即便江念芷在季出虞面前还是以前的样子, 可季出虞却十分清楚，对方这几年变化有多大。
刚开始的时候，江念芷几乎是没日没夜地在训练, 任她如何劝说也不听。后来对方因为这样高强度的训练劳累过度而病倒，致使季出虞发了一场大火。被逼得没法的季出虞终于想到了主意。她“威胁”江念芷再这样, 自己就一样天天不休息, 一起累垮算了。江念芷虽不在意自己，却还是担心季出虞的身体的, 这才乖乖听了话, 收敛了许多, 不再像之前那般没命训练了。
虽说不至于如原来一般不要命, 但江念芷依旧对变强有着异乎寻常的执着, 除了季出虞给她规定的固定休息时间以外，她所有时间都花在了训练上。由于她本就天资聪颖，一年之后便成功通过了季出虞为她打造的特别试炼，又在一月之内陆续完成了各项测试, 取得外出任务的资格。而又是短短一年之内, 她便因为功绩卓著而屡屡晋升, 攀爬到了普通阁众能到的最高位置，而在此之上, 除了阁主季出虞和副阁主江听柳, 便只剩下了几位堂主和长老。
只是，这样恐怕还是不够。
季出虞忆起当年与上任阁主的最后一战。在老阁主即将归隐之际，季出虞与她最后比试了一回, 也终于赢了对方一回。离别时，老阁主与她说了许多。说自己当阁主一直是循规蹈矩按着从前阁主们的路子走，包括对季出虞的培养, 亦是如此，虽然也感到有不妥之处，但到底没有做出改变；说她会选中季出虞，正是看中季出虞身上那股不屈服不妥协的倔劲儿，希望她能够让还月阁有所变化。最后她说，其实她已经发现了季出虞待江念芷与对待他人的不同之处，只不过佯装不见，没有干涉而已。
“我知道你有心要护着那个女孩，不过，若她到时候达不到该有的水准，你仍要一意孤行扶持她为阁主……那便莫要怪我回来找你算账。”
道理季出虞自然也明白。如果届时念芷的能力无法与其地位相匹配，即便老阁主不回来找麻烦，阁内众人也不会对念芷信服。好在念芷很争气，短短几年便达到了其他人十几年都达不到的成绩。
然而，江念芷习武时间太晚，未能在幼时便打好根基，这辈子注定会有突破不了的上限。相比之下，江听柳在武功上仅次于身为阁主的季出虞；又是鬼医姬狂之徒，医术了得；在处理和执行重大事务时表现出的能力和魄力，亦是叫人佩服。
在阁内那些个堂主和长老的眼里，自然还是江听柳更能够胜任阁主之位。
江听柳……
三年前，季出虞在想起从前的记忆时，原是想当即去找江听柳本人说开这些过往的，但走到一半，脑子发热的劲头过了，便又觉得自己这想法太唐突了：说开了能如何？即便有那么几次交集，好像也算不上什么特别的大事，自己大张旗鼓地跑去找人家算怎么回事？
于是就此作罢。不过后来在与江听柳相处时，季出虞还是试探性地提及过从前往事，江听柳也淡定承认了。两个人渐渐亲近了些，可以称得上是“朋友”了。
这些年来，季出虞就没把系统的劝阻当回事，尤其在知道这货还隐藏过自己记忆之后，她更是铁了心要同它对着干，不让她跟江听柳来往？她偏要凑到江听柳身边去。而且江听柳作为她的副手，是时常要来向她汇报并和她交流的，她本来也没理由避着对方。系统为此气得整个团子发绿光，却拿季出虞毫无办法，只能带着闷气又缩回去休眠了。可惜它不知道，季出虞给它准备的真正惊喜还在后头。
不过，她和江听柳来往，并不只是为了跟系统作对。
当得知对方才是曾经在自己重伤时救过自己的人，当看到对方放心地把背后留给自己时，当对方说“你是真实存在的”……甚至早到在皇宫里与对方隔空相望的那一眼的时候，一切或许就已经不一样了。
后来的几年里，季出虞闲暇时间常去藏书室。在那里她总能见到江听柳。这间藏书室由于位置偏僻，多数时候只有她们两人。两个人就这么同处一室，各自做着各自的事情。有时季出虞看到有意思的书，会举到江听柳面前同对方分享。也有时，她会偷眼看江听柳沉静的侧颜，对方察觉到地看过来时便迅速收回视线。偶尔被逮个正着就恬不知羞地笑一笑。像是有意在跟对方玩捉迷藏似的。惹得江听柳哭笑不得，也算是体会了一把之前季出虞被她戏弄时的感觉。
时间就这么一晃而逝。
她们两个到底算是什么关系？
是朋友吗？
像是星河，容珏，乃至于念芷……那样的朋友？
季出虞始终做不出一个确切的定义。
但是有一点季出虞很清楚。那就是，自己很快就要做出辜负对方的事情了。
想到这儿，季出虞望向江念芷。对方还在安静地注视着她，即便是在她出神发呆时也没有过不悦，只是静静等待着她回过神来。
“抱歉，我走神了。”季出虞抓了抓头发，歉疚地笑着说，“我们刚才说到哪里了？”
江念芷于是继续向季出虞诉说自己最近一次执行任务的情况。认真听完之后，季出虞摸了摸江念芷的头：“念芷真厉害！”
而江念芷脸上也因此绽开欣喜的笑容。像是裹在蜜里打了个滚儿，整个人都是甜丝丝的。
只要能够得到初鱼的认可，无论要做什么，她都会去做。