靖元九年, 隋定衍下旨暂停选秀，朝中大臣纷纷上折，言皇上子嗣稀少, 理应趁此壮年，延续后嗣, 所有折子皆被驳回，置之不理。
靖元十一年, 皇长子隋元晔年满五岁，初露聪慧, 皇上忽下旨亲封为太子，满朝哗然。
同年, 纯贵妃纪氏擢封为纯皇贵妃。
虽封太子一事早有风声, 但数来靖元帝如今不过三十四, 正值壮年，怎可早早定幼儿为太子，未免轻率。
然隋定衍对外言早立太子，可安民心, 后将年幼的太子带在身边亲手教导, 极为看重。渐渐朝臣发觉太子天性聪敏, 善举一反三, 且心怀仁善，小小人儿便能说出独到见解，很快便俘获了众多臣子之心。
隋定衍见他们飞快转变态度, 但笑不语。幼之聪慧不错，但若是叫他们瞧见了阿稚，恐怕惊地会跌掉下巴，因年仅五岁的阿稚, 读书时比幼之更有灵窍。
宫里一向的规矩，皇子年满五岁便要搬去钟粹宫，虽幼之没搬去钟粹宫，而是住到了圣宸宫，也意味着与纪挽棠母子分离，由本来每日腻着变为每日只共进一顿晚餐，常常母子相处不到一个时辰，便又要将幼之带回圣宸宫，惹得纪挽棠对隋定衍冷脸了好些时日。
隋定衍甚是无奈，妥协着允幼之每七天住回永乐宫一次，纪挽棠才由阴转晴。
幼之被封太子后没几个月，纪挽棠知晓隋定衍要聘人教阿稚琴棋书画，开口央他把阿稚也带到圣宸宫去，兄妹俩一起上课，阿稚对读书甚是有兴趣，这点估计是遗传了爹娘的优良基因，若是就这么与幼之岔开道，往后成了普通妇人，纪挽棠不甘心。
隋定衍对此有些头疼，教幼之的钟太傅曾官至尚书，还有几位少保皆为朝中重臣，若是他们知道自己还要教公主，恐怕不会乐意。
毕竟幼之已是太子，学习的已经是为君之道，而不是普普通通的读书这么简单。
纪挽棠看他面露难色，道：“我知你是为幼之好，故事事上心，万事巨细，但幼之不过五岁稚童，我一直觉得让他同年岁相近的孩子一同上课为好，若是有什么重要的教导，放在其余时间即可，现在这样未免太过逼迫，且幼之连个朋友都没有，实在无趣。”
一对一固然好，但是长久一对一就有些枯燥了。
“你是说，找几个朝中年龄相近的孩子陪幼之一道？”
纪挽棠点头。
隋定衍有些迟疑：“可男女混堂……”
纪挽棠连忙补充：“我一开始想的便是叫阿稚女扮男装，不叫人看出她是女孩。”
此想法太过胆大，但纪挽棠早就准备好一切，晚上将幼之阿稚召集在一起，问若是阿稚男装去学堂，两人能不能守住秘密，不叫旁人发现阿稚是女孩，还是公主，幼之不得太过亲近阿稚。
幼之连连点头：“娘，幼之能做到。”
阿稚不甘示弱：“阿稚也能做到，才不会输给哥哥呢！”
纪挽棠摸了摸他们的脑袋：“乖孩子。”
隋定衍在一旁沉默许久，看着女儿眼巴巴的小眼神，终究是妥协了，一把将她举起：“朕的小公主啊。”
隋定衍在宗室挑了三个孩子，又在大臣家中挑了三个，凑齐八个，组了个上书房。
上书房每月初三到初八，十三到十八，廿三到廿八这十八日上课，上午两个时辰，下午两个时辰，算来大概是七点上课，除去吃饭午休时间，四点下课。
除了幼之与阿稚之外的六个孩子皆是男孩，年龄都在六岁到八岁之间，太小了不好管，太大了容易有心思，六七岁的刚刚好，还在懵懂阶段，甚是听话。
至于阿稚，化名纪朝远，对太傅少保说是纪家子弟，只在宫中倒也没出什么岔子，安安稳稳读了下来。
眨眼八年，八年间，八个孩子已然十分熟悉，各为好友。
与幼之最亲近的是卫国将军之子聂宇剑，小名矢哥儿，纪挽棠与他母亲交好，隋定衍与他父亲交好，这个朋友可谓是“门当户对”。
还有两个关系也不错，一个是承亲王之子隋远明，一个是翰林院大学士之子盛彦，四个人志趣相投，常常同出同进，盛彦长大后每每想起来都觉得不可思议，那可是太子，能做太子的朋友，比做太子的臣子更为光荣。
而阿稚这边有些神奇。
太子是上书房毫无争议的领导者，按理说所有人都应该以太子为主，偏偏这个与太子有几分亲缘的纪家小子，特别的无所畏惧，他比太子更有想法，更加活泼，甚至比太子还快与同学打成一片。
他与刑部尚书儿子李深、永亲王之子隋远昫、英公主之孙王迦组成了“狐朋狗友”组合，倒不是说他们真的不三不四，而是一个个比鬼都精，学业不比盛彦几人差，就是鬼点子多了些，常常做出一些叫人无语之事。
比如现在，好好的午休，纪朝远那厮不睡觉就算了，竟还带着他那几个狐朋狗友说要去太液池抓鱼，真是太不安分。
眼看着上课时间快到了，四个人才慢悠悠走来，裤管还都是湿的，边走边拖出长长的水迹。
盛彦“义愤填膺”在太子身旁道：“殿下，您瞧瞧纪朝远几个，如此不务正业，半点心思都不在课上，该好好管管！”
隋元晔从书中世界抽离出，看了看妹妹，见她贪玩的模样，笑容很是宠溺：“无碍。”
虽然两人是表兄弟，但殿下未免也太宠这个纪朝远了吧，盛彦还想说什么，后背突然被击了一掌，弱身子连连咳嗽。
“盛彦，”吊儿郎当的声音自身后响起，阿稚扛着把剑，抬着下巴蔑他，“你又在殿下面前说我坏话呢。”
盛彦一张嫩皮脸憋得通红：“我才没有说你坏话，我是实话实说！”
“切，”阿稚不屑看了眼他的小身板，若不是顾忌着哥哥，早就将这个坏家伙揍一顿了，小时候还算可爱，越长大越迂腐，“你知道小明的奶奶为什么能活一百岁吗？”
盛彦一愣：“为什么？”
阿稚冲他做了个鬼脸：“因为小明的奶奶从来不管闲事，管好你自己吧！”
王迦几人顿时哄堂大笑，盛彦红着的脸渐渐转白，怒而转身：“我再也不管你了！”
“这不就好了嘛。”阿稚刚想大摇大摆回到位置，却瞥见门口一抹青色衣角，顿时倒抽一口冷气，飞一般回到座位，露出乖巧的笑，“岑夫子好！”
岑夫子是新来的太保，虽是新来的，却不大好惹，阿稚在他手里吃过好几次亏，渐渐学乖了。
岑夫子瞥了看似积极的纪朝远一眼，又扫到地上连绵不断的水渍，面不改色打开书：“继续昨日的课业。”
下了课，阿稚想方设法赶走非要送她回纪家的王迦，待到没人了，一溜烟逃出上书房，往永乐宫跑去。
屋里头纪挽棠正揽镜自照，看着眼尾多出来的几条细微皱纹，颇有些感慨：“眨眼本宫都三十一了。”
平秋与匀春一直跟在她身边，没有出宫，闻言连忙夸赞道：“娘娘明明就似二八年华般稚嫩，谁人不说娘娘年轻貌美？”
纪挽棠笑笑：“一直年轻不就成了怪物，二十有二十的美，三十也有三十的美，只是时间过得太快了些，真就一眨眼的功夫呀。”
说到时光流逝，平秋与匀春不由也流露出几分怀念：“娘娘说的是，咱们搬到永乐宫那日，历历在目，仿佛就是昨儿的事。”
“娘！娘！”外头忽然传来喊叫，纪挽棠挑眉：“小魔头来了，去将酸奶酿取来。”
阿稚甫一进门，就见自家娘站在外头迎她，欢喜地扑过去，抱着她的腰撒娇：“娘，一日不见，您想不想我呀？”
纪挽棠眼中含笑，点了点她脑袋：“一日而已，多大的姑娘了，还这么爱撒娇。”
“我不管，”阿稚在她怀里嘟囔，闻着熟悉的气息，整个人都放松了下来，熏熏然的样子。
母女俩腻了一会，阿稚忽然神秘地拉着她进了殿，等到看不见外头那些宫人了，凑在娘身边，难得扭扭捏捏道：“娘，这阵子我老是胸口疼，刚开始还以为是撞到了，后来发现没有淤青，而且这疼断断续续的，不像是受了伤，娘，我是生病了吗？”
听她这么说，纪挽棠内心啊呀一声，女儿装男孩装久了，竟让她忘了教女孩子的生理知识，想想女儿也十三了，正是要初潮的时候，连忙拉着她细细道来，解释为什么胸会胀疼，为什么来初潮，来初潮了怎么办。