两人表情僵硬了好一会, 掌柜脸庞爬上诡异的红色，大口喘气，也不知道是激动还是害怕。
她猛地蹿回马车内, 把大蒜挂在脖子上, 一手拿桃木剑一手捧罗盘, 犀利的眼神打量四周，并煞有其事的压低声音：“这附近......有妖怪！”
一滴冷汗从元宝额头滑落，快速扫了眼拿着草兔把玩儿完全在状况外的男孩。
“......应该是你这东西坏了罢, 哪有什么妖怪。”
“非也！”掌柜看着转个不停的罗盘, 眼里有兴奋, “对方可能还是一个非常强的妖，你瞧瞧这转得多快！”
她眼睛四处打量，警惕的仿佛随时有人袭击他们一般。
元宝觉得女人大抵是着了魔, 明明拿木剑的手害怕的一直在抖, 可那神情却像是恨不得立马能见到有东西现身。
见劝也没用, 她只能默默的将视线移回到路上。
很快掌柜看出了端倪，明明马车一直在跑罗盘上的指针却仍旧动的很快，就像是在跟她说, 那东西一直在跟着他们。
惊疑不定的目光在面前一大一小的背影上徘徊，最后定在少女身上，她颤巍巍咽了咽口水，举起桃木剑在少女背上戳了一下。
力道不轻不重, 可毕竟是有点尖的, 元宝被捅的整个人都抖一下，眼睛微微张大，一脸莫名其妙的回头，“你做什么？”
女人有点心虚, 把木剑收到背后，解释道：“我怀疑那妖就在我们身边，你看，它一直在转。”
元宝瞥了眼罗盘，说：“你一开始拿起它时可有转动？”
掌柜表情怔了一下，细想一番，好像确实没有。
“可......”
元宝嘴快的打断她的疑虑，“定然是坏了的，你莫要想太多，路上想这些很不吉利。”
她猜对了，看似慵懒沉稳的女人其实迷信的很。
掌柜不再说什么，只是满眼怀疑的打量罗盘，想不明白为什么会突然转起来。
就在她打算回马车里仔细研究一番的时候，突然感觉有一道强烈的视线落在自己身上，那种如同被毒物盯上的毛骨悚然。
迟疑片刻，她缓缓转头，对上了男孩的眼睛。
她从不知道一个人的眼神可以像这样，眼底浓黑没有光亮，就如同死物，她的手指控制不住微微颤抖，想移开目光却如何努力都移不开。
她感觉有东西缠在脖子上，似要将她勒死一般渐渐收紧。
“哈”她艰难的哈出一口气，这不是幻觉，她发不出声音，想对少女求救也无能为力。
就在她白眼翻起，快要断了气的时候，少女突然想起，转头对男孩说：“你渴不渴，要不要喝水？”
元冬阳眨了眨眼，眼睛恢复盈盈亮色，好似方才的阴暗从未存在过，他挨过去，小手小心翼翼的碰了碰少女被戳的地方，“姐姐痛不痛？”
“不痛，来，先喝点水。”
两姐弟其乐融融，死里逃生的掌柜双手撑在地上喘着粗气，伴随着咳嗽声。
元宝被她的异状吸引了注意，“掌柜你怎么了？没事罢？”
没事才怪，她差点就死了！
掌柜缓过气也不能直说，只能随便寻个理由，“喝水呛着了。”
她视线飘忽，落在男孩身上一瞬又躲开，生怕方才的事再发生。
直到两日后他们才到了城门口，宏伟壮丽的城门上方赫然雕刻着“磬州城”三个大字，气派十足。
进城后，两人完美诠释了乡巴佬进城的这一说法，东看西瞧，琳琅满目的一切看花了元宝的眼，她从未见过这般多人，好似转个身都能撞到一般。
掌柜跟在他们后面，虽然经历过一只脚踩进阎王殿的摧残，但也没有想立刻离开，反而用古怪的神情打量男孩的背影。
那日之后，她用小镜子看了脖子，始终不明白自己为何会有勒住的感觉，猜想妖真的有法力？结果看过后发现，她脖子上的竟是手指印。
他明明未曾动手，且指印也不像是小孩的。
对于女人复杂心思元宝一概不知，她兴致勃勃的牵着男孩的手走到一个摊位上，“瞧，这兔子是彩色的。”
元冬阳眼睛亮晶晶的看着那兔子，软软的“嗯”了一声。
元宝摸了摸困窘的荷包，只能弯腰轻声向他保证，“等姐姐赚来了钱，再给你买好不好？”
男孩目光从瓷彩兔上移到她脸上，小手捏了捏衣摆，慢吞吞从怀兜里拿出那只草编兔，“冬阳有兔兔，不要那只。”
这般懂事反惹得元宝鼻酸，更坚定自己要快些找份活儿干，定不会让他过苦日子。
临时临急找不到地方住，便只能先去客栈投宿，可一宿的价钱直接将她天真的想法击碎。
全副身家连一间柴房都不够付。
“你可以先去我住的地方住。”一直默不吭声的掌柜突然开口。
这确实是最好的选择，但元宝有些犹豫，其一，掌柜神神叨叨的怕她会吓到冬阳。其二是，她不想欠别人太多人情，怕以后还不上。
“你不用想太多，我宅子很大，就我自己一人住，多一个少一个我倒是无所谓。”她瞥了眼男孩，继续道：“你阿弟还这般小，一直在外漂泊，怕是你受得了他也受不了。”
她就是故意这般说，知晓男孩便是少女软肋。
元宝也确实心动了，挣扎没多久还是答应，虽然不知道女人目的为何，但能有地方住下确实比在外面风餐露宿好得多。
掌柜的宅子确实很大，从厢房到主堂还要拐两个弯。
安排好住的地方，女人突然回过头，“对了，到现在都不知你姓甚名谁？”
“元宝，你叫我阿宝就行。”
“我叫花红珠，你以后不用再叫我掌柜，我不打算再开客栈。”
花红珠还给她介绍了个好找活儿的地方，便是她刚刚离开的那家客栈。
出门时女人还让她把男孩留在宅子里，不用到处跑，想起她古灵精怪摆弄八卦桃木剑的模样，元宝还是决定把人带在身边安心点。
可不久后她便发现，带个孩子确实不好找活，人一看见她后面跟着个小豆丁，便觉得她是个干不了活儿的，都不要她。
没办法，只能将男孩送回宅子，她自己出去找。
终于等到机会的花红珠兴奋的跑回房间里头，茶案上放着黄符鸡血以及各种各样的除妖器物，这些都是她从书里学来的。
做足准备后，花红珠找到正在后院里蹲在地上不知道在看什么的男孩，拿符的手背在身后，慢慢一点一点挪过去。
几乎在靠近的一瞬间她倏地把符贴在男孩背上，然后屏住呼吸观察。
男孩顿了顿，扭头看她，水汪汪的大眼睛透着疑惑。
花红珠表情僵住，嘴角抽搐了下，“我便是想来问问，你、你要不要吃米糕？”
男孩没有说话，转头回去，似乎对现在做的事情格外认真。
这让花红珠不禁好奇，想看他到底在做什么，便小心靠近了两步，低头，除了在男孩脚边走动的蚂蚁她再看不到其它。
不明白他在做什么，见符没有效果花红珠重新回到房里头，誓要找到能消灭这妖物的法子。
...
另一边，没有带孩子的元宝很快找到了一份活儿，这里是磬州城最好的一家客栈，凡是进出的都是在磬州城里有有头有脸的富商权贵。
不过这些都与元宝无关，她如今满脑子都是挣钱挣钱，矜矜业业勤勤恳恳的态度一度打动了店掌柜，于是准许她踏上二楼。
二楼多是单独的雅间，虽说人比一楼难伺候些，却是出手最大方，她能拿到手的月钱也就越多。