皇帝脚步快，星檀虽能跟得上，却也有些急。只行来御花园，路上更湿滑了几分，皇帝方刻意放缓了几分步子。她被他牵着的手，也同被他紧了紧。好不容易绕过那泥泞的地儿，他步子自也跟着她的节律缓慢了下来。
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惠安宫。
御膳房将将送来的晚膳，被洒落了一地。
来有盛在旁候着，连头也不敢多抬，更是不敢多嘴了。给贵妃陪嫁入宫的姜嬷嬷，说话还有得几分分量，只在旁边劝着。
“娘娘莫动气了，动气伤身。”
“擅闯养心殿，陛下不但不怪，还被她拐去了坤仪宫？不过做了一场噩梦罢了，本宫昨日伤心昏厥，陛下呢…”
姜嬷嬷此下也不敢多说了。她家小姐自幼衣食不缺，老爷和夫人不说溺爱，比起嫁入东宫的太子妃殿下，对二小姐的关注，也未曾少过。入了宫，却被陛下如此冷代，这等委屈小姐许是没受过。
早前还在府上的时候，二小姐便打听得来，国公府那位在城楼上受了惊吓，见血便有心悸的毛病。这玉璧还是进宫时二小姐特地挑选的，不想竟是送与皇后娘娘作礼的。
只如今看来，陛下疼惜着坤仪宫里。二小姐那玉璧之计，反倒是赔了夫人又折兵。
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雨还在下，缠缠绵绵似不愿停。
夜色深重，坤仪宫的寝殿内，却被炭火与熏香打点得如同暖春。
晚膳是就着皇帝的口味，送来的西北菜样儿。清炖的羊杂，红煨的牛尾，醋拌的野菜，唯独那野生香蕈味道甘美，是星檀喜欢的。
皇帝用膳并未饮酒，回来寝殿的时候，却让人上了北疆的茶奶。暖榻上支起了小案，棋书却落在了星檀手上。桌上墨玉棋盘，触手升温，捏着棋子，也不觉得冰凉。
星檀自读着棋书上的珍珑棋局，与皇帝布子。他一时间思忖入神，便晃儿是大半柱香的功夫。星檀自觉有些乏闷了，再捏着一枚棋子落下，便不自觉捂了捂嘴，打了个哈欠。
皇帝终是有所察觉，去棋盘上接下她的手来，“累了，便到朕这儿来。”
星檀还未反应得及，手上的气力却已是一重，将她从暖榻里侧拉了过去。她只顺着那气力，跌入他怀里，手中举着的棋书也一并被他拿了过去。
却听他目色扫向小案上的杯盏，“这茶奶还用得习惯么？”
“马奶味儿有些重。若换做牛乳，许更适口些？”她自幼在江南，便未用过马奶，其中腥膻到底是有些重的。
“嗯，那改日叫御膳房换个做法。”他话落之间，似已想来白子落处。一旁棋笼中清脆作响，白子便已顺着他指尖，落去了那墨玉棋盘上。
他常习武的缘故，手指并不属于修长一挂，然而指节却依旧分明，透着几分刚劲。那模样儿，与女子的不一样，与阿爹和阿兄的也不一样。星檀方起了好奇心，待他落了子，方用手接来他手掌，仔细摸索了番。
“在做什么？”
凌烨方还在棋盘上的心思，被她这突如其来的关注打断。那小手温热的，软软的，撩骚在他掌心里，又摩挲去了他的手指上。
“陛下有些可怜。”
“嗯？”他轻哼了声，不明她的意思。只那声音温温和和，叫人心思也跟着揪着。人还靠在他怀里，却抬起那双眸子望向他来，烛火下，那其中泛着盈盈水光。他心思便已有些走远了。
“陛下的手掌上全是茧子。嬷嬷她们做多了粗重的活儿才有的。”
他方是一笑，“是持剑久了，便退不去了。”