顾北尘闻言, 轻轻一笑。
“你为人太良善了。她们不敢作证，当然是因为顾县令对她们有威胁，她们只能顺从。”
顾影如何想不到这些？
“阿娘, 我知道这一层意思。我也知道, 顾县令常年在河东县作威作福，很有根基，那些百姓是怕我们这次拔除不了这个毒瘤，才不敢帮我作证！”
“嗯, 是啊。”
“可是，我想不明白的是，如果我成功告倒顾县令, 她就不能再为官作恶，百姓们就自由啦！”
“那可未必。”
“为什么？”
“我来帮你, 天经地义, 因为你是我族中的晚辈。”顾北尘眼神一冷，“在濮阳顾氏眼里，顾衙内和顾县令, 也是她们珍视的晚辈。”
“像她们这种恶人，只会拖累家族的名声，留其何用！”
顾北尘抚了抚顾影的头发, 道：“你有没有想过, 顾县令贪墨的这些民脂民膏，除了自己花用, 都流去了哪里？顾县令这般肆无忌惮, 坏在明面上，刺史大人为何还竭力帮她维持那顶上乌纱？咱们吏部和御史台的大人们，为什么不弹劾这样的官员？”
顾影怔怔地望着烛火, 过了一会，才点头道：“我懂了。”
世家大族，盘根错节，互通有无。
濮阳顾氏也是扎稳在世上的豪强门阀之一，顾县令受家族庇护，也给家族上贡，双方默契又平衡。
刺史不看僧面看佛面，维护的不是顾县令母女，而是和濮阳顾氏的关系，所以不可能对顾县令真的下重手。她还想要以此案例，向濮阳顾氏讨人情，双方互利，才能将乌纱双双戴牢。
吏部和御史台的职责是任命和监督官员。可衙门都是由一个个人组成的，只要有人和这些大族有交情，就会你好我好大家好，不去触及大家族们的根本利益。
她和顾北尘聊了许久，道理都说明白了，可还是有一份不甘，如鲠在喉。
“阿娘，这样的世道，还能改吗？改为书上所说的，七十者衣帛食肉，黎民不饥不寒，这样的清平盛世？”
顾北尘浅浅叹息：“能。但这是动摇如今天下根基的大事，不是一臣之力能挽狂澜，也不是一君治下能做成的。若自你而始，你或许会和荆使一般惨淡收场，和商君一般腰斩弃市，还可能被史书鞭挞，遗臭万年。如今你还是个受了冤屈就崩溃大哭的小姑娘，我何忍看到你走到那条路上去？”
顾影望着顾北尘，感触地道：“若是我实在想试试……”
顾北尘沉默不语。
顾影懂了。
她心里有些难过。
不是为顾侯之心，也不是为自己之心，而是为这窥其一角的，戏文中的“人道”。
“阿娘，我此时想这些，还为时过早。”她努力展开笑容，“我知道，我遭遇这件事，也得按照现在的人伦纲常来处理，是不是？”
顾北尘应了一声：“但是，顾县令胆敢对你出手，她这辈子的微末官运必须就此结束。这事我已上了奏章直接呈给圣上，想必很快就会有家族中和吏部的回复。这样一来，她濮阳顾家想要面子，也得看我们的心情和考虑。”
顾影郑重地跪下，拜了拜顾北尘。
“这本是孩儿轻信无知惹出的麻烦，承蒙阿娘不弃，帮我奔走，孩儿感激不尽。”
顾北尘急忙拉起：“这是做什么！自家人应该的。你不要多想，这几日好好休息，最好不要出门，等尘埃落定，我带你一同回京。”
“好，但凭阿娘做主。”
话音刚落，只见顾北尘便如雕塑一般，不再动一下了。
顾影只觉得，一股熟悉的气息凝滞感袭到周身，戏文中的这个场景，如流沙一般缓缓退却。戏中积攒的情绪，还让她的头脑微微发热，一时无法完全消解。
眼前呈现出无天无日的后台景象，此时她正处在花园中央的湖边小亭之内，仿佛从未离开过。
她眨了眨眼，一行冷泪便从眼眶中滴落下来。