平州城里,初春的天气，比往年冷那么一点儿。快到晌午了，偶尔吹过一阵风,还叫人直哆嗦。
就在城隍庙前的小胡同中段,拐角,有一爿临街的小小铺面。
远了看，门口花花绿绿；近了看,气氛冷冷清清。招牌挂得很低，一片黑黢黢的木板上浅浅刻着“寿衣”俩字。原本还涂了点儿黄漆在上头,时间长了,掉了一半,几乎看不清楚。
前几天风大，今儿个太阳倒好，顾影就拿了条矮凳，坐在门口扎纸花。
家里就这么点大的地方，住的人就这么三口子,饶是她手里特别熟练，可还没扎得小半筐,她舅舅顾嘉年就从后面那屋找出来了。
“你给我放下！用不着你的！”
“舅舅，您最近可太奇怪了。从前您也总让我帮着家里干活的，怎么现今突然不让了？”
“从前是从前，现在是现在！”顾嘉年上手就去夺那破筐子,“你舅妈费了那么大劲儿,托人跑关系，也得把你送到洋学里去，还不是要你好好读书，将来有出息？你可倒好,成天得了空还是捆竹篾，扎纸花的，眼看要考中学了，难不成中学还考这个？看你这样，气就不打一处来！你就不能上心点？”
顾影护着筐子不让他拿，只是好笑：“舅舅哎，您在这街坊上扫听扫听，谁不知道我影子丫头是寿衣铺的孩子？我这从小给您打下手，也长到十四五岁了。怎么的？才上几天洋学，我就成了什么十指不沾阳春水的大小姐，这也碰不得，那也摸不得呀？”
顾嘉年白她一眼：“臭丫头，你舅舅这寿衣铺子是什么好东西不成？我可不盼着你接手这铺子，想的是你能识文断字，将来坐在办公室里当个文员、教员的，吃上公粮，才不枉我们现在下功夫。”
顾影笑嘻嘻地犟嘴：“我舅妈说了，工作没有高低贵贱，都是社会的一员！”
“哈！听她胡说八道呢！要是她真觉得没有这些个高低贵贱，何必巴巴地跑去讨好这个，讨好那个，送您小祖宗去洋学啊！”
俩人正斗着嘴，从门边款款走来一个穿着棉袍子的女子。头发盘得紧紧的，一看就知道，是个麻利人。
这就是顾影的舅妈程萍。原先是个稳婆，因为出了名的手脚利索，被西医院招去做了个护士。
“我刚走到胡同口，大老远就听见你俩又贫嘴呢。一个二个讲歪理，还拿着我做筏子？”
顾影抬头笑笑：“舅妈！”
顾嘉年也笑了笑：“我去把饭盛出来。”
程萍在医院里讲究惯了，每次回家都不敢碰任何东西，非得把手洗得干干净净，专门换一身衣裳。等舅侄两个把活计放下，饭菜摆上，她刚好也收拾完了，一家人坐下来吃午饭。
顾嘉年可算是找到了靠山，细细数落一番顾影的气人处，带着点无奈，却不容推辞的态度：“媳妇儿，你也说说她。”
程萍问：“影子，功课做完了？”
顾影刚把一块窝头掰开，还没来得及啃，听了这话也是不服，一手捏着一半，瞟一眼舅舅，再对着舅妈求援：“可不是吗？非但是做完了，还得了先生好几个‘好’字。先生说，我呀，十拿九稳是要被联名推荐，升学去平京中学校的了。”
“我们影子真争气。”程萍笑眼弯弯。
“争气？我看是生气！”顾嘉年不大满意，“我们小时候也是上过两天学的。我们先生说了，学海无涯苦作舟。她这样哪像下了苦功夫的？只凭着一点小聪明，可长久不了！”
“嗯，也得听听你舅舅的。”
一大一小也听出来了，程萍完全是个和稀泥的态度。
那可不行。一家子只有三口人，两个意见相悖，就得争取到这宝贵的一边做同盟。顿时叽叽喳喳，一个吵，一个犟，一个笑个没完。