曹操听从荀彧的建议，宛，叶轻骑疾进，一路兵马围樊城，一路绕过樊城兵临襄阳城下。
曹操大军兵临城下，刘琮开城投降了。
为什么开城投降，有以下几点。
第一点：打不过，没有能镇得住场子的三军统帅。
第二点：蔡帽和蒯越是曹操的同事，关系不错，曹操早就跟他们暗通曲目，他们愿意投降。
第三点：前车之鉴，势不可挡，曹操擒吕布，灭袁术，驱刘备，克袁绍，战乌桓，不过十余载，诸侯全被曹操收拾了。
第四点：曹操有七州之地，带甲百万，荆州只有几郡在刘表的掌控之下，地方军阀黄祖被孙权收拾了，没有实力与曹操抗衡。
综合以上几点，刘琮及荆州利益集团认为必输的战局，还不如早点投降。
曹操刀不血刃得荆襄南阳之地。
刘备得知刘琮投降了曹操，带着樊城十万百姓跑路，曹操领着兵马追，在当阳长坂坡追上刘备，大破刘备军，擒获徐庶老娘。
曹操派曹仁骑兵领数千骑兵疾行夺取了江陵，不过一个月，曹操就得了荆州一半地盘，南郡，南阳两个郡，人口，经济可以相当于荆南四郡的实力。
如果曹操想收拾荆州全境就需要渡江，这时候就发生了战略分歧。
第一种战略是以贾诩，程昱为首的谋士建议。
第一点：消化胜利果实，收复荆襄民心。
第二点：练水军，巩固防御。
第三点：采用湛透，离间等方式，瓦解孙权君臣关系。
第四点：收买江东地方军阀，发动地方叛乱，让孙权首尾难顾，发展困难。
这个点略实施起来，大概也要个三五年时间。
第二种战略是以夏侯惇，曹仁武将为首的武将集团的建议。
第一点：孙权只有一州之地，这一州之地还有水分的。
第二点：孙权可用之兵，不过二三万，和地方匪寇没有什么区别，孙权领军打仗能力不行，攻打地方军阀黄祖，打了八年都不得尽全功，最后还是刘表把黄祖卖了，孙权才得江夏半郡。