浮沉天簸弄·其七
八月廿三，秋分过，近寒露。风清气朗。
茅草屋内，宁之恒、许之升、杨文俊、戎矫、闻星东静静等着疯老儿宣布所谓的游戏将如何进行。疯老儿也并不卖关子，三言两语便将这规则说完。
桌上五杯酒，会决定谁替疯老儿死。每人只能选定一杯喝下，替人喝了也无用。
桌上酒分五色，众人都以为是内有玄机。却不知这五杯本是同样的酒，五色之变不过是酿造者的巧思。刻意摇成五种颜色，也不过是疯老儿的恶作剧。
“如何替你死？一命换一命？”杨文俊早就知道这是场生死游戏，只是不知，这游戏的结果，是让人替疯老儿去死。他虽一心求死，但要以这种方式死去，倒着实不大愿意。
疯老儿摇了摇头，并不回答。眼见杨文俊似乎迟疑了，疯老儿面色苦恼地问：“怎么，你不玩了？”
杨文俊确实不大愿意以“替人去死”的方式死去，但他既已答应，人又来了，便无可无不可。他伸手取一杯酒，痛快地将酒饮下。
在他之后，日月双刀对视一眼，亦平静地接受。他们自小为疯老儿收养，师命为天，如今疯老儿不过是要将他们的命拿去，又有何不可？
此时只剩下少庄主与闻星东，疯老儿手执茅草，笑问少庄主：“你后悔了吗？”
“既已答应，怎会食言。但你可曾记得答应我的事？”
“自然记得。”但疯老儿并不立刻说出答案，而是等到闻星东亦将酒喝下，方才娓娓道来。
十五年前，居容与一心求死，游荡江湖，四处与人比武。后来遇上了戎桓，自然不会错过与之比武的好机会。戎矫武功高强，万刃十二刀大开大合，他本以为自己会死于戎桓刀下，给此生一个痛快的了结。却不想，戎桓一旦与人对战，也是将生死置之度外。两人一个一心求死，一个看破生死，拼杀到后来，已是物我两忘，超脱生死。
两人从来无仇无怨，但战到一起却成了生死相拼，比江湖中任何一场交锋都来得凶猛惨烈，可对二人来说，也比从前任何一场打斗都战得酣畅淋漓。到最后，戎桓道一声：“痛快！”居容与亦道一声：“痛快！”居容与只觉从未有过的解脱，仿佛身已死，魂已脱于体。那一刻他真的以为自己死了，因为
魂魄离体的幻觉如此真实而强烈。
可死的却是戎桓，他不过是身上中了几刀。其实若问谁输谁赢，只怕他们自己也说不清楚，世人多以生死为定论，却不知棋逢对手的畅快。在戎桓死后，他以为会被万刃山庄寻仇，却不想，乔灵曜竟隐瞒戎桓已死的真相，找来一个傀儡，假扮戎桓，维持万刃山庄。
“你可知你为何练不好万刃十二刀？”疯老儿说到此处，忽然问少庄主，可不待少庄主回应，他便自己答道，“因为万刃十二刀的真谛在于抛却生死。放游江湖，死生何惧？若不能看轻生死，何来万刃十二刀。你若心有挂碍，最好不要练成万刃十二刀。”
少庄主听这一席话，隐约间心有触动，一瞬间万刃十二刀在他脑海中飞速掠过，招式之间再无凝滞，他忘却了周遭的一切，提起鸣鸿刀，欲再练一遍十二刀刀法。
可人已倒下。