落日余晖, 暖风习习。
一方小轿穿过街道在一方府门前停了下来，轿子压杠后祁然掀开帘子从里头出来, 祈府看门的下人见状连忙迎了上来，着急道：“少爷可算回来了，裴将军来了，这会儿正同大少爷在凉亭吃茶呢。”
“来多久了？”祁然问。
“小一会儿了。”
“我知晓了。”
语毕，祁然调转了步子往凉亭走，走进了些瞧，见自家兄长执白裴战执黑，白子步步紧逼将黑子杀的片甲不留, 节节败退, 眼看就要分出胜负之际, 裴战索性耍赖朝着祁然投去一个救命的眼神。
后者也十分给面子, 附身捻起一枚棋子，沉思了一会儿落在棋盘上, 这会儿轮到祁煦皱了皱眉头, 他捻着棋子垂眸瞧了一会儿，也落了子。
见状裴战很是识趣的起身给人让座，自个儿坐在一旁，翻起茶杯斟了八分满递到祁然手边, 温声道：“大理寺散值这般晚的吗。”
“近日衙门公务较多，”祁然一边下棋一边解释，“你不在禁军校场跑这儿来做甚？这禁军统领做的这般轻松，不如我在殿前替你揽些活儿？”
“别介！”裴战瞪了眼睛，毫不怀疑这是祁然能干出来的事，连忙打断，“我手下那群油子兵就已经够我受的了, 你再给我揽活儿，也怕我一口气上不了死翘翘了。”
“别张口闭嘴死不死的，多不吉利。”祁煦没好气的看了两人一眼。
被人一瞪，裴战也连忙噤言不语嘿嘿的笑了两声，随后说了别的，“畄平这事你知道吧，虽轮不到你们大理寺负责，但是同为三司这或多或少的也知道的比我们多些。”
“你问这个做甚？”祁然对他突然问起畄平的事感到不解，将棋子落下侧眸望了一眼，“你一向对这些事不上心的，怎想起来同我打听畄平这事了？”
裴战耷拉着肩膀长长叹了口气，“我倒是不想打听，可这不是没有法子吗，皇上派我去畄平，我这一知半解的，可不得了解清楚些，省得到时候就成了老鼠进烟囱，两眼一摸黑了。”
“皇上派你去畄平？”祁煦也是万分讶异，“这是为何啊？”
“我也纳闷呢，”裴战哭丧着脸，挠了挠头也是一脸的不明所以，“想来想去没想出个所以然，所以这才来寻你们商讨商讨，看看是是何用意？”
“谁告诉你？”祁然凝眉问了句。
“皇上派人去校场提前给我通了个气，我估摸着明日上朝就得说这事了。”
闻言，祁然皱了皱眉，收了下棋的心思，端起茶饮了口，又问，“就派了你一人吗？”
“那倒不是，还派了一人，猜猜是谁，我量你猜不出来，”裴战压低着声音神神秘秘的开口，本意是想勾起二人的好奇心，见人没搭理他，只能没好气的自个儿接话，“户部侍郎，季思！”
“季思？”祁煦重复了遍，
祁然倒是敛眸沉思着。
“我也感到奇怪呢，”裴战一拍桌子无奈道：“你说皇上这葫芦里卖的什么药啊，那户部季思谁人不晓得他是个什么品行，那就没干过一件好事，还是太子的人，太子又同曹家关系匪浅，皇上让季思去畄平这不是摆明了从轻处理吗，况且我同那季思也不是一路人，都没多少交集，让我跟着一道儿去，这算个什么事啊。”
“皇上派你同季思同行，自有他的用意。”祁然抿了口茶，“这军饷账目一事没人能比户部官员清楚，曹为远牵扯甚广未查明之前是不没出京的，其他人许是威慑力不够，由季思去查畄平一案再合适不过，他为人并非外头传的那般不堪，日后你同他相处多了自会改观。”
他说完也不觉得有何不妥，可抬眸时缺见两人神情复杂难以言说的望着自个儿，愣了愣询问了句，“怎么了？”
“奇了怪了，”裴战凑近了些瞧，“你居然会替季思那厮说话，平日里最不屑他的不就是你吗，近日怎么转性了？”
祁熙是知晓祁然同季思那些个不能为外人道矣的事，闻声也心情复杂的望了过去。
“我不过就事论事罢了。”祁然抬手将凑过来的一张脸给推了回去，极为机智的跳过了这个话题，“皇上有允同你回京的那支裴家军一同随行吗？”
“说起这事我更为不解了，”裴战果真顺着祁然的话走，不在季思这问题上继续纠缠，“皇上不仅允了我带郭盛他们一道儿，还让我从外禁军中挑些人，说是难得的机会历练历练。”
祁然把玩着手中的茶杯，神情凝重的沉思了会儿，侧眸看了看人，“你不觉得畄平这事有什么不对劲的吗？”
这问题把裴战问懵了，他摸着下巴苦思冥想了会，得出结论，“我瞅着就没一个对劲的地儿。”
“畄平身为大晋十道之一，又是边境要塞，出了畄平便是北燕，平北大营就安在畄平往北的洪门关那儿，郭敬义这人你也有所耳闻，那可不是个好相与的主儿，哪能吃了个哑巴亏还继续闷声不出的，这无论怎么说也说不过去。”
顺着这番话祁煦也皱了皱眉，“阿珩的意思……是觉得郭将军同畄平一事有关？”
“就算没有关系，那他也必定知晓什么，”祁然道：“兄长你同郭敬义同一年入仕，想必打交道也比我们深些，他是个什么样的人？”
祁煦回想了下，沉声而言，“郭家也是赫赫有名的世家，尤其出了容妃后更是风头不小，郭敬义师从许老将军，我同他其实并无太多交集，不过这人在军事的造诣极高……”
话还未说完，裴战凑过去不大福气的问，“同我相比呢？”
“犹甚于你。”祁煦毫不客气的说。
听着这话，裴战瘪了瘪嘴，暗暗啧了一声，满是不服气的神情。
这模样逗乐了祁煦，笑了笑方才继续道：“不过这人脾性怪的很，他同许老将军不同，为了打胜仗什么阴损的法子都用的出，听闻承德十六年年同北燕的一役中，事先擒了不少北燕妇孺，以他们身躯为盾逼得北燕不敢轻举妄动只能退兵，这才免了一场大战，那些妇孺听说被赏给了手下士兵活活玩死了。”
“嘶，”裴战倒吸了口凉气，“这法子也太阴损了些吧。”
祁然抬眸缓缓道：“两国交战便都是敌人，不是你死就是我亡，他这法子虽是不光彩，却不得不说极为有用，我虽不认同，但若需得这般做只怕不会比他仁慈多少。”
裴战却极为不认同，冷声说：“那也不能对手无寸铁的妇孺下手吧，两军对垒最苦的便是那些个百姓，衣不蔽体食不果腹，我们为将者不就是为了护着弱者，守着太平吗，让百姓能不再胆战心惊的走在大街上，以护万家安乐为己任，不死亦不休，这是我爹同我说的，若需得将无辜之人牵连进来，那这将军同那些滥杀无辜的小人有何区别？”
“这点伤我不如你，”祁然垂了垂眸道：“是我激进了，抱歉。”
“啊，”这会儿轮到裴战懵了，他同祁然一块儿长大，记忆这种心性极高，极少同旁人低头，突如其来的让他有些讶异，趁热打铁的说：“你若真抱歉，不如唤我一句师兄听听。”
祁然冷冷看了他一眼，移开视线望着祁煦问：“所以这郭敬义是个狠角儿，为达目的所用法子见不得光也可。”
“正是，他为人理智刻板，也不懂得同人周旋，对人对己都极为严肃，还未任平北大营将军一职之前，在禁军当值时就同不少人结怨，故而郭家才这般尽心尽力辅佐瑞王，不仅是看在血缘关系，更是因为郭家树大招风，毕竟若是瑞王继不了位，待新主登基郭敬义和郭家必定没有这般风光。”
“那就有意思了，”祁然端起茶杯唇角勾起抹笑，“畄平发生这般大事，他不可能没察觉，就算曹平他们手段高明，可如今这事闹了出来他却依旧没点动静，这里头的水想必比我们瞧见的深。”
裴战稍稍一想，也明白了其中关系，面目严峻沉吟，“郭敬义这葫芦里卖的什么药？”
“卖什么药我不清楚，不过定不是什么治病良药，皇上怕是也另有用意，这才允你带着兵去。”
“若真如你说的这般，那齐修此去畄平岂不是万分危险？”祁煦皱着眉有些担忧。
“不至于，”祁然放下杯子道：“我虽不知郭敬义是为了什么，但他守着洪门关多年，也不像生了反心，那定不会对临安去的官员动手，至于曹平他们这群人，只要露出一点马脚，季思便能顺藤摸瓜查出来……”
“那季思有你说的这般能耐吗？你这话里话外的颇为熟悉啊，”裴战眯着眼睛有些讶异的说，“你是不是有什么瞒着我们？”
祁然神情未变，语气淡淡地开口，“嗯，瞒着你，你奈我何？”
“我去！”裴战顿时不乐意了，指着人冲祁煦告状，“子瞻哥，你看看他！这不是欺负人吗。”
“欺负的还少吗？”祁然挑眉，冷冷的脸上难得多了几分坏气的笑，一点都瞧不出在外那副淡然漠视的模样。
“没大没小，我是你师兄，目无尊卑，你信不信我爹半夜给你托梦，逐你出师门啊！”
“嗯，连我都打不过的师兄。”
这番对话隔三差五就得来一次，祁煦早已见怪不怪，被俩人拌嘴逗的笑眯了眼睛，如同小时候哄人一般，从桌上拿了个橘子掰成两半，分别递到了两人手中，温声笑道：“好了，莫要吵了，吃个橘子润润嗓。”
祁然心情复杂的盯着手中橘子，叹了口气，“兄长，我如今廿十有四了。”
“那又如何，为兄眼中你俩都是我弟弟。”
两人互相对视一眼，只能埋着头将橘子吃了，这吃也吃了，喝也喝了，裴战便拍了拍手起身，“校场的事还没交托完，我便不留了走了啊。”
他特意来这一趟本就是为了商讨此事，看看其中有何端倪，如今得到了结论便也没多待，等人离开祁然便也寻了个由头回房换了常服，临出门时又遇到了祁煦，匆匆的脚步顿了顿，乖巧的打了招呼，“兄长今日怎有心情赏月？”
“赏月是假，等人是真，”祁煦心情沉闷的幽幽道：“这大晚上的，你要去何处，季府吗？”
自打祁煦知晓他同季思的事后，祁然也不在遮遮掩掩，这会儿闻言并未一言不发而是点了点头，“我放心不下，去问问他去畄平一事前因后果。”
祁煦仰头望月，深深叹了口气，“你到直接，如今连骗我一骗都嫌麻烦了吗？”
“兄长若觉得那样说你能接受，也不是不可，”祁然抿了抿唇沉思，一本正经开始胡说八道，“临时想起还有公务未做，需得回衙门一趟。”
“……”祁煦一股气悬在心头不上不下，只能摆了摆手，“去吧去吧，别打扰我赏月了。”