狗吠声阵阵, 城中的额打更夫在拖着嗓子吆喝，打梆子的声音在空荡荡的街道上显得格外明显, 五步一响，十步一吆喝, 时不时穿插着嘹亮的鸡鸣声。
听雪踩着时间领着季府的丫鬟站在院中，抬头看了看灰蒙蒙的天色，走上去敲了敲门, 轻声道：“大人，该起了。”
咚咚咚的敲门声不急不慢, 躺在床上的人眼睑轻颤，眉头皱了皱, 神色有些烦躁，少顷，突然猛地一下从床上弹坐起来, 动作起伏太大, 刚坐起来, 眼前一黑险些就要晕倒过去, 急忙把住床沿才稳住身子。
他揉了揉有些晕乎乎的脑袋, 眯着眼睛打量着四周, 屋里没点灯, 走廊微弱的光透过窗棂打了进来, 照亮了周遭些许，瞧见是自个儿屋子时，脸上露出困惑的神情。
自己不是在闻香阁吃酒吗, 怎么回来的？
季思回想了一下，也不知道自己昨晚到底喝了多少，脑袋晕乎乎的，愣是一丁点也想不出来。
敲门声还未停，季思侧头看了一眼，张了张嘴想唤人，口中却异常干涩，嗓子口有些刺痛，他清清了嗓子，哑着声出声，“进来。”
“咯吱”一声，门从外面被推开，外面的额光大片的倾洒进来，听雪抬了抬手，身后的丫鬟垂着脑袋上前将将烛台点亮，屋里立马被照的亮堂起来。
季思接过丫鬟递过来的盐水漱了口，吐在鱼洗中，随后接过丫鬟递过来的帕子一边擦脸一边询问道：“我昨夜是怎么回来的？”
听雪手上动作顿了顿，眸光一暗，沉思一会才回：“闻香阁派人将大人送回来的。”
她说完后又补充了一句：“大人昨夜回来时醉的不省人事，奴婢想着今早还得上朝，就给大人简单收拾了下，大人也不知喝了多少，都没睁过眼。”
“昨夜真的喝了不少，现在头都是晕乎乎的，”季思笑了笑，“倒是辛苦你了，今早还得起个大早伺候没法歇息。”
“奴婢应该做的，”听雪伺候着季思穿衣服，闻言也跟着笑了笑，“醒酒汤备好了，大人喝了之后在上朝吧，省的难受。”
季思还有些不舒服，因而也没拒绝，等收拾好用了早饭喝了醒酒汤就去上朝了，末了还让听雪去办了件事。
他对自己酒量其实有数的，算不上一杯倒却也轮不上千杯不醉，昨日实在一下子没控制住，喝的人事不省了些，以至于一堂朝会下来，还没到散朝时脑子嗡嗡嗡的，压根没记得说了什么，思绪荡荡悠悠的，好不容易熬到结束，想着一会去户部衙门歇一会，故而脚步走的就有些急了，人都快下楼梯，身后的呼喊声也跟着喊了一路。
“季大人，留步。”
听见这声音，季思停下脚步回首，只见身后的晏怀铮跟在自己身后不远处，口中唤的便是自个儿。
两人本无交际，这人怕是来者不善。
季思一扫之前疲惫的模样，姿态端正，笑容得体，朝着这人颔首，询问道：“晏少卿可是有事要说？”
晏怀铮眯着眼睛笑嘻嘻的走了过来，随后也颔首点头，温声道：“也无什么大事，就是想问问季大人对于朝会刚刚议论纷纷那事，是个什么看法，我见季大人全程低着头也没出声，定然是心里有了衡量，说来不怕让你笑话，我爹是想让我借这事立功，年底考核的时候功绩能高些，但这事实在棘手，我是没有法子了，故而想听听季大人的高见。”
这问题有些难倒季思了，他刚刚恍惚之间是有感觉自己去戏园子，周遭叽叽喳喳的都在说话，吵得他脑瓜子疼就算了，还愣是一句也没听去，更别说有什么看法了，再说了，他也不信晏怀铮那套说辞，他一个探花郎来问自己个白丁，说出去也不怕逗人发笑。
季思将手背在身后，表情有些凝重，“这事的确有些麻烦，处理不当不仅立不了功，还得落下个办事不利的名头，不好办啊。”
“阿言说的极是，”晏怀铮一个跨步走了上来，自顾自的靠过来盯着季思，脸上带着些说不清道不明的意味，“这事不着急，说不准陛下心里头已然有了盘算，咱们在这处说不出个所以然，也不知阿言散值后可有空，不如同我一道吃酒？”
阿言？
他怎么不知自己何时同晏怀铮这般相熟了。
季思挑了挑眉，脸上笑意不减，同人客套道：“照理说晏大人请吃酒，那是怎么都得赏脸的，去，必须得去，但是真真不凑巧，户部衙门事儿多，我这脱不了身呢。”
某人脸上的表情三分真诚六分敷衍还有一分虚伪，瞧起来的确像那么一回事，晏怀铮也没在意，略带可惜的说：“的确不凑巧，既然阿言公务繁忙你我改日再约便是，毕竟来日方长。”
“晏大人说的是，咱们同朝为官，又一同替太子殿下做事，那就是一边的，本就应该常常走动，以往是我眼力劲小，做人处事不够周全，若有得罪还望多担待担待，改明儿由我做东，请晏大人好生喝上一杯。”
季思说话的时候，晏怀铮背着手左右瞧了瞧，目光落在某处时时，突然和一人对上了视线，他心下疑惑却未显露出来，率先收回视线，出声打断了季思滔滔不绝的废话，“阿言。”
“啊？”季思下意识应了一声。
“阿言同大理寺的祁少卿想必私交甚好吧？”晏怀铮道。
闻言，季思算是明白晏怀铮这醉翁之意是何了，眯了眯眼睛，神色未变，有些讶异，“祁少卿是何性子晏大人应该比我了解，祁少卿对我那是深恶痛绝，就连这次湘州之行也是话不投机半句多，同他顶多算得上个同朝之情，怎么也谈不上私交甚好啊，晏大人莫不是误会什么了？”
“许是真的误会了，”晏怀铮继续挂着笑意，“先前朝会时，祁少卿目光大多时候是落在阿言身上，祁少卿这人性子比较淡然，我同他少时一块在宫中伴读，自然知晓他最见不得何人何事，旁人也多入不了他的眼，故而还以为你二人已化干戈为玉帛了，现在回想起来，许是我看错了。”
他一边说一边观察着季思表情，见这人未有一丝反应，只是眼眸微垂，情绪尽数被挡住，只好作罢，出声道：“瞧我，同阿言聊得忘我，都给忘了正事，衙门里公务还等着呢，就不多聊先行一步了，等改日一起吃酒啊。”
“一定一定。”
这场各怀鬼胎的谈话就这么结束，等人走远了，季思才将脸上的笑容收了起来，眼神带了些寒意。
晏家这俩狐狸，老的是老狐狸，小的是小狐狸，都不是什么好东西。
他冷哼了一声，抬手理了理身上的朝服，迈开腿走远。
下朝的众人陆陆续续的散开我，季思的身影融在人群中，没多久就瞧不见了踪影。
裴战看了看身边的某人一眼，用肩膀怼了怼他的肩膀，嬉皮笑脸道：“别看了，人都走了。”
祁然侧身躲开，没出声，只是冷着脸望了人一眼。
“哎，你和那个季不言是怎么回事啊？”裴战像是没看到身边这人带着杀气的目光，继续不知好歹的询问：“上朝时就盯着人后脑勺瞧半晌，刚刚又盯着看了半天，我生怕你冲过去对着季不言那脸就是一拳，给哥哥说说，是不是那小子哪儿又得罪你了，说出来咱们他丫的。”
“你声音再大些，把御史给唤来，明儿就能被参一本。”祁然冷声提醒道。
裴战回头看了眼站在不远处的拿着纸笔记录百官言行的监察御史，心里头有些怵，缩了缩脖子压低嗓子继续叨逼叨，“你说晏怀铮那小狐狸和季不言嘀嘀咕咕说些什么呢？”
“不知道。”
“他俩以前关系有这么好吗？”
“不清楚。”
“他俩这是要同流合污还是要狼狈为奸啊。”
“别问我。”
“啧，”裴战白了他一眼，“你现在这副模样整一个深闺怨妇，不知道的还以为媳妇被人抢了......”
后面的话裴战没说完被凶狠狠等过来的祁然把话堵了回去，紧紧抿着嘴巴，一脸无辜的眨了眨眼。
“你现在这个模样整一个长舌妇，不知道的还以为你刚从净事房出来。”祁然将这话改了改又还了回去。
“呵，我这暴脾气，”裴战扬了扬下巴一脸的痞像，“练武场走起，咱哥俩比划比划。”
祁然上下打量这人，挑了挑眉勾唇轻笑，带这些不屑和嘲讽，也没接话直接越过人就走了。
“我这下战书呢，你倒是应一声啊。”裴战冲着人背影嚷嚷。
随后只见已经走出一小段距离的祁然，背对着他摆了摆手，挑衅的回了句：“随时奉陪。”
被人这又狂又傲的态度弄的有些哭笑不得，裴战没好气的跟了上去，走在祁然边上也收了那些玩笑的心思，表情严肃的问：“喀什这事你是个什么看法？”
喀什是大晋的一个边城，差不多百年之前，大晋曾同南甸打了一仗，南甸历史不同北燕和西羌一样是历史悠久，国力雄厚，而是由很多小方国组成，当时的达安是其中一个方国之主，却以一己之力将众多方国统一，成立了南甸，大晋位于南甸正北方，卧榻之处岂容他人酣睡，更何况是这种蛮夷之邦，没有规矩教束，立马起了攻打的心思。
南甸虽国力较弱，兵力不够鼎盛，但是地势极好，多山多林，林中蛇虫鼠蚁居多，常年瘴气遮天，是一道天然的屏障，极其的易守难攻，大晋没有丝毫的准备，对南甸也不够了解，凭着野心和热血，贸然出兵，攻入南甸边境的青木林，就被突然冒出来的瘴气折损的大半兵力，那次战役大晋损失颇大，甚至连南甸都城都未见到，便被这毒气打的七零八散落荒而逃。
大晋攻不下，南甸国力弱坚守难，最后派两国签订协议休战，大晋作为战败国得到瘴气的解药，与其同时不得不割地赔款，其中最大的城镇就是作为两国边界线的喀什，历史称之为青木之战。
喀什原先叫庆元，割让给南甸后改成喀什，汉话中是玉石的含义，这也是大晋百年以来不愿提及的历史之一，骁骑兵横在白马峡这么多年，不单单是为了守住大晋边境，也是因为大晋还没消了吞并南甸的念头，为的就是寻找破除瘴气办法，好一击必中。
可是这南甸瘴气若真是这般好解决，也不会这百年间都是僵局，真说起来，这南甸瘴气比西羌铁骑，北燕强兵还来得麻烦。
就这么一互相僵持的局面，却在前不久时得到了打破，南甸的将军中计被擒，南甸护短重情，愿以百年前从大晋得到的赔款和城镇交换他们将军，军法有云，放虎归山留后患，按理说这是个一鼓作气的好机会，可期间发生了何事折子中只是寥寥数语带过，最终人放回去了，喀什也收回来了。
虽说这喀什收回来了，但喀什在南甸领导下已有百年之久，风俗人情早就和习性习惯早同大晋有了差别，南甸先祖是山林出声，崇尚自然本性，一举一动都随心而做，大晋深受儒家思想影响，规矩束缚较多，故而喀什回归大晋，其实反倒是一件糟心事。
喀什脱离大晋许久了，要如何管，如何治理，这说起来不简单，做起来更不容易，若是强行以大晋律法约束，已经习惯了南甸律法的喀什百姓难以接受不说，管理得当百姓衣食无忧，管理不当那就是给人落了话头，觉得大晋不如南甸，也间接说明承德帝治国不如南甸达安，这丢人可就丢大了。
可若是放任不管，那明明是大晋的土地，是大晋的臣民，连自己国家都不要他们，那是何等的悲哀，到时候他们若是反了，大晋是出兵还是不出兵，这往一百年前数，还是同胞之情，许是再扯一扯说不准还有亲戚关系，大晋自个儿打自个儿，说起来还有些滑稽。
承德帝这好面子的性子生怕民心不稳，留言碎语一出来，其他的百姓难免不会有想法，怕就怕到时候油性之人借此煽动民心，民心不稳，国之根基就不稳，
所以这得管，必须得管。
那问题来了，怎么管？如何管？派谁去管？
这就是今早朝会争论了半晌也没得出结论的事。
祁然抬眸看了眼宫门三五成群往外走的百官，垂眸沉思了片刻反问道：“你是怎么看的？”
裴战揉了揉脖颈叹气，“动脑子的事我是真不如你.....”
“比武你也不如我。”祁然抢过话头。
“滚滚滚，”裴战没好气的给了一拳继续道：“一边说应该用武力镇压，杀鸡儆猴，谁敢有二心就地诛杀，这样保证喀什的百姓不能有什么动静；一边觉得应该加大各项扶持，让喀什百姓看到大晋对他们的态度和真心，这俩法子各有各的利弊，说不上谁好谁次，但肯定是不合适的。”
“说的不错，这俩法子都不合适，”祁然点了点头，“你知道喀什什么最多吗？”
“当然是玉石了，这不流传着一句话嘛都说人间三万玲珑玉，一半尽数归庆元，当年南甸人给庆元改叫喀什，不就是说美玉吗，不过你这话是什么意思？”
“喀什以玉矿闻名，在地游杂记上有说到，南甸信奉自然万物，觉得一花一草都是神的恩惠，从不敢随意破坏，统领喀什多年也未挖掘，便可知道那玩意对于他们来说，不过是一堆烂石头，他们本就不喜这种玩意，可对于大晋来说，那就是一座银子砌成的城池，皇上要的不是喀什这座城，要的是里面的玉石。”
裴战脸色一变，隐约明白这番话里的意思了。
祁然停顿了一会儿，又继续道：“有本古籍上记载过喀什的玉矿，南甸地仰，山林川众，多应玉为，经久化剥解为有差之碎，摧绝在坡上，经久之时，方成玉矿，复经雨水浸入水中。待秋水涸，于河身中采之玉石为子玉，于岩层中采者山料，待水初退时，有成千上万的人在捞玉。捞玉，古采玉之要法，即于河之捞玉滩、浅水河中拣玉、捞、采，技法多为家族相传，不传旁人，这采玉的每个细节都不能出错，要不然这玉石捞出来也就成了废料，后面的抛光雕刻也就更难进行了，煮海成盐水，开山成铁，大晋有官府的铁厂和盐场，这玉矿场却是一直没有。”
“这是你猜想罢了，皇上许是没这个意思呢。”
“你回想一下，朝会时程将军那折子递上来，得知喀什收回来后，皇上问的第一件事是何？”祁然也没多解释，只是提醒了一句。
裴战摸着下巴回想了一下：
承德帝当时问的是：“祭天大典的四方神兽准备的如何了？”
这四方神兽正是青龙白虎朱雀玄武，因为祭天是为了和上天神灵传达祈愿，选取的镇守祭天台的便是四方神兽，又因为玉石是集天地之精华日月之灵气而成，最为适合雕刻神兽。
这句话看似再问祭天大典的事，实际上细细再品就能明白。
国库的玉石还有多少。
“照你这般说，皇上是想把喀什当做大晋的玉矿场，那武力镇压的确不妥了，放任不管更是不可能，银子在眼前哪能不要的理，进不得退不得，这问题棘手啊！”裴战皱着眉道。
两人这时已经出了宫门，周遭都是陆陆续续上轿的官员，祁然勾唇笑了笑没出声，躬身低头进了轿子。
裴战这好奇心被他勾了起来，见人半天不说话，就知道这人指不定有了什么算计呢，牵过自个儿的马翻身上去，慢悠悠跟在祁然轿子边上追问：“你肯定想到什么法子了，说与我听听呗。”
祁然掀开轿帘冲坐在马上这人道：“你还不走，是打算同我一道去大理寺衙门吃茶吗？”
“啧，瞧你那样，不说算了。”裴战翻了个白眼，勒紧缰绳掉了个头。
“城门在那边。”
“我知道，”裴战道：“严观卿那兔崽子要吃南街的酥糖糕，我去给他带点，省得他一会又和我闹。”
闻言，祁然有些讶异了，难以置信的问：“谁？”
“镇国公府那个小公爷，”见祁然还要问，裴战摆了摆手，“啧，三言两语和你说不清说不清，有空再说，走了啊。”
祁然看着马蹄扬尘的走远的人，摇了摇头吩咐轿夫起轿，到大理寺衙门的时候，刚从轿里出来，刘远道就听见动静急匆匆的迎了过来，站在边上脸色有些复杂道：“大人，您来了。”
一瞧见他这模样，祁然就察觉到不对经，背着手抬脚跨过门槛问了句：“发生何事了？”
“也算不上什么大事，”刘远道摸了摸鼻子，有些不知从何开口，犹豫不决的说：“这......有人给大人送了份东西过来。”
“我不是说过不收任何东西，”祁然皱了皱眉，“退回去。”
“季府送来的，”刘远道有些为难，“给下官十个胆子，下官也不敢驳了季侍郎的面子啊。”
季思？
祁然眯了眯眼睛，走到自己案桌边上，果然瞧见了上面放了不少吃食，把底下的笔墨纸砚挡的严实，城西的玉米烙，城东的八宝金丝包，东街的酱香肉圆，碎玉轩的翡翠饺，飘香楼的干煸鸡丝......一眼望过去，都是祁然少时喜爱的吃食，他眼中情绪起起伏伏，让人瞧不透彻，好似有些东西就这么悄无声息的尘埃落定，一些想不明白，思考不到的事情，突然间豁然开朗，真真假假，假假真真，如幻如影。
他将那些事重新打乱了理一理，脸上的表情看不出喜怒，就这么站在案桌前，垂着眸沉思。
刘远道有些慌了，拿不定自家大人这是个什么意思，气傻了不成，小心翼翼的唤了几声：“大人，大人......”