九黎行宫长久以来一直做帝王避暑的用处, 阖宫上下，无一处不美，无一处不成景。
行宫正中由一条清渠贯穿, 渠水最深处自成一塘, 此时正是莲花盛开之时, 碧色的荷叶, 各色的莲, 与天边连成泾渭分明的一片。
水塘边有一座凉亭，穿过凉亭，顺着石阶往下，便能见一排竖着的木桩, 上面拴着几艘小舟。
石阶正对面却是修剪齐整的一条水道, 两侧荷叶摇曳, 时不时有莲花探出头来，水道的尽头便是一座伫立在水面上的风雨亭。
这亭中宽广, 唯四柱支撑, 以薄纱遮挡, 透过被风吹起的薄纱往里看, 其中装潢精致堪比一座行殿。
这行宫里虽也住了不少郡王侯爷的姑娘，但各家的夫人一向严令禁止她们与姜妁往来, 避她如蛇蝎。
姜妁整日里闲得发慌, 偶然寻得这一方天地, 便隔三差五带着人在此处玩乐。
“殿下, 让奴才一子可好？”
姜妁凭栏而坐，她穿了一身水红色的齐胸襦裙，外面罩着件霜白色的纱衣，纱衣上盛开着大片金线绣的牡丹, 青丝松松的绾了个髻，周身再无旁的装饰，单那张脸极明艳的脸，便将四周尽态极妍的莲花衬得黯淡无光。
说话的是对面攥着棋子冥思苦想的青衣郎君，墨发玉冠，眉目疏朗，端的一副翩翩佳公子模样，便是敛眉沉思也不妨他俊俏。
姜妁抬手，随意在面前的棋盘上落下一子，偏头看了眼渐渐西沉的太阳，端起青玉酒碗饮了一口，懒声道：“让了你也赢不了。”
“殿下用些茶解解酒吧，”素律端着煮好的茶上来，分做两碗，分别递给姜妁和那位青衣郎君，一边笑道：“落子无悔，我瞧着承松公子都毁好几步棋了，这可不兴耍无赖的！”
承松被她笑得有些不好意思，也不要姜妁让子了，执着白子冥思苦想，最后谨慎的落了个位置，又端视半响，叹了一声道：“自与殿下弈棋以来，只初初入府时胜过一两回，后来殿下棋艺越发精湛，如今，承松算是一败涂地再无胜算了。”
“殿下师承容相，棋艺怎会差，”素律笑道，脸上带着浅浅的傲意。
听他不知真心假意的奉承，姜妁并不在意，伸手扯下一瓣莲，将花尖那一点粉咬进嘴里，含糊不清的说：“你父亲有棋王之称，你却在本宫面前认输，也不怕他夜里托梦臭骂你个不肖子孙？”
听姜妁提起自己的父亲，承松笑了一下，表情有些暗淡：“世间再无山西李氏，又哪里还有棋王之子呢，奴才倒也想父亲能托梦来骂我一骂。”
承松姓李，出身山西李氏，原也是大家贵族，李家世代珍藏一套保山南红玛瑙的棋具，有传言道，这一套棋具乃是前朝国宝。
保山南红玛瑙棋，又称永子，前朝之前，永子是代国贡宝，后来前朝始帝揭竿起义，永子的技艺流失于战乱，仅剩的棋子又被大火焚毁，唯有前朝皇室留得一套。
匹夫无罪怀璧其罪，有人将此事传到了大楚一位勋贵的耳朵里，勋贵爱棋，对这一副国宝棋具日思夜想。
底下人为了讨勋贵欢喜，找李家讨要，软硬兼施不成，便反过来污蔑李家人偷盗国宝，虽李家人极力证明这一套棋具本就是自己家的，奈何官府与勋贵沆瀣一气，将李家上下通通下了大狱，棋王李家煊赫百年，一朝覆灭。
李家人拼死将李承松一辈的孩子送了出来，李承松流落街头被姜妁捡了回来，据他所言，他与另外两个弟妹被分开送出，至今未能寻到他们的踪迹。
姜妁见他心绪低落，也没什么心思再玩，转身匍在栏杆上，望着西落的红日发呆，又转身执着酒壶昂首饮酒，绫纱从袖口滑落，露出半截细白的手臂，落日余晖给她精致的侧颜镀上了一层橘黄的光。
“殿下，好似有人来？”姜妁还兀自在发呆，一旁的素律突然提醒道：“听着像是几个姑娘？”
姜妁侧耳细听，一阵女子如清铃般的欢笑声由远及近。
她缓缓侧头望过去，笑语晏晏声戛然而止。
四五条小舟，围着中间的两艘花船，破开挤挤挨挨的莲叶踏浪而来，此时正缓缓向风雨亭靠近，只是船上的人正面面相觑，通通鸦雀无声。
两艘花船上，十来个宫女嬷嬷簇拥着中间的四个瞧着不过十五六岁的少女，她们有的脸上还噙着笑，手上拿着半开的荷花，此时却个个僵在原地，瞧着有些尴尬。
小船缓缓靠近，姜妁只瞥了她们一眼，便转头看向下沉只剩个半圆的，红彤彤的太阳，日光照在水面上，泛起粼粼的波光。
李承松已经默然站起身，将自己藏在纱幔之后，虽然如此，却也有不少人已经看到他。
花船已经靠岸半响，船上的几个姑娘还在四目相对，无人动作。
过了一会儿，其中一位身穿藕荷色襦裙，瞧着像是为首之人的姑娘，扯出一抹不尴不尬的笑来，对着姜妁道：“原在岸边，便听奴才说，风雨亭这边有人，却不知是三皇妹在此处玩耍，我们几个姐妹本想来风雨亭摘些莲蓬回去，吵吵嚷嚷的，倒不好扰了你的雅兴，我们这便换个地方去？”
说罢也不敢招呼乘船的内侍快走，站在原地期期艾艾的望着姜妁。
素律俯身在她耳边道：“是大公主和四公主，另外两个瞧着像是康王府的姑娘。”
贤妃和嘉成皇后势同水火，这大公主和四公主倒还颇为交好。
姜妁没出声，只懒怠的挥了挥手，让她们自行离去。
大公主姜妍如蒙大赦，应了一声后，便要内侍撑船，转去另一头的晴雪楼。
“此处位置宽广，咱们也就摘个莲蓬，不会碍着什么事儿的，想必三皇姐也不会介意的，对吧，”
花船还未拐弯，便有另一道略显尖锐的女声响起。
姜妁回神，慢慢转过身，眼神稳稳落在说话的四公主姜嫣身上。
姜嫣也穿了身水红色的宫装，更巧的是，缎面上也用金线绣着大片牡丹，发髻上缀着金镶碧玉的头面，远远瞧着火红一片，很是惹眼。
凭栏而坐的姜妁脂粉未施，一头青丝将散未散，一颦一笑风情万种，只是那抚颊沉思的动作，也掩不住扑面而来的极具侵略性的丽色，仿似一朵秀姿天成的牡丹。
与钗环满头的姜嫣形成了鲜明的对比。
姜嫣的相貌随了贤妃，五官寡淡，眉眼并不出彩，顶多算得上是清丽，身材也颇为矮小扁平，与姜妁那天生艳丽深邃，腰细腿长的姿容一对比，便衬得像个偷穿大人衣裙的孩子，倒也不是怪异，只显得有些东施效颦的滑稽。
姜妁出生那一年，建明帝的后宫一连有四位皇嗣降生，两位皇子两位公主，四公主姜嫣更是只比姜妁晚出生两个时辰。
她俩还未降生，便时常被放在一块儿比较。
姜妁幼时长在冷宫，虽顶着嫡公主的名头，却连冷宫里大太监养的狗都比她吃得好。
而姜嫣降生时，贤妃因诞下龙凤胎，方由婕妤晋妃位，建明帝龙颜大悦，亲自给她起名，一度是建明帝最宠爱的公主。
后来姜妁被建明帝从冷宫接出来，姜嫣虽然还受宠，却远不如从前。
难怪姜嫣咽不下这口气。
姜嫣本还有些怨愤，却被姜妁那森然的视线一瞥，周身顿时汗毛直立。
她怎么忘了呢，眼前这个看似手无缚鸡之力的女子，实则满手鲜血，杀人不眨眼，难怪便是那红彤彤的日光，也没能让她的眼神染上些许暖意。
那日宫宴，这几个姑娘均在场，被狠吓了一番不说，还连做了好几日的噩梦，是以，这会儿她们见着姜妁，便忍不住腿脚打颤，哪里还敢与她同呆在一处。
唯有姜嫣被嫉妒和愤怒冲昏了头脑，略带挑衅的话语脱口而出，但话一出口，她便后悔了，看着身边的几个姑娘发白的脸色，她也想起那日宫宴上可怖的情形，忍不住倒退了一步。