卫若兰道：“那些于师父而言算不得什么正经书。”
不明道：“难得施主年岁轻轻，能觉僧俗之异。此乃最知易行难之事也。”
卫若兰一笑，二人旋即开始互相吹捧。吹了半日，卫若兰乃问道：“师父前头那买卖，替你写招牌的林海先生——莫不是扬州巡盐御史林大人么？”
“不错。”不明含笑点头。老儒眼神微动。不明接着说，“在金陵开楼子并不容易。林大人宅心仁厚，借名头与我狐假虎威，好护着这一楼的苦命女子。”
卫若兰诧然瞧着他道：“师父委实不是寻常和尚。”不明轻摇了两下头。
那老儒忽然含笑道：“师父身为出家人，为何不去庙里诵经，竟出世开了妓馆？”
不明诵佛道：“世人太苦。但有半条别路，谁愿意做下九流的营生。贫僧惟愿世间无妓，偏眼下暂时难以如愿。然空叹何用？能竭力略护着底层之人二三分，总比什么都不做的强。”
卫若兰点了点头：“师父果然佛心。”遂撇开这个不谈，与不明说起金陵风物来。
二人天南海北的扯了会子，卫若兰不觉流露出自家吃穿用度皆不俗，又是貂鼠皮的褂子又是犀牛角的盏子。不明连声诵佛：“棉衣可暖瓷盅可饮，何苦来为这些杀生。”卫若兰又说些朝廷显贵之事。不明闭目批道：“眼看他起高楼、眼看他宴宾客、眼看他楼塌了。”
如此这般，卫若兰试探了这和尚几回，并无不妥、且没显出有蹈海之野心。乃笑瞧着他道：“林大人乃圣人钦点的探花郎，墨宝极是难得，我亦十分羡慕。不明大师，你是怎么得手的？可否赐教一二？”
不明微笑伸出两根手指头：“写、诗。”卫若兰显见不满意。不明又说，“写、好、诗。”卫若兰轻轻摇头。不明道，“贫僧委实是靠写诗得来的招牌。施主不信，也写一首去试试。”
卫若兰放下茶盅子笑盈盈看了不明几眼，忽然起身告辞。
不明也不挽留，送他们到书房门口便合十诵佛不动了。“施主好走。”
卫若兰道：“师父从不曾称我的姓氏。你怎知我不是卫若兰。”
不明道：“卫将军去年携手公子若兰来过金陵，彼时卫公子八岁。”
“卫若兰”莞尔一笑，拱手而去。
他们前脚刚拐出院门，不明挥了挥手，低声道：“欢迎下次光临。”
耳听“吱呀”一声，隔间那副水墨画后推开一扇门。从里头跨出一个人来，正是卖零嘴的小朱。此人神色肃冷道：“莫招惹他。”
不明一愣：“这是大主顾啊亲！且不说他自己，单看那书童脚下的鞋都是缎面的！简直像一堆会走的银元宝。我打包票，不出三天他还会再来。”他伸手指了指那小几上的白玉十二生肖摆件，“九转乾坤球肯定能卖出去一只。”
“他是那家的人。”小朱眼睛朝上一瞄。
作者有话要说： 薛蟠的年龄，红楼梦原著中颇为矛盾。一头说他只比宝钗大两岁，另一头他又称王熙凤为“舍表妹”、凤哥儿也唤他“薛大哥哥”。贾雨村入林府教书时林黛玉五岁。次年贾敏病故、冷子兴演说荣国府。时贾琏二十岁，王熙凤已嫁入贾府二年、推算为十八岁。而黛玉小宝玉一岁、宝钗大宝玉两岁。则黛玉六岁、宝玉七岁、宝钗九岁。假如薛蟠只大宝钗两岁，他便是十一岁，怎么都不可能比王熙凤大。偏就在第二年他便抢了香菱。脑补十二岁的小正太强抢民女有点伤不起。故本文取薛蟠与王熙凤同岁、大着月份，“演说荣国府”时薛蟠为十八岁，十九岁的恶霸还说得过去。
另，贾雨村刚到扬州时原著说，“今岁鹾政点的是林如海”，“乃是前科的探花，今已升至兰台寺大夫”，“今钦点出为巡盐御史，到任方一月有余”。可知之前林海在京城任职。其年林海四十岁。而黛玉幼年不曾进过京城。因林海乃姑苏人氏，故此推断他与贾敏成亲后老婆孩子皆留在老家，自己独身进京考试、中探花、当京官。因调回老家附近任职，方从苏州接了家眷去扬州。</div>