“东地前辈？”
“没、没事，你你你你走吧。”
“……”
“……”
“失礼了。”花笼微微欠身行礼，继续往前。
东地看着花笼离开的背影，圆润可爱的杏眼含着点委屈，他抓了抓头发，又慢吞吞蹲了回去。捡起刚才丢掉的小树枝（花丛里捡到的），在泥土地上继续画圈圈，一圈又一圈，大圈圈套着小圈圈，勉强可以看出来是一个棒球的形状。
画完一个棒球，用左手抹掉，再画。
又画了一个歪歪斜斜的棒球，用左手抹……
“不可以。”干净好听的声音从头顶上方响起。
东地伸出的手停住，猛然抬头，站在自己面前的果然是那个打哈欠的身影！那个眼睛半睁仿佛随时要睡过去的矮小身影！就像是第一天认识的时候，和富丘的练习赛结束，他靠着围栏网蹲在球场的角落，等待着队友离开再去收拾行李时，来和他搭话的人也是花笼君啊！
“花、花笼君，你怎么么么么回、回来了？”东地磕磕绊绊问道。
花笼打了一个哈欠，蹲下来，脚尖踮起来蹲着。身高160公分又瘦弱的他，蹲在身高193公分如熊壮硕的东地面前，给人一种大人面前蹲了一个柔弱无力婴童的错觉。他拿出手帕，握住东地准备再次抹地的手，抬起来，捏着干净的手帕将上面的尘土一点一点擦掉。
“路过。”花笼垂着目光，专注擦着东地前辈的手，“哪怕不是投球的那只手，身为投手也要好好爱护。”
“嘿嘿嘿。”东地心里滚烫，一边傻笑一边眼泪掉下来。他知道，花笼君根本不是路过，而是担心他才特意转回来的，无比确定！因为，花笼君是不会对有困难的投手视而不见的捕手啊。
“东地前辈，请珍惜自己的双手。”
“我、我会……的。”东地快速且用力地点头，像是小鸡啄米般认真。
“好了，等下记得好好洗干净，用毛巾擦干，晚上睡觉前再用护手霜保养按摩一遍。”花笼放开东地前辈的手，轻轻打了一个哈欠。
“谢、谢谢花笼君，谢、谢你，我会、会记得。”
“嗯，给。”花笼递出纸巾。
“啊？哦，我、我又哭、哭了，身为、为前辈真是、是不像样啊。”东地接过纸巾，摊开，仰头，熟练盖在脸上，也将自己脸上的表情尽数挡住，“对、对不起，我、我不是是是可以依靠、靠的前辈，也不是、是可以依、依靠的王、王牌投手手。”
“用过的纸巾要记得扔。”
“哦。”于是，东地拿下盖在脸上的纸巾。
“东地前辈，你是有什么话想和我说吗？”花笼轻声问道。
“……”东地默默将已经被眼泪浸湿的纸巾盖了回去。
花笼给对方换了一张干净的纸巾，轻轻盖在东地前辈的脸上，换的过程中并没有去看对方的脸。
“谢谢。”东地小声道谢。
“嗯。”花笼拿出袋子将东地前辈用过的纸巾收起来，打算等会找个垃圾桶扔了，“说不出来或者不想说都没关系，等到可以顺利说出来的时候，再来找我吧，什么时候都可以。”
“……”
“需要我送前辈回宿舍吗？”
东地慢慢摇了摇头，依旧没有说话。
“那失礼了，我先回宿舍，前辈也早点回宿舍。一小时后，我会联络八坂君（花笼邻桌、和东地同一个宿舍），希望到时候前辈已经回到宿舍。”花笼起身，轻轻打了个哈欠，“今晚请早点休息，好好休息，为明天的比赛做好准备。”
说完，花笼转身要走，衣摆却被拉住了。
是东地浩史。
“东地前辈？”花笼停下，转身，看到固执拉着自己衣摆却一言不发的投手，慢悠悠打了一个哈欠，又打了一个，抬头，漫天夜幕里是清晰明亮的繁星闪烁，明天也会是好天气啊，现在吹来的风也很舒服。
吹了一会风，抓住自己衣摆的手没有放开的意思，东地前辈也没有开口说话的意思，花笼打了个哈欠，低头，发现对方脸上的纸巾又湿透了，再给对方换一张，换完的时候，他问：“东地前辈，你现在说不出口的话，对你明天登上投手丘的表现会有负面影响吗？”
“不、不会，只要要站在投手、手丘上，我就、就是王！”东地结结巴巴又自信宣布。
“还真是爱哭的王啊。”
“！！！”东地猛然拿开盖在脸上的纸巾，泛红的杏眼瞪圆，气呼呼道，“投、投手丘是我、我的！爱哭哭也是我的！”
“所以，前辈说不出口的话与明天的比赛有关？”
“……”东地连忙紧紧捂住自己的嘴，惊恐又慌张看着花笼。
“与白鸥台有关？”花笼进一步问道。
东地已经收住的泪瞬间流下来了！自从关东大赛和白鸥台一战后，一直压在心底的恐慌！当听到夏甲预选第一战对手是白鸥台，第一时间战意熊熊燃烧和喜悦过后的恐慌！当知道正捕手是花笼君后，这种恐慌就彻底压不住了！
因为！
这代表着花笼君明天很可能是首发啊！
代表着花笼君要和白鸥台那几个人渣战斗！
來栖君被投手阿尔杰·维克罗尔恶意几次冲撞的画面、被恶意踩中手腕的画面，桐生君被四棒巴德·古斯塔夫狠狠压倒的画面，戴着防护用具被摔了出去，桐生君的脸被狠狠按在地上摩擦的画面……
每个画面，都像是慢动作一样不断在东地的脑海里重现！
吃饭的时候，上课的时候，走路的时候，训练的时候，泡澡的时候，和高桥、武田说话的时候，和花笼君投球的间隙，甚至是睡梦中，一次又一次，一帧又一帧，在东地浩史的脑海里重现。
来栖君手腕被踩中时，扭曲的脸孔、凸出来的眼睛、咽回去的惨叫、猛然蜷曲的身体……桐生君脸上擦伤后，混着泥土和鲜血的伤口，对自己露出安慰的笑容，带伤上场的坚定背影，再次被撞摔倒的身影……伴随着白鸥台阿尔杰·维克罗尔为首的留学生嘲笑声，这些画面仿佛噩梦一般，在东地浩史的世界里无处不在。
忘不掉！也不想忘掉！哪怕再痛苦！东地也咬着牙一遍又一遍记住每一帧让他浑身冰冷的画面！
因为，那时，他只能无力站在投手丘上看着……
他什么都没能为捕手们做……
要是他的投球不会被打出去，那么白鸥台的人就没有跑垒的可能了，那么来栖君和桐生君就不会受伤了！是的，是因为他太弱了啊啊啊啊！
所以，他哪有资格忘记来栖君和桐生君受伤的画面？死也要记住啊！记得清清楚楚！然后还回去啊！这就是东地浩史这次竞争王牌投手位置的信念，绝对！绝对要还回去！要在投手丘上，将来栖君和桐生君受的苦，用他的投球统统还给白鸥台啊！
所以，在仙台远征的时候，他主动跨出了一步，连和后辈说话都会被吓哭的他，主动去其他学校的人交流！就是为了多一些花笼君交流的机会！尽管在交流结束后，他的害怕积累到压垮自己、瘫在地上起不来，他也不想错过和花笼交流的机会，哪怕一分一秒！
他要变强啊！
他再也不想看到捕手受伤了！
不想看到青野任何一位捕手被白鸥台的人伤到！更何况是他最爱的捕手花笼君？拼上一切也要守护花笼君啊！但是，明天就是和白鸥台的比赛，万一花笼君受伤了怎么办？
怎么办？
只要稍微想象一下那个画面，东地全身就撕心裂肺地疼！不想花笼君受伤！不想花笼君在球场上被恶意冲撞！这样的执念渐渐累积慢慢变质，逐渐演变成一句话。
“不要上场。”
“和白鸥台的比赛不要上场。”
这就是东地一直想对花笼说，但怎么也说不出口的话！他好想跪下来恳求花笼君明天不要上场，那样就百分百不会受伤了，甚至还有将花笼君藏起来的念头。
但是，那样的话，青野怎么办？
丸山君怎么办？
现在来栖君受伤，一军捕手可以上场的人除了花笼君，就是丸山君。害怕花笼君受伤，想要拜托花笼君不要上场，那么丸山君就可以了吗？
怎么可以！
他也不想丸山君受伤啊！
所以，那句心心念念已经成了执念的话，东地无论如何都说不出口。
再说了，如果对花笼君说出这句话，不就代表瞧不起身为捕手的花笼君吗？不就代表着身为王牌投手的他，不信任身为正捕手的花笼君吗？那是在侮辱花笼君、是将花笼身为捕手的尊严踩在脚底啊！
说不出来啊。
他真没用。
……
蹲在地上的东地浩史，对着站在身前的花笼挤出一个比哭还难看的笑容，紧紧抱住花笼的腰，将整张脸埋在里面，遮住自己的表情和眼神，哑声：“花笼君，一定不要受伤，拜托了，不要受伤。”代替那句话，他只能说出这个。
“嗯。”花笼回答。
“明天绝对不要受伤！”
“好的。”
“……”
“……”
沉默在两个少年之间、在月色下蔓延。
然后，抱着捕手花笼的投手东地突然失声痛哭，哭得咬牙切齿！
花笼很慢很慢打了一个哈欠，什么也没有说，只是半睁的猫眼很静也很亮，很亮。
作者有话要说： 下一章，进入第五卷夏甲预选。
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