“我又何尝没有私心吶。”
四目相望，多年来吴祯种种教诲包容浮上心头，股陌生的情绪笼罩住他，纪逐鸢张了张嘴，什么话也没说出来。
“人都走远了，走，回去。”高荣珪催促道。
纪逐鸢收拢心神，上马后仍止不住觉得浑身充满暖意，夹雨的春风直钻进衣襟，凝在他的眉睫上，雨丝模糊了视野中的切，纪逐鸢用力以双腿夹紧马腹，双肩紧绷，伏在马背上，流星般钻入雨中。
天地之间，和风遍遍送来吴祯语重心长的话：“待你兄弟二人平安返回，来家里吃饭，我亲自下厨，做你俩最爱吃的烤鱼。”
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惊蛰，春雷炸响神州，万物复苏，整个隆平都在忙春耕。清明节前，纪逐鸢家书到了隆平，信中提到，吴良趁着苏同佥水军尚未列阵，派兵从南、北两个方向奇袭，吴家兄弟打了场大胜仗。
“张派人携重金进城收买吴良手下将士，行事不秘，反间数人。吴祯、王子明有功，活捉五百俘虏，有不愿降者跳水自尽，余者或被杀，或被挑落水中溺毙。江阴战，苏同佥大败，张士诚夜遁。”交代完军情，纪逐鸢才说到沈书最关心的问题，他许诺会在清明前回家，能赶得上给父母烧纸上香。
就在纪逐鸢的家书到了第二天，沈书得到个消息，后方还在往前线增兵。正是开春，正月既过了，又到读书用功的好时候。
沈书便让郑四备份文房，找天放假，到周家去拜访周竹涛。周夫人是女眷，而周仁对沈书已有提防，沈书便借给周竹涛送点文房，帮他看了新作的文章。
接近午饭时，后院里来话，让沈书留下吃饭。
沈书早让人打听了周仁是日的行程，他到近郊看田，须三四天才回家，连最信任的孔管家也带走了。
周夫人盛情，连着两天让婢女传话，请沈书道家指点周竹涛的功课。
这日天阴，沈书便假借有个典故，得翻阅虞氏复明斋所印的套春秋诸传会通。周竹涛自己书房没有，沈书连日观察，他人虽不十分聪明，但求学有进取心，在家中脾气急躁。
果然，周竹涛并不回禀母亲，带了沈书去周仁的书房查找。
“这儿没有。”沈书摇头。
周竹涛翻来翻去，也没找到。
沈书不是第次来周仁的书房，便向后指，“你找那，我爬上去看看那上头有没有。”
于是各自分工，周竹涛站的地方，恰是书房里看不见书案的个角落，且中间隔着重重书架。
沈书熟门熟路地从周仁平日收纳军报的抽屉里抽出最新的两封。
“沈大哥，没有啊。”
“你再仔细看看，我记得那后头是有你爹珍藏的些私印本。要没有复明斋的，别家的也成。”沈书飞快扫过两封军报，将信件放回去。
“真没，我仔细找过了。”周竹涛的脚步声从几步外的书架传来，转过身时，正看见沈书双手按在椅子扶手上，气喘吁吁地盯着书架。
“我说没有吧？”周竹涛气馁道，“等等，你让我。”
沈书退后步，只见周竹涛小心翼翼地用袖子擦干净他爹的椅子，朝沈书不好意思地笑了笑，把椅子放回原处。
“要不让我娘找两个识字的来好好找找，许是咱们俩都看漏了？”
沈书先没有答应，等出门在廊下走出截，方才抓住周竹涛的袖子，笑吟吟地对他说：“我想起来了，在太尉府里。”
“能出借吗？”
“你不曾在太尉府里上学，怕是……”沈书脸上显出为难，似乎突然想出个办法，朝周竹涛说，“我去翻了抄来，只不过明日我也要教课，明天我让赵林给你送来，你让书童在门房等，省得你爹知道我来找你不高兴，连累你娘挨骂。”
这也是周竹涛偷偷告诉沈书的，周仁极不喜欢沈书私下指点周竹涛的功课。
“我知道，沈大哥放心，我和我母亲都觉得，你讲课比那老头儿有意思多了！”
沈书笑道：“知道你是奉承我，明天上午我就让赵林送过来。”
沈书前脚从周仁家中出来，脸上的笑顿时褪去，在马车上便不断打腹稿。回到家里，头扎进书房，给朱文忠写信，警告他张士诚即将攻打建德，让他速做准备。写完，沈书亲手把信封好，唤来刘青带柳奉亨起去送信，立刻出发。