“你叫沈书，你哥叫纪逐鸢，是吴祯的手下。你们来这里，是要干什么？是吴祯让你们来查矿上的弟兄吃了多少铜炭？还是常遇春那厮，想抢谁的功劳，是谁？！”崔牌头余下的一只眼里迸发出杀意，烈酒激得他脖颈通红，他眼角糊着一粒黑色的凝固物，伤眼眼角渗出血线。
“李却虞说的？”沈书从未如此直接面对过这样强盛的怒意，他不害怕，却感到深深的同情。
崔牌头牙齿咬得嘴唇出血，桀桀笑道：“怎么？听不了实话，要叫你哥大开杀戒么？老纪，我呸。你们这些读圣贤书的人，一肚子都是坏水，直说好了，想让我扮疯狗咬断谁的脖子，给我什么好处？只要你，沈书，朝这儿看。”崔牌头往自己裆下一指，“胯|下之辱，韩信受得，你若肯从这儿钻过去，老子敬你是条汉子，再奉上白银十万，老子给你当狗！”
室内一片沉寂。
崔牌头目眦欲裂，两只耳朵血红，其中一只被鞭子抽过，凝固着肿胀的血痕。
沈书低头，喝了口酒，他极少喝这样的烈酒，只喝了一口，便呛着了。
“孬种。”崔牌头啐了一口。
沈书用筷子夹起一片肉，双眉微扬，朝崔牌头说：“这个牛肉入味，不软烂，有嚼劲，你也尝尝。”
崔牌头眉头紧紧纠结起来，嘴角抽搐。就在他凶狠的目光里，沈书陆陆续续用了半盘卤味，吃两口肉，喝一口酒，他的嘴唇红润，面色白皙，随着酒意上头，宛如石中点了一盏红灯笼，红光蒙蒙从沈书的脸上点染出来。他背脊挺得笔直，身形单薄，双肩宽阔方正，脖颈微微前倾，并未因崔牌头的凶相避让半分。
“你……”崔牌头心中烦躁，正欲咆哮，沈书突然抬头看了他一眼，崔牌头结巴了一下，“你钻不钻？”
沈书慢条斯理地端起酒碗，喝干最后一口酒，把碗递到崔牌头面前，示意他再满上。
“你会喝醉。”崔牌头不确定地说，鬼使神差地，他只有听从沈书的命令。
“我不会。”沈书已觉得头有点痛，但他心里一点也没糊涂，知道自己在说什么，待崔牌头倒满了这一碗酒，沈书把酒碗端到自己面前，他手指微有颤抖，神色一派从容，仿佛手抖不是什么大问题。
“三贯铜钱，一升米。”沈书笑了笑，“是这个数？”
“什么？”崔牌头给沈书问得糊涂了，旋即反应过来，是自己在矿上交代的，牌头每人每月能在军饷外领到这个数，算是商人们的孝敬。
“我没有记错的话，祝牛耳他们，每个月给牌头是这个数。牌头往上，有管军，管军往上，有各路将军。他们拿多少？”
崔牌头张了张嘴，干巴巴地回答：“管军是五两银子，三升米，再往上，我不大清楚……”
“李却虞拿多少，你清楚吗？”沈书边吃肉，边用筷子指点了一下，对崔牌头使了个眼色，让他也-->>
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崔牌头心里直犯嘀咕，眉头紧锁，想了片刻，沉默摇头。
“祝牛耳第一次找他，便送了他三百两白银，一匣十二颗东海明珠，知道什么是东海明珠吗？”沈书喝了口酒，啧了一声，“就是这么大的一颗。”沈书用拇指与食指圈个圈，淡笑道，“要五十年以上的老蚌，日日夜夜吸取天地精华，一身软肉，穷竭终身才能酝酿出这么一颗宝贝。寻常采珠人一辈子也未见得能得这么一颗。”
崔牌头听得浑忘了自己是要做什么，气势渐渐消退，手指不自觉去摸酒碗，他喝了一大口酒，饧着眼揶揄道：“得一颗也能养活全家一辈子不愁吃穿了，难怪有矿可采，谁都不乐意种地了。”
“不然。”沈书摇头，“就是一辈子能采上那么一匣，别说养活一家，自己的肚子且填不饱。”
“怎会……”
“朝廷抽七成，里正抽一成，当地若有土财主，还要抽一成。余下的一成，总管府的官儿随便过个生辰，这一成都不够贴的。”沈书叹了一声，“只要落在这最下一层，便是人间地狱，火烧油烹，一文钱逼死多少人。至于采珠人有多苦，旁的不提，一个大浪翻滚，就是尸骨无存。”
“这我没有听过。”崔牌头说。
沈书放下酒碗，朝前倾身，注视崔牌头的眼睛，他不知道多久没睡，完好的那只眼睛里俱是血丝。
“除此之外，李却虞还得了一个美妾，唤作妙珠的。二月初七的晚上，妙珠捧了这一匣明珠，邀李将军彻夜赏玩。”
崔牌头吞咽的声音突兀地响了一下。
沈书直起身，抿了抿嘴，接着说：“这个美人儿，是祝牛耳前年在济宁得的，也侍奉了他两年。是以李却虞到了我面前，称祝牛耳是祝老哥，确实有点渊源。军中从上到下，几乎都拿了好处，只是人跟人的命，还是贵贱有别。”
“你什么意思？”崔牌头粗声粗气地问。
沈书没有看他，一仰脖子，把大半碗烈酒一饮而尽，倏然起身，袍袖一振，手掌朝桌上一按，杯碗顿时震颤出零碎的响声。
“我问你，为什么要造反？”
崔牌头瞳孔剧震，嘴唇抖颤不已，恨声答道：“为了不像猪狗一样活！”
“那我问你，埋在井下的矿工，他们是什么？”沈书深吸一口气，“他们是猪，是狗，是蝼蚁，是鱼肉，是蚍蜉……”
“不是！你胡说！”崔牌头猛然起身，一把拽住沈书的前襟，两人都是醉醺醺，轻而易举就能拖动对方。
一桌子杯碗往地上滚，砸得粉碎，溅起接连不断的碎响。
“将军。”不远处，刘青背脊一僵，不放心地往远处的窗户看了一眼。