沈书知道纪逐鸢每日里也纠结个没完，其实只是因为，从小到大，纪逐鸢对他的照顾里，常带着一丝隐晦的自卑。沈书自己并不以为自己金贵，在纪逐鸢的眼里，天下间却再没有比他还要金贵的小少爷了。而眼下这件事，纪逐鸢做不好，总是会懊恼，甚至想放弃。
但正因为如此，沈书反而愈加渴望像高荣珪和康里布达那样，而且这本该是一件极为享受的事。沈书对自己的学习能力相当有信心，从小到大就没有他需要看三遍的古文。连翠微北征录他都能看懂，还有什么是他搞不定的。书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。
除夕将至，都元帅府里不上学了，每天纪逐鸢不在的时候，沈书都会腾出小半个时辰，仔细钻研卫济修送来的几本画册。辅以那两个小厮的实战经验，另外勤上药，多喝鸡汤。
通过研究，沈书发现，卫济修送来的几样东西，要是用得好，应该会发挥极大的作用。而纪逐鸢每次都因为过于紧张，前期工作不够到位，才使得他自己总是不能一步到位。
其间沈书又去了两次卫济修的别院，将自己不太能领悟的问题具体提出来，与那二人参详。卫济修实则并不常去，两个俊俏少年很喜欢沈书去，当中有一人特别会做花糕，沈书过去总是有茶有吃，与他们相谈甚欢。
这日里沈书从卫家出来，时日尚早，便说去许家看看，探望一下许达父子，再给许爹送点钱。
车上带的是陆约，左右手里各提着两挂年礼，有两只腌好的风鸭，一封春联贴纸。
敲门过后，门缝中探出一只皱纹密布的眼睛，继而门被打开来，许爹惊疑不定地打量沈书和身边小厮。
“沈大人。”许爹生硬地笑了一下说，“这是？”
“给您拜个年来。”沈书笑吟吟地说。沈书明显感觉到，在高邮时，许爹是真心诚意待他兄弟二人，再重逢，老人家也是充满歉疚，约束儿子不要得寸进尺。但到那日送醉酒后的许达回来，许爹对沈书兄弟就已有些生疏。
这不难想到，许达常常吃醉酒，酒后又总是痛哭流涕，自怨自艾，尤其怪纪逐鸢和沈书忘恩负义，不肯为他在红巾军中谋个差事。念得多了，许爹又天天见自家儿子失意落魄，纵有别的想法，也是人之常情。
进到屋中，陆约把年礼送上，另有两个红封。许爹显得有些犹豫，嘴唇微微颤抖，没能说出半句拒绝的话，唯有收下。
沈书心里也不是滋味，挪开眼去，见到庭院里原有的花草都枯败了。
“许大哥今日不在？”
许爹局促地咳嗽了一声，他的肩背比之前一次见到，佝偻得更加厉害。
“在房里睡觉。”
“今日不用去铺子里？”沈书又问。
许爹苦笑一场，答道：“叫他不用去了，东家是好人，仍然照月份送钱来。”
难怪郑奇五没让人来告诉他，大概是不方便开口。郑奇五实在帮忙不少，往后有赚钱的买卖，得先想着点他。沈书心里盘算，敏锐地发现许爹憔悴不堪，-->>
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“一个月拿多少？够不够花用？”
许爹忙道：“够，我们父子两个，吃穿本就用不了几个钱。只是这个混账，成日里不是吃酒就是赌钱。吃酒还好，不出门就好……”许爹的话声越来越低，眼窝里浸出泪来，长叹了一口气。最后，许爹带着恳切地朝沈书说：“谁出来闯生活都不容易，这混账实在是烂泥糊不上墙。沈书，你是个好孩子，我知道你们不让他参军，总也是为他打算的。现在不去做事也有钱拿，我们该知足了。但他这个样子，能不能托你兄长，让他到军营里去。哪怕当个小卒，当个伙头兵，他说了，他不怕死，愿意像你哥那样，一刀一枪杀功名。”许爹生怕沈书拒绝，快速地说，“随便让他到哪个将军麾下，让他去吃苦头，就算他是个天生不能成器的，也让他自己去碰一碰壁头。他这么醉生梦死，活着比死还难受……”许爹声音哽住，手指使劲按了按眼窝。
“我有个疑问，要是阿伯替我解惑，我就再想想办法。”沈书望着许爹，笑道，“许兄一直说救过我命的那个蒙古人杀人不眨眼，此话何来？”
许爹脸色一变。
“穆华林从未当着他的面杀过人。”沈书说，“这几日我一直在想，就算怕被牵连进去，许达也不会被吓破胆子。还有，我们在高邮时，有两个原本同我们住在一间房子里的人，逃跑的那两个。”沈书放慢了语速。