带着痰音的声音说：“把鞋穿好。”
康里布达一脸讪讪，披头散发跪到黄老九的门口，听到老者询问：“象舍今日死了几个？”
“今日还好，只死了一个。”
黄老九闻言，神色却也没有半分松动。他浑浊的双眼望向微茫的夜色，惹得康里布达顺着他的目光看去，只见到院子里一株趁着夏天恣意生长的参天大树，细听之下，树叶在沙沙作响。
“明日一早上工？”黄老九问话时没有看康里布达，还是在看树。
这个年纪的老人一般眼睛已不大好使了，而黄老九的视力比一般人还是好很多，也许跟他做了一辈子的匠人有关。
康里布达恭敬地答：“要歇息一日。”
从康里布达顶下来一个留守司逃走的青年人到象舍做工，黄老九便没有再提过要让他离开。一旦少了一个人，整个留守司都要遭殃。每每面对黄老九，康里布达都有些心虚，他常常不明白为什么对着一个手无缚鸡之力的老者，他引以为豪的那一套装相的本事全使不出来。
“出去转转？”黄老九说。
康里布达心思一动，回答道：“您老也上街转转？”
“不去，你要是去，就帮我带样东西。”
康里布达生出警惕，尚未回答，便听见黄老九说：“城东头有一间禾云号，专门卖南货。”黄老九干枯的嘴唇抿在一起，人老了，人中愈发明显，嘴唇上方那一小块皮肤，渐渐有了猴相。黄老九胡须轻轻抖动，道：“要是有银鱼干，替我买两包。”说完，他吃力地返回屋内，给康里布达拿了两贯钞。
“还要吃什么吗？”康里布达又问。
黄老九摆了摆手，咳嗽两声，钻进房内，啪一声把门关了。
康里布达拿了钞回房，便是新钞也太软，手指一揉便烂了。他把至正交钞丢在一边，向柜子里掏了一块碎银子出来。
点上灯，康里布达撕开信封，看了起来。
一面看，他的嘴角忍不住有些上扬，空荡荡的心里腾起一丝暖意。只要是人，没有不希望被人惦记的。
然而，那笑意尚未抵达康里布达宝石一样漂亮的眼睛里，便生生被扼住了。他看完之后，在灯上将信纸点燃，躺到榻上去，稀里糊涂地睡了。
第二天一早，康里布达还是给沈书回了一封信，出宫城后，他熟门熟路找到昨夜送信的人。
当着康里布达的面，黑衣人把信纸抽出来看过之后，重新封上。
“怎么？”那黑衣人有些不悦，康里布达已盯着他看了半晌。
康里布达神色古怪地说：“大白天你也穿黑衣，更容易被人发现吧？”
“放肆。”黑衣人斥了他一句。
康里布达微妙地一扬眉，出了门，去给黄老九买南货。
青天白日，天气好得连云都没有，街道上行人比康里布达第一次到大都来时，少了近一半，可还是热闹。
各种皮肤的面孔扎堆地挤在一起，有这个天儿还穿皮毛的胡族，有布衣和短衫的汉族，有纱巾遮面的胡女。
一截雪白的腰身吸引了康里布达的注意，他强令自已把眼睛挪开。
接着，康里布达掉头快步就走，不断把挡在面前的人往两边拨，没头苍蝇似的撞进一间人声鼎沸的茶肆。