许达也顾不上有人了，站起身来，急得话都说不全了，道：“这、这才能赚几个钱？”
“养活你自己自然不成问题，何况，还未有饿死的米铺伙计。”沈书说，“我哥跟我说了，许大哥是个孝子，本就不想上战场，眼下光景是更不好过了，但和阳地界至少还能安下心来落个脚，不算太乱。正好有这个机会，在米铺里谋个差岂不比参军的好？”
“可是……”许达急得不行，跺着脚说，“米铺挣不了几个钱呀，原本我也是跟你哥哥说，能不能在衙门口子谋个事，去米铺里做事，这也差太远了。”
“你认字不多，衙门里不是要写就是要打，杀人打架你能行？”沈书慢条斯理地说，“你要是行，咱们俩到院子里去，你要能把我撂在地上，我再想办法。”
这一句堵得许达满面通红，他看了看屋里的小厮，琢磨着要不然就在沈书家里做个什么也成。
就在这时，沈书又说：“许大哥要是愿去，现在就拿主意，我好给人回话。如今找事做不容易，就是在米铺里做个伙计，也有不少人抢破头要挤进去。走我的路子至少免了考校算账的功夫，到铺子里再学，只要是肯学，将来什么铺子不能去，下点功夫，能做个账房先生也不错。”
这番话已说得很明白，如果许达要去，只能现在说，过后沈书就不认了。许达自己私下来找沈书，是冲着沈书也是个耳根软的小孩，只要不当着纪逐鸢的面说，想必会无有不应。
且许达总觉自己父亲在高邮城时，就偏疼这名唤沈书的少年，怕父亲在场自己许多下脸面的话就说不得了。要是父亲当场教训起自己来，更不知该顺还是该逆。
正在犹豫，沈书突然问侍立在旁的小厮：“郑四还在外院？你去看看，在的话便让他去跟米铺子的人说一声，就算了……”
“我去！”
沈书眉毛动了动，看见许达满脸通红，声如蚊讷地说：“就去米铺子，还劳烦沈兄弟问清楚什么时候过去，只是不知道那艘船怎么办，江上不平静，一时半会怕出不掉。”
“船你就别管了，只是船上若有什么家当，你今日就去拿了来。”
“就是些锅碗瓢盆，也没几个破碗。”许达尴尬不已，事情已成定局，如意算盘摔了个稀碎，才有些发窘。
于是沈书改口，让陆约不必去了，自己亲自去。许达垂头丧气地跟在沈书后头出了书房，陆约引着他去另一头，就是不让他跟着沈书去了，免得他再多啰嗦。
打发完许达，沈书往外走，却不是去找郑四，而是叫周戌五带上一匣子串钱，跟自己出门走一趟。
难得雨停了小半日，出门没那么麻烦。
“少爷不坐车子？”林浩在门房里问。
沈书摆了摆手，林浩便又靠在门内打起盹儿来。
周戌五带了把伞，随在沈书的身后，地面的泥泞干了些，沈书在前面走，也不说话，周戌五向来是没话说的，跟着沈书从正街走到一条巷子里，一看门户便知是穷家，门都是破的，破洞里塞了把茅草。
周戌五前去敲开门。
“大哥哥！”一个女娃看见沈书，当即朝屋里扯开嗓门叫道，“娘，那个菩萨大哥哥来了。”
好半晌，妇人才从正屋出来，像是有人来才把脸洗了洗，鬓边的头发还是湿的。
沈书看出那妇人局促，就站在院子里，让周戌五取了一贯钱给妇人，略问候两句。出门后女孩子在门上叫道：“大哥哥常来！”
沈书挥了挥手，带着周戌五挨家散钱，匣子里的铜钱见了底，天也快黑了，主仆二人刚到家，雨就下了下来。
进门郑四便上来，急道：“少爷怎么也不打个招呼，出门这么久，文忠少爷等了快一个时辰。”
沈书这才想起朱文忠交代过要来，本也是看天没下雨，一时兴起，才带周戌五去看看接纪逐鸢回来那日，照着穆华林的意思，送了粮去的那些人家。沈书也懒得换衣服，侧头问郑四做饭了没有。
幸而郑四极有眼色，连客人的份也做了，沈书边往里走，小厮说朱文忠在书房里等，他掉了个方向，还没走到书房，就看见门开着，还点了灯。
里头朱文忠正在说话：“太可惜了，你不知道，我求了一下午，口都说干了，说不行就不行。”