十道宣纸自二楼栏杆处飘落, 纸上皆书写对联的上联，书墨飘香，笔法遒劲。
对联由左往右一排展示, 难易程度亦是由简到难。
贺老板发妻去世，不过半载竟苍老了十岁不止, 去年头发尚且半白，如今却是须发皆白。老者白发苍颜, 佝偻着身子坐于正中之位，他的身边同周遭的人流隔绝, 苍壑般的手略显吃力地举起那坛绑有红绸的春风醉：
“拔得头筹者，可得！”
众人摩拳擦掌，欲欲跃试。
大堂人多熙熙攘攘, 就连二楼空处亦是挤满了人，但相对大堂已是好了许多。赵明檀和秦珊珊在蒋瑶光的保驾护航之下, 成功挤到了二楼，寻了个视野相对较好的位置。
赵明檀身子歪了歪，不小心撞到旁侧的人，她赶紧伸手扶了一把被撞的年轻女子：“抱歉，是我失礼！可有伤着你？”
那女子看了赵明檀一眼, 不悦地甩开她的手, 冷声道：“不必！”
许是女子动作幅度过大, 袖口略往上卷了些，露出皓腕处一道丑陋的疤痕, 赵明檀愣了愣，正要仔细瞧一下，那女子已然扯袖遮住了伤疤。
女子并非独自前来，而是同旁边的中年妇人一道儿, 赵明檀隐约听见女子唤那中年妇人为娘，原来是母女。
可中年妇人皮肤黑黝，不似年轻女子的白皙肤色。
皮肤黑糙的妇人能生出雪白肤色的女儿吗？
高台上有人细说对联的规则。
众人一边听，一边思索下联，等到正式开始，便没这么多的思考时间。
秦珊珊扭头看向赵明檀，捻起小手帕捂了捂唇：“前五道交给我，后五道交由你。”
赵明檀：“……后面更难，好吧？”
现场看似人多，可大多数就被前面三道看似简单的对联难住了，这既然是贺老板发妻生平未解之对，哪怕看起来简单，实则已是难对的程度。
没多时，大半人数缴械放弃。
秦珊珊自然成功将前五道对了出来，除此还有其它九人，都是盛京久负盛名的大才子，但让赵明檀意外的是竟还有那位被她撞的女子，只不过那女子每吟诵一对子，中年妇人便要在她耳旁低语几句，像是中年妇人在指点她一样。
赵明檀忍不住多瞄了这对母女几眼。
秦珊珊的精妙对子赢得了不少掌声，她高抬下巴，指了指兀自出神的赵明檀，温婉笑道：“我与这位姑娘同行而来，接下来的对联便由她代替我作答。”
蒋瑶光咻咻地拍了一下赵明檀的肩膀：“明檀，接下来看你的了。”
赵明檀回神：“勉力一试。”
下一刻，人群中倏忽冒出一道清朗的男声。
“既如此，在下也如方才这位姑娘所言，后五道由我的堂妹宋清络代答。”
说话的男子身穿一袭蓝色锦袍，长相俊朗，风度翩翩。
“哇，宋大才女也来了。”
美人之间的对决，向来比才子更引人注目。
这下，可有的看头了。
赵明檀探究的眼神在秦珊珊和蓝衣男子之间打了个转，这男子是宋清络的堂哥，那便是宋清京了。
这、这不就是秦珊珊上辈子的夫君吗？
要说宋清京有何大错，倒也没有，不喝花酒，不贪色，与秦珊珊成亲三载，也没纳过妾，可此人愚忠愚孝，他对秦珊珊看似体贴呵护，就算秦珊珊怼他讥讽了他，他也是乐呵呵的模样，可当秦珊珊和其母或家族发生口角矛盾时，他的不作为深深刺伤了秦珊珊。
他从不会为了秦珊珊，同他的家族说半个不字。
当她死于东宫，秦珊珊怒而笔诛讨伐太子时，就落得个休弃下场。
而宋清京做了什么呢？什么都没做，只是屈服于父母，顺从于家族。
秦珊珊不悦地瞪了一眼宋清京：“这位公子凭白无故的拾人牙慧，可就没意思了。我说换人上，你便跟着换人，就想不出旁的新花样了？”
对前面五道对子时，此人每次都稍稍快于秦珊珊对出，着实令秦珊珊感到不快。其实，这也不算招惹到她，说不定人家就是刚好比她快上几息想出下联，可秦珊珊就是莫名觉得不舒服。
宋清京也不气恼，脸上挂着得体而不礼貌的微笑。
而后转向看台上的贺老板，宋清京问道：“贺老板，可曾定下不能让人代答的规矩？”
贺老板捋了捋花白的胡子：“不曾。”
宋清京遥遥望了一眼秦珊珊，温声道：“姑娘，抱歉！”
秦珊珊冷哼了声。
赵明檀小心翼翼地打量了一下秦珊珊的脸色，生怕她对宋清京看对了眼。
“珊珊，别气！能跟女子一般见识的男子，都不是什么好东西，莫不是被家中长辈管束得紧，不敢忤逆半句，被压制着，心里不痛快，就故意找我们弱女子的茬？”
秦珊珊讶异：“这可不像你。”赵明檀几乎从不诋毁别人，可这话里之意犹似带着对宋清京的怨怒。
赵明檀笑眯眯道：“他惹我们珊珊生气，当然不是好的了。”
蒋瑶光听不懂对联的好坏，也就转头插话道：“欸，珊珊，你还真别说，这宋清京真不怎样，有次宫宴开席前，我偶然在御花园闲逛看见他不小心撞了个宫女，将宫女捧的琉璃盏给摔坏了，他就说了几句不痛不痒的话，勉强道了个歉，赔偿的事只字不提，也不说帮着解释一句。结果，那宫女被杖刑了，她说是宋家公子摔坏的，人家管事嬷嬷还不信呢。”
赵明檀眼珠轻转，煞有介事地帮腔道：“品行恶劣，自己的错还让小宫女承担，全无昂扬男子的责任与担当。这种品性的男子就算娶了妻，也不会懂得维护妻子，说不定还会将妻子推出去挡灾。”
秦珊珊的不舒服感更甚了，也觉得宋清京是个坏胚子，劣迹斑斑。
她略一抬头，就见宋清京又朝她们这边瞄了过来，更是加深了对宋清京的坏印象。
宋清京看了一眼秦珊珊所在的方向，收回视线，问旁边的宋清络：“你不是不感兴趣吗？怎么又要……”
宋清京是慕酒而来，但宋清络对此全无兴致。近段时日，宋清络憋闷在家，面色郁郁，消瘦了不少，似有心事，宋清京便拉她出来散心，顺便帮他拿下这坛酒。
宋清络的才情颇高，若碰到对不上来的对联，到时提点他几句，那坛酒中之王便是他的囊中之物。
宋清络抬眸，清清淡淡地看了一眼赵明檀的方向，垂眸道：“没什么，就想试试。”
她与赵明檀经常被比较，人们说起她一向是论她的诗词才学，提及赵明檀不仅说她精通琴棋书画，提的更多是说她的容貌，那赵家明檀许久未见，最近又变漂亮了，出落的水灵标志，也不知花落谁家。
她们从未在公开场合真正比试过，赵明檀所谓的琴棋书画皆精只是流于旁人的言语中，赵明檀赴的宴远不及她多，展露才情的机会也是寥寥无几，就连上次安南公主府，赵明檀提早离场，亦是无缘对比。最后，她的赋昙诗作反倒被苏晋指点得体无完肤。
除了美貌略胜于她，她就想看看赵明檀的才学是否真的优于她。
那日苏晋的犀利之言犹在耳畔，宋清络眸光略微暗了暗。
她让自己耀眼，可他似乎看不见。
此起彼伏的吟诵声不断响起，引得满堂喝彩。越到后面，对联越难，待到了第九道对联后，在场竟只剩下三位姑娘，即赵明檀，宋清络和那位不知名女子。
那些自负学识渊博的才子们羞愧不已。其实，也并非他们想不出来，若多给点时间，也能对出下联。只是有时间限制，更加考验临场急智和反应速度，才会败北。
第九道上联为：“赛诗台、赛诗才，赛诗台上赛诗才，诗台绝世，诗才绝世。”（1）
赵明檀对的下联是：“望江楼、望江流、望江楼下望江流，江楼千古，江流千古。”（2）
宋清络略微迟疑，也对出了下联：“映月井，映月影，映月井中映月影，映月万古，月影万古。”（3）
而那名女子着急地看着中年妇人，过了时间，仍未对出，以失败告终。
中年妇人尤为不高兴，黑脸拉得老长。
女子扯了扯妇人的衣角，轻声道：“娘，春风醉已是别人的了，我们快走吧。”
妇人不甘地看了一眼那坛酒，同女子往楼下走去。
这对母女下楼之际，赵明檀比宋清络更快地想出最后一道对联，毫无疑问，赵明檀获胜。
在贺老板宣布拔得头筹者后，正要将那坛酒递给赵明檀时，意外发生了，不知从哪儿窜出一钩鼻长脸的男人，一把夺了贺老板手上的春风醉，凶煞煞道：
“小爷不服，宋家姑娘也对了出来，凭什么就这女人独得这坛酒？”
“哪儿来的混球，速速将酒还来！”贺老板身旁的奴仆厉喝道。
贺老板怕毁了这坛陈年佳酿，抬手制止了意欲上前抢酒的仆役，劝道：“宋姑娘虽对出，可却比这位姑娘慢了一步，自是无缘春风醉。”说着，指了指赵明檀的方向。
男人摇晃晃地举着酒坛，浑话连篇：“哪里慢了，小爷瞧着分明是宋家姑娘先对出来。宋家姑娘是宋国舅的爱女，一群不知天高地厚的东西，也敢欺负！敢得罪皇亲国戚，不要命了！”
“你！”贺老板气得直哆嗦，赶忙坐下顺气儿。
宋清络脸色难看至极。
哪里来的蠢货！
宋清京看了一眼脸色不太好的宋清络，说：“此人名为王鹏程，父亲是兵部库部主事王奎，上月才从外省调任到盛京。大堂伯父的寿宴上，我见过此人，有所印象。”大堂伯父，即宋国舅，宋清京是宋国舅堂弟的儿子。
王鹏程的父亲巴结上宋国舅，才得以从外省官员升迁至京官。这王鹏程以前在外省时就是一方欺女霸市的小霸王，刚来盛京，还以为跟他在地方一样，还没搞清状况认清现实，天子脚下遍地都是皇亲国戚、权柄重臣家眷，岂是能随便招惹的？
有识得赵明檀身份的人，大嚷道：“不知所谓的小子，可知你抢的是哪家夫人的酒？”
“小爷管她是哪家夫人，欺负宋家姑娘就是不行。”
王鹏程在寿宴上见过宋清络，癞蛤蟆想吃天鹅肉，有心巴结，想做宋国舅的乘龙快婿，自以为是仗义帮美人，殊不知宋清络已恼恨到咬牙切齿的地步。
左一个宋家姑娘，右一个宋家姑娘，可知会给她和宋家带来多大的困扰。
“这位可是当朝首辅夫人，小心吃不了兜着走！”
“首辅夫人就能仗势欺人，小爷不信还没得王法了。”
什么都没做、什么都没说就被定义为‘仗势欺人’赵明檀：“……”
秦珊珊忍不了，刚动了动嘴唇，就被赵明檀制止：“且看看宋家如何行事？”
说着，又转向准备拔刀动手的蒋瑶光：“你也别冲动，对方是男人，又带着随从，不一定是对手。”
蒋瑶光不以为然，但倒底收刀归鞘：“还能怕了他不成？”
这时，宋清京说话了：“王公子，家中堂妹确实比首辅夫人稍慢了几息，在场有学之士皆有目共睹，请你原物奉还！来之不正之物，我们宋家人绝不会要。”
秦珊珊不禁看了宋清京一眼，赵明檀赶紧说：“定是装的，人前要脸面。”
秦珊珊：“……”
王鹏程压根没听进去，抱着酒坛子，径直往宋清络的方向走过去，嘴上还说着：“宋公子大度，可小爷大度不了，也看不过去宋姑娘被人如此欺辱，是首辅家眷就了不起，小爷今天就不信了，你们将这坛酒拿走，还能反了天去！”
那对母女已走至大堂中央，但听到首辅的名号，不禁暂停了脚步。