“明檀，你来了，快过来帮湘儿选选。”苏母招了招手，亲切地唤道。
赵明檀走过来，走到苏母身边坐下，目光略过一众画像，笑着问道：“母亲，这是要选什么？”
苏母笑着瞥了眼陈湘儿：“自是给湘儿挑选夫婿了。”
赵明檀抬眸觎了一眼陈湘儿，笑意微敛：“是得好好选选！湘儿表妹生的如此可人，定得挑个知情识趣懂得疼惜人的夫君，生儿育女，和和美美，共度一生，莫让母亲和夫君为湘儿表妹担忧。”
这话说得苏母极为熨帖。
但陈湘儿听得甚为刺耳。
知情识趣懂得疼惜人？是说苏晋不是这样的人，让她不要一腔心思扑在苏晋身上吗？
何况，话里话外皆是赵明檀和苏晋夫妇一体的意思，陈湘儿的心里很不是滋味。
其实，赵明檀没有敲打宣示主权的意思，是真的希望陈湘儿如前世那般与人生儿育女，生活和满。
前世，苏晋都没娶陈湘儿。
这世，苏晋如愿娶到赵明檀，更不会有陈湘儿什么事。
陈湘儿暗自咬唇：“湘儿这厢可得多谢表嫂好意了，表嫂正值新婚，莫要嫌湘儿碍眼便是。”
赵明檀盈盈笑道：“岂会？夫妻情意正浓，是湘儿表妹莫要嫌我们碍眼才是。”
苏母左右看了一眼赵明檀和陈湘儿，挑出一张画像，对陈湘儿说道：“这李侍郎家的三公子不错，去年在张老夫人的寿宴上见过一眼，生的一表人才，为人又大度，适合做夫婿。到时让你表哥找个名头将人约到别地，互相瞧上一眼，若合眼缘，便可将亲事定下来。你已过二旬，真的蹉跎不起了。”
‘二旬’这个字眼刺痛了陈湘儿脆弱的神经，年龄是她的诟病，苏晋蹉跎到二十大好几，依旧能娶到家世样貌好的年轻女子，而她身为女子却不能。
她立誓非苏晋不嫁，哪怕蹉跎至死，做一辈子的老姑娘。
可现在，姨母让她议亲，晋表哥也巴不得她早日嫁出府，免得碍了他的眼。没人愿意她留在苏家，曾以为苏家是她的庇护之所，是她的家，如今看来，再也不是了。
可她仍是不可抑地想要留下来，哪怕是躲在暗处偷偷看表哥几眼也好。
陈湘儿敷衍性地瞄了一眼：“姨母，李三公子是娶续弦，听说他跟前妻伉俪情深，眼里再难容他人，我嫁去了，当真能得他青睐吗？”
“是续弦没错，可他已从前妻之死的阴霾走出来了，想来已做好迎娶新妇的准备，否则家里也不会遣媒人物色说亲人选。”苏母看出陈湘儿的不愿不甘，心里直叹气，早知道当初就该早早将陈湘儿嫁出去，也好早早绝了她的念头，拖至双十年华，依旧没在阿晋那头落得半分好，反而将她亲事给耽搁了。
以阿晋如今的权势，想要为陈湘儿谋求一个上上婚选，亦是轻而易举的事，但那大多是奔着阿晋这层关系，而阿晋似乎也不愿给陈湘儿施舍这份便利。
苏晋给苏母的这些画像，都是苏晋精心挑选过的，不会跟苏家有更深层次利益牵绊的门户。不算好，也不算差，都是些中规中矩之选。
苏母只能尽量挖掘这些人的闪光点从旁劝诫，但陈湘儿总能跳出那些议亲对象的缺点，赵明檀瞧了瞧这些男子的画像，发现并无陈湘儿前世所嫁夫郎，便也就没怎么插话。
陈湘儿同上辈子所嫁的男子，并没传出什么不好的事，想必两人是适合的。她并不想改变陈湘儿的人生轨迹。
赵明檀转头见苏母面色有些气馁，遂道：“母亲，姑娘的婚事不可草率为之，湘儿表妹多挑挑总没坏处，两个人过日子总要看对眼才行。”
陈湘儿恼恨不已，又觉得赵明檀这话是在映射自己，映射苏晋对她就看不对眼，陈湘儿的面色越发不太好看。
苏母叹气：“你表哥发话了，这些人中挑不到合适的，他就要亲自帮你挑选一二了。”
陈湘儿道：“姨母，那便劳烦表哥替湘儿好生选选夫婿了，以表哥的眼光，湘儿相信定不会差。”
话甫一落，苏晋便挑开帘子，进到明间。
陈湘儿脸色白了又白。
苏晋先是看一眼赵明檀，见她眸色熠熠，遂收回目光，又转向苏母问了安，方将手中画轴展开置于桌上，没什么情绪地开口：“既然表妹如此相信我的眼光，那便他了。”
陈湘儿看了一眼画像，脸色一阵青一阵白，比刚才更难看了。
苏母也面带不悦，似乎不太满意苏晋选的人。
赵明檀不明所以，探头一瞧。
画上人是个健硕硬朗的男人，孔武有力，一看就是行伍出身，瞧着也不像京中人士，不知出身是哪里。但男人的轮廓神态跟陈湘儿前世的夫君对上号了，就是此人，只是这男人较前世更为粗壮豪迈了几分，许是同陈湘儿成亲后，瘦了也未可知。
原来，陈湘儿的夫君是苏晋强行定下的。
苏母比较认可文人形象，看了一眼快要哭出来的陈湘儿，倒底不忍她婚事不如意，转向苏晋道：“阿晋，还是再挑挑罢。这男人一看就是五大三粗的汉子，言行举止必是率性自由不拘小节，哪里懂得女儿家的细腻，若真强行凑到一处，以后过日子怕也是鸡同鸭讲，各说各话，过不到一处儿。”
苏晋缓缓道：“母亲，此言差矣！母亲也瞧见了，那些儒雅酸腐文士无一人可入表妹的眼，既不喜文士，便是认可武将。而这画上男子也并非寂寂无名之辈，是承州军的一方小将，虽非上阵杀敌，建立不世功勋，却也清缴过几次叛匪，护一方百姓安居，是个血性男儿。表妹柔弱温婉，有如此威猛的小将军护着，无人可欺。”
大周兵制无非分为京卫守城军，地方军，戍边军（即平西军）。这承州乃仅次于盛京的第二大城池，承州地方军的小将官阶不算高，却也不算低，配陈湘儿一介孤女绰绰有余。
以陈湘儿不耻之所为，反而是她高攀。
苏母面有忧虑：“夫妻之间常有口角发生，万一是个手脚不知轻重的，出手打人，湘儿焉能受得住？”
苏晋不置可否：“母亲过于杞人忧天，将士护国护百姓，自也护家中妻子！何况，此人于军中素有口碑，从不恃强凌弱欺负妇孺，母亲一查便知。表妹生性温柔文静，即使是铁汉，想必以表妹的性子和手段，也会为之变得铁血柔情。”
一顿，眸光幽幽沉沉地扫了眼陈湘儿：“儿子知轻重，万不会拿表妹的婚嫁开玩笑，母亲大可放心！”
陈湘儿的脸色已经不能用难看来形容了，身躯隐隐发颤，悲戚苦涩道：
“晋表哥，你是想我与苑表姐一样，远嫁他乡么？你是想绝了一切亲眷血缘关系连累你仕途的可能么？”
陈湘儿虽是拘束于后宅的女子，可大致也能猜到苏晋得圣眷的缘由。世间有才之士颇多，能让苏晋以流犯之身重入朝堂巅峰，有他自身和时世的原因，自也有其它。苏晋看似权力通天，实则亦是孤家寡人一个。
“你跟阿姐不同，你嫁的可没有阿姐远，阿姐也不会如你这般……”苏晋的唇边浮起一抹讥诮，语气也带了彻骨的冷意，“想我。”