赵明檀愣了愣，恍然大悟：“原来……”
“明檀，我的明檀，你怎样了？”门外传来一声声惊喊。
苏晋抽手，将受伤的手拢入袖中。而赵明檀直接歪倒在榻边的枕上，有气无力地呻/吟，一副受伤颇重的可怜模样。
秦氏奔至门口，看到的就是这副场景。
与秦氏一道而来的梅贵妃看到苏晋，微不可查地皱了皱眉。
秦氏被赵明檀额头骇人可怖的伤吓得六神无主，一路踉踉跄跄地往太医院赶，奈何苏晋走得太快，眨眼就没了人影。半道又遇上去明园的梅贵妃，梅贵妃见妹妹这骇人的状态，以为明檀出了大事，便让身边的宫婢搀扶着秦氏，一道赶了过来。
路上秦氏也说得不清不楚，只说明檀磕破了脑袋，流了好多血，被人送到了太医院，却不想竟是被苏晋送来的。
秦氏哪儿顾得上苏晋，跌跌撞撞地扑到了赵明檀身边，红着眼睛说：“娘看看，疼不疼？”
“疼~”赵明檀咬牙蹦出一字，澄澈的眼眶蓄满晶莹的泪珠，可怜巴巴地抓着秦氏的衣服，“母亲，好疼。”
看着女儿遭罪的模样，秦氏心疼得都快碎了：“这都疼成什么样了，早知道就不来这劳什子的簪花宴……”
“如华，慎言！”梅贵妃不悦地低叱道。这个妹妹什么都好，做事也不糊涂，就是面对女儿的事会乱了手脚、失了方寸。
苏晋看了一眼赵明檀，躬身施礼道：“臣见过贵妃娘娘！既然，贵妃娘娘和夫人来了，臣便放心了。臣有事禀明圣心，先行告退！”
梅贵妃点点头：“大人，慢走。”
苏晋回头看了一眼赵明檀，转身便走。
梅贵妃将苏晋对赵明檀异乎常人的关注尽收眼底，转眼见赵明檀一个劲儿喊疼，便招来何院首，细问了明檀的情况，确定无大碍，方才放下心来。
“明檀，受罪了。”梅贵妃坐到塌边，拍拍赵明檀的手，随后又对秦氏道，“明檀受伤恐怕没法去簪花宴，如华，你带明檀回府，好生休养。皇后那边，你便不用管了，本宫自会去说，皇后娘娘一向大度，明檀受伤又是情有可原，必不会计较。”
说着，便命宫中人送赵明檀和秦氏出宫。
秦氏忧心赵明檀，哪有心思去簪花宴，自然听从。
梅贵妃又安慰赵明檀道：“宫中赴宴的机会多得是，等明檀养好伤，便可进宫陪姨母坐坐，岑儿前几天还念叨着他的檀表姐呢。”
岑儿是九皇子周淮岑。
赵明檀虚弱地说：“姨母，都是明檀给你惹麻烦了。”
梅贵妃点点她的头，似意有所指：“哪里麻烦，你可没麻烦上我？”
……
苏晋离开太医院，去了勤政殿找玄德帝禀告公务。
只是，没想到周淮瑜也在。
苏晋微不可察地瞥了一眼周淮瑜，周淮瑜也漫不经心地看了一眼苏晋。
气氛微妙。
苏晋不卑不亢地行过礼后，对玄德帝说道：“臣有事启奏！”
周淮瑜起身道：“父皇，既然苏大人有事将禀，儿臣先行告退。”
玄德帝抬头看了周淮瑜一眼：“急什么？”
这是要周淮瑜留下的意思。
苏晋眉心微凝，开始禀告盛京城防安防的问题，待说完，苏晋停顿了一下，状似有难言之隐，不知该如何说出口。
“爱卿有话，不妨直说。吞吞吐吐，可不是你的作风。”玄德帝挑眉。
苏晋面色肃穆，忽的撩袍跪下：“陛下，请恕臣不识抬举！”
玄德帝顿时来了兴趣：“哦？”
苏晋说：“两年前，陛下为臣设宴择妻，臣因身体之故，无意耽搁贵女们的终生大事，故而推脱了事。而近来，臣发现同臣年纪相仿的同僚皆是娇妻美眷在侧，听他们说起家中妻子如何如何，臣每每孤枕难眠之际，不禁心生羡慕，难免寻思有佳人相伴在侧，嘘寒问暖，红袖添香，该是何等日子……”
周淮瑜心中一紧，如坐针毡。
玄德帝一笑：“爱卿终于知道娶妻的好处了，可有看中之人？”
苏晋缓缓道：“臣看上一位貌美如花的姑娘，是……”
“貌美？”玄德帝皱眉，打断了苏晋。
只说长相，不说其它，表明自己娶妻的首选之意是美貌。
苏晋内心略有些急躁，却半点不显露真正的情绪，语速平缓：“那姑娘长得特别好看，比同僚府中的妻妾都要美，她是……”
“哈哈哈，爱卿竟也是如此肤浅之人！”玄德帝捋着胡须，大笑了起来。
苏晋手指微缩，面色不显。
玄德帝道：“说来听听，是哪家姑娘？”原来是起了攀比猎艳之心。
苏晋一字一顿道：“回陛下，是……”
周淮瑜倏忽起身，对着玄德帝说：“父皇，簪花宴即将开始，儿臣的亲事也没着落，苏大人看上的姑娘又跑不了，大可不必急于这一刻。”
玄德帝看一眼周淮瑜，从御案后绕出来，拍拍苏晋的肩膀，说：“爱卿，你的事容后再说，先去簪花宴上看看谁是未来的平西王妃？究竟是爱卿口中的姑娘，还是平西王妃的美貌更胜一筹？”
苏晋眼睑微垂，掩住了眸底的情绪：“是，臣遵旨。”
哪怕心中再急切，也不可将自己对明檀的情愫表露于帝王面前。
周淮瑜走过苏晋身旁时，脚步微顿，似笑非笑地看了一眼苏晋，转而跟上玄德帝。
苏晋俊脸微沉。
*
簪花宴开在明园那边，花团锦簇，内侍宫人捧茶奉糕穿梭不停。
众女被领至明园，依次列队入席。
待到辰时三刻，官眷基本已到齐，众女皆注意仪态端庄，含笑静等。
人多却静。
宋皇后所设簪花宴，广下帖子的名义是纯粹为着热闹热闹。当然，也是为了阻挡那些窥探太子被关禁闭而起的其它念想，太子虽惹怒了陛下，可陛下对宋皇后依旧看重，不因太子之事牵涉到一国之母。宋皇后的地位稳固，哪怕太子犯点错，也不会撼动其储君之位。
只是，当宋皇后广发名贴时，玄德帝突插一脚，让她邀适龄未婚未议亲的姑娘入宫赴宴，那些定亲或刚成亲的年轻贵女便不必相邀，更让宋皇后不必对外声张，依旧以簪花的名义邀请众贵女，未精心准备的前提下，方能看出品貌才情最出众的姑娘，甚至将-->>
本章未完，点击下一页继续阅读</p>簪花宴的日期提前了几日。
仓促之下，即使有人知道平西王选妃的内幕，谁又有充足的时间准备。
宋皇后见玄德帝如此重视平西王，自己有心设的簪花宴却做了平西王选妃的嫁衣，又恼又气，不禁滋生出一些想法，将娘家侄女宋清络召进宫内，嘱托她在簪花宴上脱颖而出，务必赢得平西王青睐，争取入平西王府为妃。
然，宋清络却不愿。
临到今日装病不来赴宴了，气得宋皇后更是憋闷不已。
服侍的杜嬷嬷说道：“娘娘，或许宋姑娘是真病了。老奴听说秦国公府的嫡姑娘昨儿也病了，还请了太医问诊。女孩子本就娇弱，易生病，实属正常，就是凑巧赶上了簪花宴的时机，娘娘不必太过烦扰。宋姑娘没来，可宋家的庶女宋清莲却是来了，那姑娘也不差，万一入了平西王的眼呢。”
宋皇后揉着眉心，说：“且走且看吧。”
凤辇行至明园，与梅贵妃狭路相逢，宋皇后的气又不顺了。当梅贵妃依宫规行过礼后，提及赵明檀受伤无法赴宴的事时，宋皇后忍不住惋惜道：
“可怜见的，好端端的怎么受了伤？可惜了！”
谁都知道秦赵两家同梅贵妃同气连枝，若赵家被捧在心尖尖的嫡小姐真做了平西王妃，那可真是有意思了。
梅贵妃明知故问道：“可惜什么？”
宋皇后道：“妹妹等会儿便知晓了。”
梅贵妃假作不知，宋皇后所谓的可惜便是明檀错过平西王的选妃宴。宋皇后真当梅贵妃也有将外甥女安插入平西王府的心思，可惜梅贵妃倒不觉得可惜，明檀没机会被平西王看上，是喜事。因为，以赵子安和秦氏对明檀的重视程度，绝不会有牺牲女儿当细作的想法。
“皇后娘娘驾到——”
“贵妃娘娘驾到——”
伴随着内侍尖锐的喊声，宋皇后和梅贵妃一前一后踏入明园。
众人越发恭谨，起身行礼。
“拜见皇后娘娘，皇后娘娘凤体安康！”
“拜见贵妃娘娘，贵妃娘娘万福金安！”
宋皇后乃继后，有珠玉先后在前，难免会被人有所比较。对外，哪怕宋皇后心中如何抑闷，都会端着一派母仪天下的大气做派，端庄而温和，润泽后宫。
“快请起！”宋皇后面带三分笑意，略抬了抬手，“今儿天光明媚，请诸位入宫不过是为了不辜负这满园花色，赏赏花，品品佳酿美酒，载歌载舞，不负大周盛世之景。大家落坐，如在自家后院闲聊赏景一般，不必太过拘谨。”
虽是这般说，还真没人敢在国母和贵妃面前不拘小节，皆规规矩矩地行过礼后，方才应声而坐。
既是簪花宴，必得簪花方显益章。
内侍遵凤命向众人分发宫花，显贵之女的花色并无差别，皆是同种花色的菊花，此时正值初秋，菊花较为常见。而宋皇后的是牡丹，梅贵妃的是芍药。牡丹和芍药的花期已过，但宫中有专门培育非季节开花的官署，不难有。
“簪花！”
在宋皇后和梅贵妃的带领下，将花佩戴于发髻。
就在这时，玄德帝一行人姗姗来迟。
“陛下驾到——”
“平西王到——”
原本开始轻松的氛围骤然紧张，众人赶紧叩拜见礼。
明园中山呼万岁，直到上首传来一声威严的‘平身’，众人方才起身。
众人虽不敢直视圣面，但余光却瞥见不只皇上和平西王来了，就连美男子苏晋也来了。
等玄德帝、平西王和苏晋落定，内侍呈上宫花，三人自当随俗，簪于衣襟处。玄德帝同皇后皆是国花牡丹，苏晋和平西王皆是紫薇花。
苏晋凝了一眼紫薇花，目光微敛。
周淮瑜和苏晋皆是大周一等一的好儿郎，有权有势，深受帝王重用。尤其两人的面貌，真可谓赏心悦目，当然论视觉上的盛宴冲击，还是首辅苏晋胜一筹。如果单以看郎君的眼光来论，自是平西王更胜。
毕竟，真让姑娘们守一辈子活寡，还真没几人能做到。特别是面对苏晋那张脸，只能看不能吃，再美好的东西天长日久地看着也会腻味的。
可今日的簪花宴，为何平西王和苏晋一同出现，可是有何不清楚的门道儿。
就在大家暗中揣测时，便听得宋皇后说道：“前月平津大捷，平西王立下赫赫奇功，是平西王驻守西北八年，让我大周百姓免受戎狄入侵，方有盛京太平之景，平西王为大周鞠躬尽瘁，直至现在都未成亲……”
宋皇后一番话下来，众人总算摸清了内里的门道儿，原来是为平西王选妃啊。
可……这什么都没准备，如何在众女中拔尖？
众女略微有些慌乱，这就要看平日的琴棋书画、歌舞诗赋是否扎实了？饶是如此，众人跃跃欲试，意欲各显神通。
规则很简单，不论是容貌还是才情，只要被平西王看上，平西王愿意将紫薇花赠予谁，谁便是御定的平西王妃！
丝竹乐起，有女打头阵，翩翩起舞。
先出场的皆是才艺拿得出手，才敢在没有任何准备的情况下，御前献艺。
然，周淮瑜却没落至那女子身上，而是在人群中搜索着赵明檀的身影，来回数遍，场上已换了几波人，依旧没看见他想见的人。