“明月。大嫂。二嫂。”
薛明珠很轻易辨认出几个亲人, 每人给了一个拥抱，要抱薛攀时，却被他躲过去, 只见他小大人般地严肃道：“我是半大小子, 这抱咱们就免了吧。”
“没大没小，怎么和你二姐说话。”
薛母瞪了小儿子一眼，然后拉住薛明珠的手，急切道：“快进屋, 你爹一直惦记着你。对了, 攀儿，去叫你大姐和大姐夫过来。呃……那边……她们是……”
薛攀一溜烟儿跑出去，薛母目光看向绿玉等人, 就听薛明珠笑道：“她们是府里服侍我的, 这一次索性带过来见识见识。”
薛母：……
“扑哧”一声, 却是二嫂林氏忍不住笑，对薛明珠道：“人家是官宦人家的丫头, 姑奶奶想让人见识什么？看看咱们家有多穷吗？”
“老二媳妇, 怎么和你妹妹说话？”
薛母瞪了二媳妇一眼, 薛明珠却知这二嫂是个活泼风趣的, 因也笑道：“二嫂说得没错, 就是让她们来见识一下穷人家是怎么过的, 她们就知道每天过得是神仙日子了。”
说完招手让绿玉等人跟上, 她则陪着薛母等人进屋，就见地上一个五十多岁的男人，吃力地倚着炕沿站着。
薛明珠连忙赶上前，扶着薛父坐下，一边道：“爹, 是女儿回来，又不是外人，你别累着自己。上次让攀儿带了点钱回来买药，你腿可好些不曾？眼看天气冷了，这腿又要遭罪，我送回来的炭别不舍得用。还有，日常柴火不要俭省，该买多少买多少，这炕务必要热热的，你躺在上面舒服些。”
“哎！好，好，都知道。这些日子喝了几服药，腿已经很好了。”
薛父慢慢坐回炕上，一双眼睛紧紧盯着女儿，眼泪却不肯流下来，哽咽道：“你这孩子，非年非节的，怎么倒跑回来了？从姑爷做了官，你就……就再也没回来过，今日怎么倒有时间？姑爷呢？他没陪你回来？”
“这话说起来可就长了。放心，我今日傍晚才回去，实在不成，就在家里住……呃！还是回去吧。”
话说一半是因为薛明珠忽然想起，就自家这个鸽子笼，能容得下一家八只鸽子已属不易，再多一只都不行，要是她和带来的人在这里住一晚，倒叫谁打地铺呢？就现在这个地，和西伯利亚的冻土应该有一拼了。
她一边说着，就叫绿玉等人将大大小小的纸袋拿过来，薛家人早闻到卤肉和点心的香气，就连林氏朱氏两个妯娌，都觉着口水有些泛滥，更别提才十几岁的薛攀和薛明月，两个孩子眼睛盯在包袱上，都不会动了。
“知道咱们家里什么都没有，娘你也不用为难，看，我在来时路上都买了。卤肉，烤鱼，这里是二十个鸡蛋，那边筐里还有几斤河虾和猪肉，河虾配着萝卜炖锅汤；猪肉就和大白菜炒一下，也就差不多了。”
薛明珠吩咐着，薛母连连答应，朱氏和林氏都欣喜上前，将东西拿出去开始收拾。
这里薛父和薛母就问薛明珠这些年的情况。她叹了口气，将自己从前境况大致说了下，眼见父母泪流不止，想到这原身正主，心中也是惨伤。
因忙擦去眼泪，振作精神道：“爹娘不用担心，经过这些年，我想清楚也看明白了。我并没有任何错处，她们无端看不起我，我不能看不起自己，我仍是那府里名正言顺的夫人，凭什么要被几个妾室踩在头上？所以我以后也不会忍气吞声……”
从上次薛攀回来述说的形容，再到今天女儿的气质改变，薛家父母已经隐隐猜到薛明珠的心态转变，只是真正听她说起，仍不免大吃一惊。
薛母便急切道：“孩子，你要做什么？咱们家没有根基，姑爷如今又做了官，你千万不能惹恼了他，不然……”
“娘。你还不明白？我的存在就是原罪，我不惹他他也恼，想让他开心，除非我死了。你们应该不会慈悲到这个份儿上，为了让女婿开心，就恨不能女儿死吧？”
“胡说什么？什么死啊活的？这样不吉利的话……”
薛母更急了，不等说完，忽见薛明珠将衣服领子扯开，指着脖子上一道痕迹，淡淡道：“娘，你以为我的性子，是怎么忽然就变了的？实话告诉你，我已经死过一回，幸亏被人救了，要不然，这会儿头七都过了。”
这件事她原本就没打算瞒着薛家父母，古代人受三从四德的毒害太深，她知道，即便二老爱女心切，也未必就能接受她的“离经叛道”，这件事就是她手中大杀器，关键时刻拿出来，狠狠震他们一下子，比起险些失去女儿的恐惧，其它的事，也就不那么重要了。
果然，一看见那道勒痕，薛家父母都是深受震动。薛母便抹着眼泪对薛父道：“当日欢天喜地将明珠嫁了过去，以为她是掉进福窝里，哪成想那付家人这样不是东西，哪里是福窝？分明是火坑。早知孩子嫁了人，反而不能再见，还不如当日就像明霞那般，找个本分老实的嫁了，虽然日子穷些，好歹夫妻恩爱和美……”