再说常娆这边，送了李道长出去，就匆忙又守回常老爷的病榻跟前。
果如李道长所言，那勾龙玉璧放回了屋子里，等到晚上的时候，常老爷咳嗽声就小了很多。
也能吃得下东西了，喂了些清粥小菜，又送一碗勾兑了金蟾粉的温水，还能歪在被子上，跟常娆说两句闲话。
蔡管家瞧老爷这个模样，正要考虑之前李道长说要准备后事的那话，到底是灵还不灵。
可又一想，那些东西也算是冲喜，煞一煞万一就此大好了呢。
他低低头，也不必请示常娆，自去下面，悄声吩咐底下的掌事，开始着手准备。
又过了一日，常老爷的精气神大好，脸上都开始有些红晕的光泽，但外头的大夫却个个都不敢做声。
常娆把人领到别处，去问老爷子的病情，几个大夫互相递了个眼神，还是其中看起来身子最健康的一个，前一步出来，做了个揖。
小声的道：“实乃回光返照之景。”
常娆手里的杯子摔了，才起身，外头的丫鬟就来急促促道：“老爷上不来气了。”
常娆也顾不得责罚，跑着就出去了，在门槛被绊了脚，绣鞋掉了一只也顾不得。
常老爷躺在敞亮的里间屋里，窗户上是一整块的透明琉璃镜，今日天好，阳光照在外面，也照进了屋里。
琉璃镜把每一寸地方都映得亮堂，就跟外头大太阳地一个模样。
“咳咳……”常老爷费力的咳嗽，努力想要喘过一口气儿来。
常娆扑倒床前，跪在那踩脚的宽窄阶梯上，握住常老爷的手，只喊着爹，眼泪如大雨滂沱，一个劲儿的流个不停。
常老爷睁开浑浊的双眼，他眼睛上像是蒙了一层灰蓝色的薄衣，再也没有平日里的清澈。
抬了抬手手，像是看见了熟人，嘴里小声道：“过来。”
他手指的方向，站着张镖头、苗掌事等一众年轻时候跟着他走过来的老伙计们，如今负责常家最为重要的几处生意，说是心腹紧要也不为过。
几个人都红着眼圈，挤开众人，朝前一步，好听得见主子说话。
苗掌事是他们几个里面最有体面的一个，他红着眼圈上前握住常老爷的手。
“主子，您说，奴才竖着耳朵听！”
常老爷艰难的挤出一丝笑意，缓缓的眨了一下，抓住他的手，放在常娆的手上。
用尽了浑身上下，最后的气力，嘱咐最后一句：“我的娆娆，你们要护好了……她……”
苗掌事落泪点头，坚定地回答：“肯定护好，我们老几个就是舍了命，也替您守着！”
他身后的几人，也都沉痛的点头，也有难过的藏不住情绪的，咧嘴哭，又不敢出声，只别过脸，偷偷拿衣袖擦眼泪。
常老爷亲眼瞧见他们表态，才欣慰的点头，只紧紧的抓住常娆的手，想要摸她的脸，可却再也没有抬手的力气。
常娆只捧了-->>
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“爹，别走，您说了要守着我一辈子的……爹……”
常老爷笑着看她，声音也变得清晰：“我的宝啊……宝啊……”
最后个‘宝’字，已经细微如蚊子振翅的声响，说完那句，常老爷的眼神再也没有神色，凝在那里，不再有一丝动弹。
就连被常娆抱在手里的那只枯瘦的大手，也变得没有一丝生机。
“爹……”常娆忽然愣住，试探着去喊。
屋子里只有其他众人的啜泣声，却不见常老爷再回她一句。
“爹……您看看我……”常娆去抚常老爷的脸，“看看我啊……”
“……”已经是没有人回答。
“爹——”常娆叫出一声，浑身的力气像是随着常老爷的离去，被抽走了似的。
整个人瘫在那里，连能够支撑住她跪在那里的力气都没有了。
苗掌事、张镖头和蔡管家几个跟着跪在跟前，嚎啕着就开始大哭起来。
外头传话的小厮压住了嗓子跟众人喊道：“老爷殁了……”
一时间，常府所有的人忙拆红绿重色，换上素衣白衫，又去厨房告知，忌讳要事等等。
至于丧事一应，蔡管家早早准备了需要的东西，倒也不算匆忙，府里的众人换了麻衣，那些生意上的掌柜的，除常家买断了的奴才，其他人等，也不必跟着一起穿白，只各个庄子里头，要跟着披麻戴孝。
常娆自从常老爷没了以后，整个人就除了哭泣难过，再提不起精气神儿。
幸而，苗掌事他们几个老人儿都在跟前，小姐眼下难过的很，他们这些要以后伺候少主的强要老人儿，都是在老主子跟前磕头起誓的，自然是要尽心。
安排清泉寺连同几个佛法高深的大和尚，超度做法，又要布施穷人，广布经文，为老爷积福。
连带着柜上生意，还有府里府外的事情都得忙活。
阖府上下，除了常娆，竟再也找不出一个能够闲下来的人来。
蔡管家在外头安好了香烛纸钱，及银器供奉等等，才稍稍得了空闲，进来看看小姐现下如何。
琉璃悄悄把门掩上，把她爹拉到外面廊子下头，才敢小声的说话。
“苗掌事才过来跟琥珀问过，您就又来了，待会儿张叔也来，可有的忙了。”
蔡管家瞪她一眼：“你只说小姐里头的情况如何？不吃不喝可不成，咱们府上还有大夫，主子要是实在扭得很了，你只说是我们几个老货按了脑袋叫你去请大夫来的。”
昨儿常老爷没得，一直到今儿，和尚们都做完了一场法事，听说里头到现在还没叫传饭进去呢。
生老病死乃人之常情，老爷没了大家心里都难过的很，可以后这府上还指望着小姐呢。
常家上上下下，几百号子的人等着张嘴吃饭，小姐可不能在这个时候累垮了身子。