满天的风雪把人包裹在天地之间, 一处颓圮的小破院子里，有一排清晰的脚印，从院门蔓延至屋内。
少了一半的房门拿绳子草草捆上, 门口站着三匹马, 也都勾着脑袋, 呼吸间从鼻孔里冒出白雾的哈气。
再往里头的一方土炕上, 挤了三个累到极尽昏死的男人，紧挨着肩头, 两个穿着挺直的铠甲，还有一个身上却裹了一条不知道从哪里弄来的稍旧皮袄，里头的衣裳露出一角，却是金贵的辉月纱质地。
这三人不是旁的，正是打平江府一路北上的萧君浩一行，行至途中，风雪越大, 连身下的马匹都要撑不住了，硬要莽下去，便是到了青州，也有可能要出人命。
实在无奈，三个人只能在夜色里找了一处废弃的荒院, 缓缓精气神儿。
不远处的空旷地上, 放着一口一怀大小的铁锅，里头的炭火烧了大半，外面的冷风打破门缝里吹进来, 那黑炭上的火光明灭闪动，不时的发出噼啪的声响。
萧君浩浑身战栗的皱紧了眉头，嘴里小声咕囔一句, 似是梦到了什么不好的事情，一行眼泪在冷风中顺着脸颊，滚在耳廓上。
在他的梦里，那还是平嘉十三年冬。
太子爷与二皇子朝堂一战，终是以年初开春，太子无端暴毙而结束。
青州城内，萧杀一片。
月前，才打了一场胜仗，歼敌三万，大破后梁后贼的锐气，理应家家张灯结彩，以庆祝这扬眉吐气的喜庆日子。
但上至青州城内宣平侯府，下到镇北军的将士小兵，个个都沉着脸色，不见一点儿高兴迹象。
一个梳着长生辫的孩子，双臂抱着一张正适合他这个年纪的弓箭，迈着垫脚步，一蹦一跳的进了一处宅院。
身后跟着的老仆说着教他小心的话，见小主子平安进屋，才苦笑着退下。
“阿娘！我跟赖孩儿和刘四娃一起比穿铜钱，赢了四枚饴糖！”孩子捧在一起的两手摊开，手里捂得微微发粘的糖块正躺在上面。
“君浩真乖。”那妇人笑眯眯的摸了摸她的脑袋，只是起身，眼底却仍是郁色一片。
“阿娘，糖给你，我不吃！”那孩子把糖往妇人手里塞，又就着丫鬟捧上来的水盆洗手，才拿了自己的小弓，进里间放好。
他年纪虽小，却也知道大人的世界里发生了什么。
太子死了，爹爹被人带走不知踪迹，就连侯府都受了牵连，说要拖了老将军一起进京挨板子才是。
娘亲睡到夜里总会偷偷的哭，眼泪怎么也擦不干净。
他是家里唯一的男子汉，他得护着娘，不能叫她总躲着流眼泪。
才把手里的小弓挂在墙上，就听到外面萧大哎呦一声，发出痛苦的声音，外面大门叫人踹开，拿了铁链锁铐的官差，横眉立目的闯了进来，二话不说，就把府里所有人都上了枷锁。
“萧炎通敌的罪名已经定下，现奉了皇命，抓起家眷进京，受审问刑！”
那些京城的上差跟拘魂的无常鬼似的，把阖府所有人都抓了带走，连看门的狗都也没放过，一刀毙命，自此宅子里再无活物。
那年的风雪大如鹅毛，像柳絮子一样扑在人的脸上，往脖子后脊梁上钻，他们在雪里走了几天的路，身上的早就冻得麻木了，又要时常挨打，身上少有完整的地方。
小孩子的长寿辫子结成了一片，里头有灰土，也有沾着血水。
入夜，一个声音尖细的男子，把刀比在睡熟孩子的脖颈，逼着那妇人起身，跟他走到一处僻静的地方。
妇人哭泣声，男子笑骂声，风雪呼啸声，皆在一片白茫茫拧在一起，发出凄厉的鬼叫。
声音把躺在干草堆上的孩子惊醒，他满眼错愕的张着眼睛，把母亲的抗拒和无助看进眼里。
那个叫萧大的老仆伸手捂住孩子的眼睛、耳朵，免叫他看见、听见这世上最恶毒的声音。
而他自己，却忍不住的落下眼泪，打喉咙里发出咯吱吱的愤懑之音。
稍后鬼叫止住，妇人两眼无神的看着不远处的人群，麻木的整理着身上的衣衫，她与风雪融为一起，已经不觉得寒冷。
就听那男子笑着啐她：“贱人，又不是第一次伺候爷们，装什么清高？你男人如今要被砍头了，伺候好了爷们，也好叫你儿子明天有口饭吃。”
妇人并不言语，只步履瞒珊的往孩子跟前挪去，那是她的儿子，她就是成了鬼怪，也得护住了她的儿子才成！
“哼。”满足了的男人舔了舔舌头，骂了一声：“还是这种大户人家的夫人睡得舒坦，瞧着一副宁死不屈的样子，眯着眼睛跟老子共攀极乐的时候，还不是跟窑姐一样！”
妇人像一只满是遍体鳞伤的巨兽，明明自己已经命悬一线，却还是努力装出勇敢的模样。
她把孩子护在怀里，一遍一遍的在他耳边重复着：“娘没事，娘真的没事。”
那孩子也跟着流眼泪，他伸手把掌心举在妇人的脸前，用悄悄话的声音道：“阿娘，是饴糖的味道。”
妇人的眼泪落在孩子的掌心，她把那只小小的手，放在嘴上，哭着笑，点头肯定：“是饴糖的味道，甜的，我儿子是甜的。”
一夜风雪，及至天边的颜色越加昏暗不清，黑到比深夜还要黑的颜色，熬过了这段黑暗，就能迎来天亮了。
妇人忽被一粒石子打中，她抬起满是泪痕的脸，朝破庙后的一处颓圮去望。
“老……！”妇人惊讶的才说一个字，惊觉会吵到旁人，忙推醒了儿子，母子两个蹑手蹑脚的往那颓圮深处挪去。
那里藏了两个人，一个是本应在青州的崔老侯爷，另一个则是一身材清瘦的年轻小将，浑身打扮利索，只两三下，就拿手里的细铁线打开了孩子手脚的镣铐。
瞧他娴熟的手法，应是镇北军营里的一位探白。
那小将还要给妇人解开，却被摇头拒绝：“都走了，他们还要回去再抓，我留下才能护着我儿子。”
妇人把孩子往崔老侯爷怀里推，笑着哭，跟他交代：“跟着老侯爷，他能救你的命！”
孩子要娘，不愿离去，妇人狠狠的转身，崔老侯爷眼底尽是慷慨悲壮，点了点头，抱起孩子，没入夜色。
隐隐听见马蹄声渐渐远去，妇人这才敢转过身子，朝着三人离去的地方，郑重的磕了三个头。
“阿娘——”