两个孩子一天天长大, 八个月的时候，有一次在逗趣时，周梨听到桃子奶声奶气无意识地发出了一个类似“娘”的音节, 周梨激动得把孩子搂到怀里, 小脸儿都被憋得通红。
沈鱼赶紧把小侄女从嫂子的怀抱里“解救”出来：“你瞧把我家小桃子给捂得。”
沈鱼一直不肯说亲，牛氏给她相看了不下二十个小伙子了，她都没同意。眼看年纪越来越大，终身大事仍是没着落。这会子牛氏见她抱着孩子, 不禁又要催一下婚道：“鱼娘，你要是早点成亲, 指定也有自己孩子了。”
沈鱼切一声：“嫁不出去我就不嫁了，谁稀罕臭男人。”
牛氏有些恨铁不成钢：“不嫁？你打算当姑子不成？不嫁人你哪来孩子, 将来你老了, 谁给你养老送终？”
沈鱼想法简单, 张口就来：“我哥有两个孩子，我要是没孩子，我就让我哥抱一个给我养。”
周梨一把抢过她正抱着的小桃子：“别, 那你还是自去当姑子去吧。”
沈鱼见嫂子不高兴了, 忙陪笑：“嫂子莫要生气, 我也不过浑说给娘听的, 我哪能抢自家侄儿呀。”
周梨知道她是说气话堵牛氏，也没真同她计较，只是因着这个, 她突然想起了自己的身世，她的亲娘当年怎么会舍得把她抱养出去的呢？
刚刚鱼娘也只不过是随口提了一嘴，她下意识的反应都那样激烈，她的亲娘为什么就那么舍得丢下自己……
时下正是五月初夏, 天气逐渐炎热，周梨的冒菜以辣口闻名，她原以为天热了生意会不如冬天，谁知慕名前来的人仍然比比皆是，不管是平头百姓，亦或是达官显贵，吃后无不称赞的。
这日她去店里看了一圈，宾客满座，热火朝天，时而会听到有客人喊：“伙计，来壶凉茶！”
店里的凉茶只有一种，那就是薄荷煮水。
虽然生意没有削减，但若是到了盛夏，大暑天吃辛辣的东西是很容易上火的。
于是，她想或许可以做几样消暑的饮品，解人们吃冒菜后的辣火油腻之感。
主意一定，就打算回家去研究。
走到店门前，瞧见一个衣着矜贵的妇人停在门口打量她店门上的招牌。
“阿梨冒菜馆，阿梨……”那妇人兀自盯着招牌喃喃道。
周梨见她似乎挺感兴趣的，就笑脸招呼道：“这位婶子，进去坐坐吧，本店可是这府城里独一无二的冒菜馆，味道香辣咸鲜，保准您吃得满意。”
那妇人回神，冲着周梨笑了笑，由跟着她的婆子搀着离开了。
看来是她看错了，人家并不想进去吃东西。周梨不再逗留，往回走去。
那妇人同她走的是相反的方向，所以妇人与婆子后来的对话，周梨是全然没听到的。
妇人道：“张婶，你说这世上是不是有许多姑娘叫阿梨这个名字啊。”
张婶知道自家夫人又想起那走丢的女儿，一时间也不知该怎么劝：“夫人，姑娘她吉人自有天相，一定不会受什么苦的，老天是不会亏待好人的，假以时日咱们就能找到她，到时候你们便能母女团圆了。”
妇人摇摇头，似乎有千言万语，却又不知从何说起，最终只是轻轻一叹。
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周梨回到家就开始张罗起煮凉茶的事来，她拿出那种专门炖肉的黑铁鼎锅，照着从前在乡下煮的凉茶方子，放金银花、淡竹叶、五指柑、木蝴蝶等入凉水中小火慢熬。
等熬上半个时辰，按理说，就已经可以起锅了。但她突发奇想，往里头加了一把冰糖，再熬上一会儿才熄火。
以前在乡下时，家家户户熬这种药茶都不会放糖，糖的价格比米盐都贵，若非必要，一般都不会轻易使用。
起锅时用细密纱布蒙住锅口，把滚热的汤汁滤出，放一旁晾凉。
看着小木盆里深褐色的、带了一点药甜味儿的烫水，周梨突然想到灶房左墙根儿下的水井。
水井里的水惯常冰凉，大夏天也如是。她将小木盆放入木桶里，再用井上打水的麻绳，把木桶送到井下冰镇。
吃过午饭后，再睡上一觉起来，她便把凉茶从井里拉起来，里面的液体已经没有半点温度。
她拿碗倒了一点来尝，此时正值黄昏，斜阳照在身上有些燥热，一碗凉茶下去，竟舒心了许多。凉茶味道甘甜冰凉，略带了一点中药的味儿，但并不让人讨厌。
周梨点点头，这个拿去店里卖正合适。
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这一天轮到沈越值夜，会宿在衙门里头。周梨晚上做饭的时候忘了这茬，多做了好些沈越平时爱吃的炸茄盒。这茄盒吃不完留到下顿就不好吃了。
牛氏便道：“要不然叫人送去衙门里给越郎做宵夜吧。”
周梨见时辰尚早，就拿食盒装了剩下的一盘子茄盒，另外又做了两个菜，再拿竹筒子倒了新做的凉茶，亲自提着去了府衙。
彼时沈越正同一起值夜的同知柳林对弈，两个人闷在房间里，一人捏了把扇子快速地扇着风。
柳林说：“才五月就这样热了，这要是到了七八月还得了。”
沈越落下一子：“从前我住乡下时，倒没觉得这个时节会这样热，或许是咱们沈家村近山近水的缘故。”
两人说着话，又一道擒了各自身旁的盖杯喝了一口茶。茶是刚刚泡的，虽然不烫嘴了，但依旧余温尚在，一口下去，反倒又出了一层汗。
柳林：“哎呀，叫他们在里头放了薄荷叶也不见得凉快。这时候我就想起我从前去广都时，喝过的一种凉茶，那叫一个清凉舒爽，我回了庆州竟再也没有吃到比那广都凉茶还要解暑的茶了。”
正下棋谈天，忽而听得外头的差役前来禀报说，门外有个女子，自称是知府大人的夫人，要见大人。
沈越有些意外，丢了棋子就往门口去。
来到门口一看，果然看见自家媳妇儿站在门口的石狮子处。
“夫人？这么晚了你来此处做什么？”
周梨笑眼弯弯：“今夜我炸茄盒做多了，就给你送些来。”
沈越把周梨领进衙门里头，回到先前的棋房。
柳林正坐在原位上喝茶，听沈越领人进来了，一觑，就看见沈越身边跟了个秀丽的小娘子。当即放下茶杯行礼：“沈夫人好。”
沈越给周梨引荐一番，周梨对柳林颔首，就算是招呼过了。
沈越把周梨带到屋内一旁的方桌边，周梨把食盒打开，一股菜肉的香味就飘了出来。
沈越傍晚因为天热口寡，没怎么吃下东西，这会子见了媳妇做的吃食，当即就拿起筷子来，夹了一个茄盒吃。
“你慢点吃，要是觉得太干，我新做了凉茶，你就着吃。”说着，周梨拿出竹筒来，顺手拿起方桌上的茶杯，给沈越倒了一杯。见柳林在一旁，也给他倒了一杯。
沈越端起来先是看了一看，有点像草药的颜色，再一闻，果真有些药味儿。他们乡下便惯常煮这种凉茶喝，也不觉得怎么，端起来便一口闷了。
喝完一杯回味了一下，发现居然和自己从前喝过的牛氏做的不太一样，哪里不一样呢？那就是多了一股甘甜味儿。
“夫人这里面加了什么？”
周梨：“我放了冰糖。”
沈越点点头，兀自拿起竹筒再倒了一杯。
那边柳大人自捧着茶杯起，就显得有些激动，等他喝下肚后，只觉心神舒畅，不自觉更加激动起来，跑到周梨身边，就差一把握住周梨的手了：
“沈夫人，这茶可是你煮的？”
周梨见这人两眼放光地看着自己，有些茫然。沈越见状，腾地从圆凳上站起来，手里的筷子上还夹着半只茄盒，一步跨到二人中间，把周梨挡在身后。
“柳大人。”沈越的声音带着些许提醒意味。他也不是不信柳林人品，只是他家姬妾成群，是个风流的人物，见他这样看自家媳妇，沈越心里自然是不舒服的。
柳林这才察觉失态，赶忙赔礼：“还请沈大人赎罪，我只是太兴奋了，没成想能喝到这样好喝的凉茶！”
见柳林乖乖退出去了好几步远，沈越才又坐了回去，斜眼看他一眼，见他正两眼冒光的盯着自己跟前的竹筒，想着他傍晚也没怎么吃东西，便道：“柳大人一人在那儿看着我吃，倒显得沈某实在残忍，不如坐下一同吃吧。”
柳林恭敬不如从命，厚着脸皮就坐下了，还没开吃就对周梨一通夸，说什么沈大人有福气，夫人这样贤惠，凉茶煮得比那广都凉茶还要好喝，如果拿到外面去卖，这大暑天必定宾客满座。
周梨听了，对自己做的凉茶的信心又增加了不少。
等他吃了一个茄盒后，眼里再次冒出了那样兴奋的光看向周梨。
沈越眼皮一掀，拿筷子在他眼前一晃：“柳大人！”
柳林夸道：“沈夫人这手艺可是了不得呀！不去开店简直可惜了。”
周梨笑道：“的确开了一家店，专卖冒菜的，柳大人得空了就去店里坐坐吧。”
柳林先是意外，尔后十分爽快地答应道：“好，我明日休沐，正巧要请我家姨妈吃饭，就去你家了！我给你讲啊，要我家姨妈多吃两口饭那可是难得很，姨爹在世时为此不知道请了多少名厨，每日做不重样的给我姨妈吃，我姨妈的胃口仍是提不起来。今天我见识了沈夫人这手艺，倒觉得可以带她去你那儿试试。”
周梨闻言，忽然想起之前那位公主，与沈越对视一眼，问道：“莫不是你家姨妈得了厌食病？”
柳林摆摆手：“那倒也不是，大夫说，是我姨妈郁结成疾，导致脾胃不调。”
“郁结成疾？”
“我姨妈早年丢过一个女儿，找二十来年了，还是没能找到，哎……”
原来是这样，这是人家的伤心事，周梨也不多问了，一个母亲丢失了孩子，得是多么痛彻心扉的事啊。若是她，只怕连活下去的勇气都没有。
到得第二日，那位柳林大人果然携家带口地来了周梨的冒菜馆。
周梨今天一直在店里，见人来了，亲去把人迎进后院的一处厢房。
叫伙计倒她新制的凉茶过来，她则在厢房里帮他们点菜。
周梨看一圈厢房里的人，柳林为她一一介绍，他的父母和弟弟，以及一对孩子。另外一个坐在他母亲身边的，则是一个看起来十分柔弱的四十出头的中年妇人，便是他的姨妈了。
姨妈姓周，与周梨同姓。或许是昨日听说她早前丢过孩子，周未免多看了她两眼。
一时间竟觉得有些眼熟。
等点完菜出了厢房，她才豁然想起来，这不是之前在她们店门口驻足的婶子吗？