沈越正绞尽脑汁想怎么把表妹的话搪塞过去, 周梨却先开口了。
“三叔，那些都是流言，我和王大哥之间清清白白, 甚至从未有过肢体接触。”
听她说完, 沈越更不自在了。他和阿梨的肢体接触简直多到令人发指的地步。
“三叔知道。”沈越盯着巷子一边的夯土墙回答道。
周梨这才意识到什么, 不禁暗暗后悔，她为何要同沈越解释这些？仿佛她深怕他误会似的。
默了半晌，沈越正想开口解释表妹的话, 周梨先他一步道：“三叔，吴小娘子不知为何会主动来和我道歉, 方才我瞧着, 她好像挺怕你？”
沈越没有否认：“我是去找过她。”
周梨虽说方才就看出来了, 但听到他亲口承认, 还是震惊了一下，吴小娘子看见三叔的眼神, 为什么都是恐惧：“三叔是怎么说服她来和我道歉的？”难不成是打她了？不然怎么那么害怕。可周梨知道三叔不是那样的人。
“也没有怎么说服，我只是提到了她那在衙门里当差的哥哥。”
“啊？”周梨对吴小娘子的哥哥没什么印象。
沈越解释道：“他哥最恨嚼舌根, 从前他们娘就是那些嚼舌根的说她不守妇道, 后来才跳了河，所以他哥不许他们家里人说那些完全没有事实根据的话。谁要是被他知道了，他是会打人的，不管媳妇儿还是妹妹。”
周梨明白了。
巷子里又是一阵沉默。沈越再次张口, 可话还没出口, 周梨又道：“三叔, 咱们一直站这儿，万一待会儿有人路过……还是回去了吧。”
沈越点头：“那我先走了。”
沈越说完，也不看周梨一眼, 兀自向着巷口走去，等走出巷口时，才想起自己还没解释表妹那一番话呢。但现在折返是不是不太好，远处便有村人走动，看见了可怎么办。
垂着头想着这些，丝毫没留意前路，“砰”一下，脑门儿猝不及防碰到了树上，撞得生疼。
他后退一步，按着额头。身后传来噗嗤一笑。
沈越下意识回头去看，但见周梨不知何时站在巷子口，朝他这边看来，此刻正捂嘴笑着。
沈越尴尬一笑，转回头来，紧接着加快脚步离开。
周梨看着那仓皇而逃的背影，渐渐收了笑。她方才是故意不给他解释的机会，每次他想开口，她总出声打断。
以周梨对沈越的了解，他的解释多半是找个什么理由否认表妹的话，既然知道他要怎么说，又何必劳他费这口舌。
她也不想听，毕竟没有意义。喜欢她又如何，不喜欢她又如何，他始终是三叔。
看着远处太阳渐渐落幕，周梨叹了一声，不再停留，往家里走去。
接下来的日子，周梨都没回村，也很少再与沈越照面，只偶尔会在长街上相遇，两人也只是礼貌性的打个招呼，便匆匆而过。
日子还是如往常一样过着，但似乎还是有什么东西不一样了。或许从那天起，他们之间就不一样了。
所以现在仿佛只剩下了寒暄。
这一天，李氏来了店里，说家里稻子晒完了，在家闲着无聊，便来店中帮忙。
黄昏时，见客人少了，婆媳俩开始打扫卫生。
闲聊时，李氏无意中提到了沈越。
“阿梨，你说怪不怪，就在前日，沈越那表妹的父母来了，我还想着，两家长辈见面，定是谈论两个年轻人成亲的事，可不知怎的，两家居然没谈拢。”
闻得此言，正扫地的周梨兀自一愣。
李氏接着道：“也是那天，他表妹一家走后，我见到沈越他娘，随口问了嘴啥时候喝喜酒，他娘给我说的。他娘说，茵茵不乐意，不愿嫁给沈越。问她为何不嫁，你猜那姑娘怎么回答的？”
周梨心里一紧，表面上却一副若无其事的模样继续扫着地：“怎么回答的？”
“茵茵说，她不想嫁给一个不喜欢自己的男子。瞧，那姑娘说喜欢，什么喜欢不喜欢的，成亲不就那么些事儿吗。”李氏笑道，“这成亲不都是父母之命，媒妁之言。”说完，看向周梨。
周梨没抬头，只是扫地的速度越发快了。
李氏停下擦桌子的手，若有所思。
过一会儿，特意道：“哦，沈越好像明日就要去省城参加乡试了，这一走说是要冬天才回得来了。”
周梨手中的扫把顿了一下，但很快恢复动作，笑道：“那没准年前咱们村就要多一个举人了呢。”
李氏也笑了一下：“你对你三叔倒是自信。”
周梨旋即抬头，李氏已经背过身打起帘子，向后院去了。不知是不是错觉，周梨觉得婆婆刚刚的话，好像话锋不对。难不成是婆婆发现了什么吗？周梨突然有些做贼心虚之感，但转念一想，她和三叔明明什么都没发生。
但好像又发生过什么。
周梨出了一会儿神，想到他要去省城，也不知一路上是否顺利，据说到了县里去省城还得乘船下江，汛期还没过，不知道是否安全。但又一想，她又没出过县城，人家三叔可是连京州都去过的，还一个人在外面生活了那么些年，哪儿会有她想的那样脆弱。她那些想法不光多余，还十分不吉利。
连忙面朝门口作了个揖，心里暗暗向山神祈祷，保佑三叔明日一路顺利，考试旗开得胜。
李氏进了院内，在厨房里洗豆子，洗了一会儿手里的动作停了下来，轻叹一声。阿梨今年十九，若不是在自家耽误那么久，孩子也该入幼学了。总归是她们家耽误了阿梨，想起前两天村里那些流言，竟有说是她不放阿梨嫁人的，真真是离谱。可是阿梨那样好，若是真放了，她又万分舍不得。
这夜，李氏没回去，说是要同阿梨一块睡，婆媳两人很久没闲聊了，今夜好好说说话。
周梨原以为是李氏一人在家久了，多少有些寂寞，便没作他想。可睡下后，李氏突然同她讨论起了王许。
这一次李氏问得直白，问她可愿与王许过日子。周梨有些好笑，她这个婆婆，怎么有一种替她恨嫁的感觉。
“王大哥人很好，只是我一直拿他当哥哥待，万万没有想嫁他的意思。我上次也委婉的同王大哥提过，我以后没有再嫁人的打算。”
李氏一听，嗔道：“胡说，你无儿无女，以后我走了，你一人在世，等你老了，走不动了，谁来照顾你？”
周梨心态平静：“所以啊，娘你一定要长命百岁，咱们娘俩一起老，你也才比我大二十而已，你八十，我六十，你一百，指不定我比你还先去呢。”
李氏不想说了：“娘说不过你，睡觉睡觉。”
两人至始睡下，周梨没多久就睡着了，只是李氏，背过身去，暗暗流了会儿泪，未几，也进了梦乡。
睡到半夜时，周梨醒了过来，起身去了趟茅厕，路过北墙时，不经意抬头看了一眼墙那边，橙子树的树影在夜风里飘摇，三叔明日要去省城，不知今晚会不会住在对面。
她正暇思着，忽然，月色下，一个物什飞过院墙落到了她院子里。
周梨心里一突，忙跑到墙根下，轻声唤道：“三叔？”
那边很快传来沈越的声音：“你还没睡？”
周梨笑了：“刚睡醒。”
那边轻咳一下：“我也是。”
周梨捡起地上的东西，是一只布包，包里装着什么尚未得知。
周梨一下子想到那一日牛茵茵的话，心惴惴然，往房间处看一眼，娘应该没醒吧。
她原以为自从上次二人说开这隔墙扔东西的事后，三叔不会再这样做了，没想到今天又扔了一次。
“三叔，你明日就要去省城了吗？”
墙那头道：“嗯，我这一去，估摸着得有两三个月才回得来，你，你多保重。”
“三叔也多保重，三叔定能中举回来。”
那头传来一阵笑声：“好了，回去睡吧。”
周梨忙叫住他：“等一下三叔。”