他早前得了消息，说是今天这升堂不过是个过场，等审完后就将洋人放了。刘通判惯会做顺水人情，一听这话，自然不敢将洋人当寻常犯人对待。他堆着笑脸解释：“邢大人，这是给洋大人备下的。您放心，只有洋大人有椅子，跟着洋大人受审的那个翻译可没这待遇。”
邢定中听得此言，更是怒火中烧，喝道：“此处没有姓洋的大人，谁给你的胆子做这种多余的事！受审的嫌犯历来须得戴着枷锁跪在堂下听候发落，哪来的规矩还要给罪犯设座，你昏了头不成！”
刘通判被狠狠一通数落，脸色惨白一片。
他原以为邢定中也想给洋人卖个好，依着当年康大人给洋人设座的旧例，给洋人些体面，没想到这邢定中竟然完全没这意思，不由慌了神：“可是……先前康大人——”
邢定中怒道：“本官姓邢，不姓康！”
刘通判再无二话，忙转过身跟坐在椅子上的洋人们赔笑脸，请他们起来。可洋人依旧坐在椅子，揣着明白装糊涂，根本无动于衷，倒急得刘通判一脑门的汗。眼见邢定中脸色越来越阴沉，正巧那个被砍断了脚脖子的翻译此刻也被人押了过来跪在地上，刘通判忙扯过他道：“你快跟这些人说说，这椅子坐不得，现在主事的老爷可不是康老爷那般好说话的！”
翻译这几日被脚上的伤折磨得没了人样，好不容易听说此次有惊无险才撑起了一口气，又听刘通判这么一说，不由急道：“不是说这次就走个过场？”
“谁跟你传的这种话！”刘通判恨不得堵他的嘴，瞥一眼旁边又压低声音道：“就算是走过场，你们也不要太过分，百姓都在外头看着呢！”
翻译终于领悟。既是走场面，那场面就得过得去，邢定中给他们里子，那他们也得给邢定中面子，否则偏心太过，最后的判决也必定无法服众。翻译用膝盖挪到洋人跟前好一通解释，这才劝着这些洋老爷们站了起来，撤了椅子。
刘通判见状终于舒了一口气，一刻也不愿多待，连忙随椅子撤出邢定中视线，再也不敢冒头。
而刘通判前脚走人，后脚秦山芙便从人群里挤了出来，站上了宽阔的台面。
此番她不是一个人，除了韩昼，身后还有一群头戴白巾，怀抱牌位的男女老少，都在下面站着。牌位上的名字，无一例外都是受了害寻短见的女子。随她一并到公堂之上的，则是苏绣娘和苏绣娘的准女婿。
其实早先秦山芙也犹豫过，此番她是否作为受害人出面，自己替自己去公堂之上讨个公道。然而每每人说及自己的遭遇，难免会被人质疑真实性，少不得被人诟病她的说辞是添油加醋，反倒让人信不真切。于是，秦山芙一早便请托郑大娘请了苏绣娘，自己作为苏绣娘的讼师，以苏绣娘女儿芸儿姑娘的遭遇为引子，落实洋人的罪行。
苏绣娘那日一听有人要给芸儿讨回公道，半点推辞也没有，一口应承下来。芸儿的未婚夫婿陈二郎也闻声赶来，说他也愿意当众揭露那天发生的事情，颇有担当。
两人在此之前从未与官府打交道，又是头一回站在这么多人面前，难免有些局促。再一看对面，那几个洋人站在一旁依旧云淡风轻，甚至还与另一个身着锦衣的年轻男子相谈甚欢，仿佛今日前来像是参加某个事不关己的集会，根本不像是受审的。
陈二郎望着那头心里越发没底，问秦山芙：“秦姑娘，那个跟洋人说话的年轻公子，是什么人？”
秦山芙看一眼，心里并不意外，只笑着安抚他道：“他是洋人那边的讼师，替洋人说话的。我曾与他交过手，不必怕他。”
陈二郎忙点头，“我自是信得过姑娘的。”
秦山芙冲他笑笑，没说话了。此次她自己也差点成为受害人之一，就算不为别的，也该给自己挣口气才是。
对面的黄景生依旧文质彬彬，与洋人交代完要事，便转身朝她走来，一到跟前便深深对她一揖。
“秦姑娘，真是对不住，方才我与贾大人他们一聊才知道，那晚实在是底下的人狗眼不识泰山，错抓了人，属实是误会，您大人不记小人过，容我先代洋大人们给你赔个不是。”
秦山芙面无表情地看他做戏，不冷不热道：“黄讼师，今日要争的可不是我的事。此案另有苦主在场，要赔罪，先问问我身后的和场子外面那些抱牌位的答不答应吧。”
黄景生一听这话就知道秦山芙是不肯罢休了，于是也敛了些许笑意，叹道：“秦姑娘这就没意思了。此刻收手，姑娘或许还有可能跟洋人这面搭条线，结个善缘，以后多的是风光的日子，何必一条路走到黑呢。”
秦山芙简直要笑出声：“黄讼师，洋人算是什么东西，谁稀罕与他们结善缘？开弓没有回头箭，他们作恶多端都不怕遭天谴，我又怕什么？话不投机半句多，我们各为其主，有什么话，便在公堂之上再辩吧！”
黄景生见她坚决至此，心中只道不妙。
他深知秦山芙是个难缠的，原想让她稍稍放过一马，别穷追猛打太过，好歹给主审官一个开脱洋人空间和由头。可是如今看来，这如意算盘怕是要落空了。
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