但太宰失策了。中原和竹取的性格截然不同，战力差异也大相径庭。中原只轻蔑地瞥了他一眼,轻飘飘质疑道:“你这个二级残废就大可不必了。”
五条插话：“太宰君，时间有限，还是让我和中原先叙叙旧吧。”
太宰惊异道：“您们不是天天见面吗？”
但中原却轻啧一声，相当若无其事地说：“我真奇怪。你竟然会忍到现在才来我和竹取面前发问--你邀请竹取加入咒术高专便是为了查明我们的情况吧？
某种意义上讲，算计竹取并非五条悟的本意。但他的确是这么做了。
五条悟敛目，说了相当苍白的一句话：“你和竹取是截然不同的两个人。你是宿傩，竹取是我的学生。说吧，咒物帽子到底怎么一回事？游戏厅的失踪人口和你有关吗?甚至可以说，和你们艺术团有关，有人--比如团长或者指挥一类的存在在部署你们的行动吗？”
说罢，五条意有所指望地看了眼中原头顶的戏法师帽。
这顶帽子，无论是竹取还是中原，几乎从不离身。尽管自伏黑惠回收的帽子丢失后，五条并没有哪怕一次检测出帽子的咒力残余，然而他直觉，这两者必然有联系。
五条悟之所以如此关注帽子，实在是那咒物的效果相当特殊。据窗和夜蛾校长的情报，帽子并不杀人，而只是“吃人”。所谓吃人，便是似乎只要满足什么条件，那东西就会自然而然，毫不挑食地把一切满足条件之物吞食进去--无论是物还是人，是有形的存在还是无形的存在。
倘若情报和猜测属实，这份力量便太惊人了。
五条悟已经不再喜欢任何超出他控制范围的事了。然而，现实总并非能如他所愿。这便要求他事先筹谋好一切。
最强，从来不是说说便是了。
中原拉低了帽檐，沉默半晌，而后道：“我只能说，和竹取本人的意愿没有丝毫干系。而且，冒犯月亮的有罪者总是要得到惩罚的。”
到这里，五条已经大半确信他的猜测了。
“既然没有关系--我想你也不想给竹取找麻烦吧？那就让帽子把那些人吐出来。”
中原正打算说些什么，却突然感到体内有一股力量蠢蠢欲动，热流从心脏逐渐蔓延至四肢，原本清醒的大脑也逐渐模糊，意识轻飘飘的，又禁不住油然而生一种恍若神明的错觉。彻底失去意识前，眼前是五条悟和太宰治如临大敌的神情:“......这股力量......”
事实上，在太宰治和五条悟眼里，此刻的中原面容冷肃，犹如白瓷般的玉器皎皎而明，脸上的，身上的，手上的线条像是最巧手的雕塑家一笔一笔刻出来的，何况，她的气势又相当威严且高贵，让人丝毫不敢冒犯，在银白色的月光下，像极了希腊神话中的月神。
两人对视一眼：“这就是兰堂要的存在吗？——可中原怎么会有？”
没让他们独自困惑太久，很快，感知着进入污浊的状态的中原中也，兰堂狂喜道：“很好，就是这样——这才是荒霸吐的力量！中也，你果然没有让我失望。”
但片刻，他突然发出“咦”的一声，惊诧道：“荒霸吐怎么有两个？”
“而且，这种感觉是--魏、尔、--”兰堂突然小声嘟囔了句他自己都不懂的胡话，好在太宰治和五条悟也没察觉到。