晚膳过后，秦翾在屋内慢慢翻着书。
两个婢子用过餐后，也在外间坐下。
阿窈绣着帕子，看一眼边上翻着账册、并在一旁写写算算的阿舒，叹道：“姐姐到底聪慧，看这些账册顺顺溜溜，不像我，一瞅这些东西头都大了。”
“各有所长吧，”阿舒回之一笑，头却抬也没抬，眼睛不曾从账册上移开，“要真这样说我可得钦羡你有一张巧嘴了。”
“姐姐这是安慰我。”阿窈叹了口气，停下手中的活计，望着地面，“我可是做梦都想像你这样为小姐分忧，可是我的性子到底不稳，还偏爱多想，倒腾出一些有的没的，反倒为小姐添烦恼。”
相识数年，曾经更是一并被秦澍从人贩子手下救了出来，虽然之后跟了不同的主子，性格也大不一样，但这两年来同在秦翾身边伺候，相处下来二人的情分自然也完全不同一般。
阿窈性子跳脱，喜欢吵吵闹闹说说笑笑，但阿舒却沉稳冷静，也不喜言语，别人不问她不说，两人倒是极大的反差。
但如今阿窈却露出前所未有的惆怅来，这使得阿舒不禁生出几分诧异，但转念想到白天的事情，心下便了然了。
“人尽其用，各展其能。你这些苦闷可都是没道理的。”阿舒用纸片夹在账册中作签，合上账本拉过阿窈的手，看她的眼睛道：
“你能说会道，总是能让小姐开心，怎么会是没用呢？不管你知道的东西多或少，这都不影响你在小姐心中的地位。而且你想想看，每次出门要不是你一直在和小姐打趣儿说话，像我这样的闷葫芦，可不憋坏了她？而且我自己不喜欢说话，有人能替我说出想说的话，我心里也是高兴的。我们为婢子的，万万莫要想太多，只要谨记自己的本分行事就行。”
说着，拍了拍阿窈的肩膀，以示鼓励。
阿窈愣了愣。
阿舒从来不喜欢说话，要说也就那么一两句，言简意赅明了扼要，可是这会突然如此说一大通，让阿窈差点怀疑眼前这个人还是不是她。
“还是姐姐看得明白。”纵然心中还是在意，但到底较之前好了些。阿窈点了点头，承认阿舒所言不差，“既然我只有这么点本事，那么我就得让小姐开心，只要小姐开心，就比什么都好。”
小姐已经够不幸的了，她不能再让小姐不高兴。
“你明白就好。”阿舒点点头，视线又落在那些厚厚的账册上。
要往西郡的话，这些账册怎么也得盘点一番，清楚铺子里的生意是个什么样。心里有底儿了，才敢将铺子完全放开手让宋和他们去打点。
灯火微摇，外间里间都是一片欣暖。
这时房门响了响，阿窈连忙放下手中的活计前去开门，和檐下的小婢子说了几句，便折身进来。
“这么晚了，谁呀？”阿舒蹙了蹙眉问道。
“是朱伯。”阿窈答道，“说是祭堂那边有些事，要让小姐拿个主意。”说着绕过屏风往内室走去。
轻言几句，秦翾披衣起身，往外走去。
竹居的会客偏厅，一位微须老者正喝着婢女奉来的茶水，与宋和的老实相不同，老人明显看起来更更稳重更深邃。
秦翾迈步进来，对着老者拱手，又示意他不必起身，在主座坐了。
朱伯放下手中的青瓷茶盏，拱手还礼，道：“这么晚打扰郎君实是不该，但先时匆忙大意忘了请示，如今却又不得不问，这才冒昧前来。”
“无碍，但说无妨。”秦翾开口道。
“是这样，老头此来是想问问晚间迎魂的事是由我等来做，还是郎君亲自操持？”
迎魂，是迎接在外的先祖魂魄回到祭堂，以便他们享用鲜果贡品的习俗。
对于那些祭堂与祖坟不在一处的人家，或是三年孝期内的祭奠，这是最常见的一种迎接先祖魂灵接受供奉的方法。
当年大灭之灾后，阴阳学说被斥为邪道，原本为人所推崇的迎魂法成为世家大族嗤之以鼻的低贱行径。但是在民间，这种习俗却早已根深蒂固，哪怕朝廷令行禁止，普通之家行祭礼时，依旧要先行迎魂，所以朝廷最后只能不了了之，默认了它的存在。
但较之前唯一的区别是，原本由家中嫡系男丁亲迎先祖之魂变成仆从或者鬼师代劳。这其实也是朝廷与百姓之间的一种相互妥协。
去岁父亲初祭因为是回了西北，所以无所谓迎魂与否，但今年却不同，迎魂礼是不可或缺的。