除夕夜沈府里灯火辉煌，一大家子人难得的聚在一起吃饭，沈万达作为一家之主，带着三个儿子磕头上香祭了祖，在饭桌上向老母亲表达了祝福，，在一片欢乐的氛围下吃了年夜饭，好几个月不见的母子、兄妹在一起聊天聊得很热闹，沈万达喝了点酒，心情也很好，他打断了众人的聊天说道：“今年我家的喜事不少，老太君身体康健，三个女儿都找到了意中人，世明也在中书省干得不错，世礼世仪也成熟不少，我很高兴，希望明年能更好！”众人都附和叫好，沈万达接着说道：“明年莺儿和燕儿要嫁人了，以后年夜饭的饭桌上就看不到你俩了，为父想想就伤感，今天我们一定要珍惜这个机会，记住这个除夕。”
梁氏拉了拉他的衣袖道：“老爷，你也是，大过年的说这么不应景的话，闺女们嫁的又不远，想回家抬脚就到，你倒弄得跟嫁多远似的？”沈万达点头道：“是呀，我这越活越感性了，都好好吃饭好好说话吧，明年莺儿和燕儿的婚礼要办的热闹些。”梁氏道：“到时老爷一定要回来，不能让人觉得我沈家嫁女太随便，免得过门受轻视。”沈万达道：“那是自然，到时我和世礼世仪都回来！世明也要回来！”沈母点头道：“都回来就好，热闹！”
年初二的时候沈世明告诉了沈万达赵信还要来沈家的消息，沈万达叹口气道：“看来这个二王子还是不死心呐！对了，说起这事我还得跟你说几句，这次去京城，我听你叔姥爷说，今年中书门下对你的考评不错，本来你的上官已举荐你升迁，但有御史言官说你结交不善，行为不端，恐怕今年的升迁无望了，那个二王子在京城已经声名狼藉了，连靖王爷都拿他没办法，你和他厮混在一起只能玷污你的名声，对你的仕途很是不利。你还是好自为之吧！”沈世明听完点头称是，心里这个后悔呀！他开始哪里知道靖王爷对这个赵信失望透顶，根本没有培养之心，接触一段时间之后他才发现赵信身边都是一些鸡鸣狗盗、阿谀奉承、不学无术之徒，他想抽身却被赵信几次三番的纠缠不放，他现在是肠子都悔青了，请神容易送神难呀！
讨厌归讨厌，赵信要来还是要招待的，沈万达告知了家人做好准备，墨渊心中不免一阵厌恶，她想这次不能再给这个赵信好脸色了，问明了赵信初六的时候来青州，她就打算那天去叶澶的家里给叶澶父母拜年，沈万达也答应了，到了初六，墨渊一早就带着茗禅去了叶家，稍后赵信在沈世明的带领下进了沈府，耐着性子和沈家父子客套了一番，待沈万达让他歇息片刻准备吃午饭之后，他就提出要拜见一下墨渊小姐，沈万达道：“二王子，不巧，今天三个女儿都去婆家给长辈拜年了！”赵信心道：看来沈家是不打算给自己这个面子了。不过嘴上却说道：“无妨，那就明天再见吧！”
墨渊在叶家得到了热情的接待，她和茗禅在暖烘烘的热炕上和叶母、叶娟聊得兴高采烈，有过来串门的邻居也被墨渊惊艳到了，纷纷感叹叶家有福，摊上这么好的媳妇。叶母心里虽然知道这门亲事的底细，但还是很高兴听到左邻右舍赞美的话语。到了傍晚叶栋和叶娟一起送墨渊和茗禅到了沈府门口才回去。第二天赵信让沈世明领着他见墨渊，到了墨渊闺楼门口，敲了门进了屋，见墨渊正在写信，赵信施了一礼道：“墨渊小姐，新年好！”墨渊还了一礼道：“二王子，新年好！”赵信讪笑道：“墨渊小姐你这是在写些什么呢？小王可否瞻仰一下你的墨宝呢？”沈世明和墨渊听了心里一阵恶寒，因为这靖王的爵位根本不会传与他，他哪有资格自称什么小王，他爹不死自称个王子还可以，他爹靖王爷一死，爵位就是他大哥的了，他连王子也称不上了。
墨渊回道：“我正在给未婚的夫君写信，不方便给二王子过目。”赵信讨了个无趣，道声无妨，转移话题说道：“我这次到青州发现，这里过年的气氛比起东京差远了，一点也不热闹，所以我想请墨渊小姐到东京去看看，那里可是热闹非凡呀！到了元宵节还有名闻天下的灯会，当今圣上可能会上街游玩与百姓同乐，如果有幸，我们可以一睹当今圣上的龙颜！”墨渊回道：“二王子，你的心意我领了，不过我已是有未婚夫的人了，哪能随别人出游呢？”赵信指着沈世明道：“你可以随你大哥一起回东京汴梁，住在他家里，无妨的！”沈世明心里骂道：真是太无耻了，我可不能背这个屎盆子。他当即说道：“王子殿下，我打算等元宵节过后再回东京。”赵信一听，心里这个气呀！好你个沈世明！关键时刻你撤梯子，你想让本王下不了台呀！
虽然脸上挂不住但也不便发作，只好装出一副可惜的样子说道：“不能去真是太可惜了，听说墨渊小姐的未婚夫在边关服役，能否回来还不一定，小王我仰慕墨渊小姐才华已久，不想墨渊小姐辜负这大好年华，想与墨渊小姐结为神仙眷侣，如果墨渊小姐不方便退婚，我可以帮你出面做个了断！”沈世明和墨渊一听，这分明就是一个无赖呀！墨渊寒脸道：“二王子，请不要再出此言了，您身份高贵，我不敢高攀，再说我的未婚夫前往边关服役是为国家社稷，为当今朝廷效力，如果我弃他而去，那岂不是寒了他的心？于国于家我都不能做出这种背信弃义的事，而且自古以来女子讲究从一而终，我既然定了亲就不会反悔，望二王子能体谅！”赵信一看软的是不行了，可现在在沈府又没法来硬的，虽心里窝着火，但还是强忍着说道：“看来墨渊小姐是不肯给小王面子，罢了，你好好想想吧！”说完转身出了墨渊的闺楼回到了自己的住处。