夏至后三庚才过, 正是中伏暑热时候。今夏似比往年炎热，宫里宫外因暑气致疾者不少，皇帝已罢停朝会近十天, 每日仅于皇宫凉殿内处理政务, 偶临文华殿。
太子待在文华殿的时日便比往常更多了些, 至此每日除却朝政之外的琐事, 大多只得她回了东宫，方能处理。
明嫔随皇帝居于凉殿。后宫平静下来后, 整个夏日盛宠不断的仍只有她一人。她本就善于察言观色，随侍皇帝身侧久了，愈显善解人意。
且她与皇帝相处时，一般无旁人在侧, 谁也不知她究竟和皇帝做了什么, 亦无从窥探皇帝心意。
皇帝解了宁妃的禁足，虽不肯再多见她, 但明嫔偶尔一两句进言，也足以令皇帝对她稍加照拂。
而近日, 明嫔似在有意无意将皇帝的目光往其余新人身上引，动作倒不明显。晏朝收到密信后没多说什么，只提醒她不可放松警惕。
然而皇帝换了地方几日后，身子又不大爽快。
消息传到东宫时，晏朝正执着晏斐托人送来的一副三伏消暑图，上头“天凉好箇秋”五个字描了近半。
晏斐也病了, 昭阳殿那边说是他是娘胎里带来的体弱, 即便身边有人悉心照料，仍是染了风热之症。他将这幅图送来便是托她帮忙消暑的。
“梁禄，你遣人将徐疏萤暂时送回昭阳殿罢, 许是有她陪着斐儿能安心些。”
她蘸墨仔仔细细描了一笔，也不等他回应，只接着问:“……陛下那边，太医怎么说？”
梁禄回道:“体倦少气，汗多脉虚。太医对外说是暑热所致，气津两伤……臣问了御前的人，其实并没有那么严重，体虚同陛下耽于美色大有干系。”
“上回朝臣驳了陛下移居豹房一事，怕陛下仍是不死心，”她眸色深了深，搁下笔，将消暑图放置一边，摇头略一蹙眉，“叫明嫔好生照看着。”
她有些恍然。
皇帝最近有些举止颇为奇怪，同稚子一般倔拗。若在从前，他是从来不屑于在这些事上争执的。
她思绪忽如抽丝剥茧般深想，蓦然浮现出一个念头:陛下他老了吗？而这想法转瞬即逝，皇帝并不糊涂，反倒愈加老谋深算。
梁禄不知他所想，应了声是，上前两步，低声道:“兰公公说，陛下近期召见了鸿胪寺丞。”
晏朝抬头，凝眉轻怔:“嗯？”
“……仿佛是为着陛下的病，鸿胪寺丞面圣时，兰公公亦被屏退，只说隐约传出‘长生’二字……”①
她垂下眼睫，抿了抿唇，一语不发。
皇帝眼下只需精心调养即可，若当真起了荒唐心思……
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午后，皇帝于文华殿召开朝议。奉诏前来的官员，阁臣、科道、部院加起来数十人。此时圣驾未至，殿中议论声此起彼伏，直到几位阁老进来时方消停下来。
杨仞默不作声地一扫殿中官员，心道这旨意确实有些出乎意料。
他很清楚今日皇帝要议什么，于雅州一事他本已奏请举行廷议，处理的程序他已相当熟悉，最后将结果奏呈御前即可。且眼下圣躬尚未痊愈，他只觉得皇帝驾临另有意图。
皇帝踏进殿门时，身后仅跟着兰怀恩一人。
杨仞目光在他身上停了一瞬，微不可察地皱了皱眉。皇帝尚未到昏庸无道的地步，然而宦官插手朝堂，尤其是兰怀恩，明里暗里依旧嚣张，钻着各种空子投机取巧。
皇帝升座后先一偏头，于兰怀恩耳边说了什么，他躬身应是后暂退出去。
皇帝精神状态尚佳，看着底下一众朝臣道:“天全六番招讨司乃建宁初年所设，隶属四川都司，在雅州，招讨使一直由于氏担任。
“ 自庆元末年至今正招讨使为于处沣，副招讨为佘宁，秩从五品，每三年入贡一次。宣宁初，于处沣奏请朝廷允准他招募土民为兵，以守边境，朕准了。后来于氏入朝奏事，请求更天全六番招讨司为武职，朕也准了。
“却不想他不念皇恩，野心勃勃，竟起兵妄想控制川南②。”
兵部侍郎任鲁忍不住出言:“陛下，川南诸番侵扰已久，近年来除却当地大小摩擦冲突不断外，竟连入贡也不入了，区区蛮番，狼子野心，将我大齐天威置于何地？纵使他于氏在川南根基再深，也敌不过朝廷军，臣任鲁主动请缨前去平叛。”