晏朝不言不语，从中抽了一枝尚未绽放的红莲，花瓣拧着旋儿攥成一个尖尖的苞，深红色均匀浓染。她偏头，吩咐人将花收了，才转身，同沈微进了内书房。
此时正值晌午，窗外阳光灿烂，纱帘一放，书房内温和不少。晏朝将案头的笔架往远处一推，对沈微点点头，说了声“坐”。
她看了看沈微的神色，不等他问，率先开口:“兰怀恩有心示好，本宫也乐得收。耳目不在多，但得利如鹰眼。”
“东厂若能站东宫自然如虎添翼，但殿下……那是全天下恨不能共诛之的东厂督公啊，稍有不慎，您……”
他抬眼，看到她眸中的幽深，未免心惊。终究还是担忧得多一些，那人毕竟是兰怀恩。
晏朝似也在沉思，却只道:“不急于一时，本宫自有主张。”
沈微竟听不出来她成算多一些，还是犹豫多一些。明白的是，晏朝并不想让他掺和进来。他只清楚自己尤为厌恶兰怀恩。
“近些日子朝堂上下都在议论蜀地西界蛮番侵扰一事，探赜想必也有所耳闻。”晏朝换了话题，手中握了一杆笔，细细沉吟。
“是，”沈微颔首，正倾耳要听她再问，转念忽然想到什么，顿一顿道，“家父巡抚四川，已有奏折呈进。”
“是有。令尊一句不足为惧，惹得陛下龙颜大怒。自前年起，上川南道一直不大安定，至今未平。”
她抿了抿唇，提醒他:“你若有心，可修书一封给令尊，要么据实上禀，要么即刻设法镇压。本宫没有记错的话，今秋八月巡抚入京，届时若仍无改变，后果为何本宫也不保证。”
沈微应是，心底亦万分焦急。
近半个月他同父亲联系愈来愈少，除却上次父亲来信给母亲，说了他订婚一事后，再无消息。他恐是出了什么事，然而再寄过去的信皆石沉大海。
他眼睛盯在晏朝案角的花苞上，沉默半晌不见她再说什么，似在出神。便自行开口:“殿下，李家人仍暗中有意无意纠缠臣，他们……”
后面的话他不大好意思说出来。他与王氏的婚事，李家亦有掺和，想方设法要毁掉，所幸并未得逞。
“暂且不必再管他们了。李时槐的户部最近琐事繁多，想必也没有那么多精力费在咱们身上……李家那个公子也无需理会。”
两人平素私下交谈时并不常涉及朝政。晏朝一天忙下来此刻也并不觉得倦累，叫人摆了棋盘，手谈一局下来心情畅快许多。
问及沈微的婚事，他只说对那王家女并无深刻印象，前不久才撤了屏风见一面，说是中规中矩的大家闺秀，仿佛还携了其父身上习武之人的英气。他年龄已不小，此番实在是被家中长辈催得急了，无法只得应下。
晏朝看他无奈揉眉，浅淡一笑:“你总不能一辈子念着崔兰若。”
“那殿下宫里那个宫女呢？现在应当是选侍了，”沈微扯扯嘴角，悠悠一笑，蓦然怅惘起来，“时间过得真快，一眨眼都要娶妻纳妾了。”
“她出自昭阳殿，我防着便是了。”
“若是这样说，倒不如找个干干净净的良家子，省得成为祸患。臣当时还纳闷，宫中那么多宫女，殿下是如何一眼看中她的。宫外都在传，您为她守身如玉多年，乃是用情至深。”
“……”
晏朝气闷。准又是兰怀恩搞的鬼。