皇帝停住脚步，兰怀恩会意，对身后一挥手，一众宫人鱼贯上前。有宫人接过太子手上的灯时，发现她还紧紧攥着，像是没回过神。
她行礼恭送完圣驾，发现只剩兰怀恩仍留在身边。他是应了皇帝，来好生劝谏太子“食色性也”的。
兰怀恩挥退身后跟着的宫人，看晏朝也点了头，才随口问:“殿下没有教引宫女？”
且不论身份，那一关必定有人来教。他倒好奇，她是怎么度过的。
晏朝不愿开口，一转头，果然是寒气凛凛的双眸。兰怀恩确实心虚，抱紧了怀里的拂尘，一边退一边解释:“权宜之计权宜之计……若非臣方才扯了徐疏萤，您就得被迫娶了江宁杜氏，相比之下，昭阳殿那边一个宫女又算得了什么？您好拿捏，她好脱身……”
“本宫知道你的好心，”晏朝吐出一口气，仍旧气势不减步步紧逼，眼见他后背已紧贴墙边，右手莫名有种冲动，她喉中冷气一滚，“本宫后悔了……”
“臣说过不会泄密，殿下不肯信，臣一点法子都没有。再者，有件事殿下还是没想清楚，咱们两个人，要真争起来，臣比您惨，臣没理由对付您啊……”
兰怀恩无奈，叹口气:“ 今晚惊到殿下了，臣承认，是故意的。”
“……”
“对不住。”
“多谢。”
兰怀恩一怔，旋即低笑:“殿下一直刻意和臣保持距离，是觉着自己仍能全身而退吗？”
晏朝退后一步挪开，静静看着他:“你要坦诚布公，那本宫只是想知道，你到底有什么目的？”
确切来说，是接近她有什么目的。
“臣是无根草，既与殿下绑在一起，自然是愿助您青云直上。臣身份特殊，前朝后宫人脉颇广，能帮得上的地方多的是。”
暖风扑进他怀里，拂尘吹得脸上发痒。他慢慢整好又塞进怀中揣着，抬头看不清她的神色。
“曹家的事是你背后出的手。”
“是。”
“殿下大可认为是曹楹自作孽不可活，臣奸宦之名在外，做事从来随心所欲。”
“殿下说了，您知道我的好心。”
晏朝又问:“宁妃娘娘为继后的事，也是你暗中推波助澜？”
“这个与臣无关。陛下心思有些琢磨不透。”
这一路晏朝是步行回宫的，走了将近半个时辰，兰怀恩随在身侧，梁禄跟在后面。
后来夜深。将圆未圆的半轮月悬在天边，浓墨重彩般的云翳迤逦消散，阔大苍穹下溅落几颗疏落星子，清风扑进花叶丛里簌簌地响，还有灯光。
不够美好，只是足以成为记忆里的吉光片羽。
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