邓洵一早有警觉，当时不过是时间紧迫。若真要仔细往下查，未必不会查到他。再者无论是幕后人的难缠，还是皇帝的态度，都很好地为他做好了掩护。
“你与曹家之间有何恩怨？本宫想着，总不至于是孟淮。”
沈微阖了阖眼，心知瞒不过去，暗自攥了攥拳，终于开口。
“臣曾与殿下说过，崔兰若是臣未婚妻。当年崔家离京后，臣恰好也随家父南下，曾寄住在崔家近一年，与崔姑娘互生爱慕，两家亦有口头婚约。后臣入京科考，许了崔伯母和兰若，待金榜题名时会前去提亲。
“……相别两地之时一直有书信来往，后时间长了，才知崔家欲为兰若重新许配人家，而家父也开始为臣张罗亲事。再往后臣便与她失了联系，崔家又忽然来信，说兰若失踪。两方开始暗中寻人，后在京城外找到兰若的尸体，分明是被凌辱过的……”
他声音已哽咽轻颤，两唇干涸，继续道：“之后暗中查明，曹弗以为她是花柳女子，是以将她jian虐至死。彼时曹家正盛，崔家打了官司，暗中却已被曹楹使计，衙门乱判一通，只说兰若不守闺训，欲与外男私通，最后草草以一个乞丐顶了罪。又因着曹家明里暗里威逼利诱，崔家无论是为了兰若的名声，还是为了家中晚辈前程，都只得作罢。”
沈微抬头看着她，眼眶微红：“可臣不能。臣虽不知兰若离家，可她毕竟是因臣出的事。又是臣的未婚妻，所以这个仇，无论如何都得报。臣动不了曹家，只能千方百计直接从曹弗身上入手。”
晏朝听完心下有些震惊。她是知道曹家势大，却未想到当年已能远跨京城将手伸到南方去。
她目光深沉：“所以你暗中挑唆的孟庭柯，利用他为父报仇的私心，借刀杀人。”
“是。”
“你筹谋对曹弗下手不是一两日了罢，当初弹劾曹弗的几个人里，属你言辞最为激烈。但之后曹楹从中作梗，落网的却是曹弘。”
沈微再度点头：“是。但仍如蚍蜉撼树，臣无能为力，故而出此下策。”
听他尽数承认，晏朝从前一直百思不得其解的一些事顿时豁然明朗。她默了默，淡声问：“曹弘临死前，你对他说了什么？”
沈微有些不可置信地抬头，不知她为何会那么清楚，回过神来已先压制着心底的惊意回答：“臣问了他一些关于曹弗的事，并对他说，若他不死，曹阁老与曹弗父子不会放过他父母。”
这话倒不错。纵使沈微不说，曹弘大抵也是能想到的。
“那孟淮呢？”她终于怀疑到这一步，紧紧盯着他，要最后的答案。
沈微心下大震，脸色登时发白，颤着唇，神思涣散，四肢发冷到半晌说不出来一个字。这一路步步为营却屡战屡败，那是他最大的一个失误。
“我……”
“先生的死与崔兰若有关，是么？探赜，你在其中做了什么？”
作者有话要说： 来了，旧账总归是要算的。
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