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劳埃德·克雷夫, 一直是让虫既崇拜又敬畏的存在。
据说他仅靠压制场，就吓懵过不少洛奥斯特新入职的精英军雌们。而与他有过交集、共事的军政要员们，如非必要, 绝不会和这只S级雌虫在同一空间内多待一秒。
究其原因, 实在是这只雌虫身上的煞气和威慑感太过强烈, 激起了共处者的生存防卫本能, 让虫压力巨大。
但夏恩是例外。他喜欢和劳埃德待在一起。他欣赏雌虫的锐利锋芒, 更爱慕于他眼中灼灼燃烧的火焰。那种永不屈服、永不妥协的强悍意志, 让人类夏恩心醉神迷。
然而此时此刻, 随着他一步步走近, 夏恩悚然发现, 坐于桌后的那只劳埃德·克雷夫，他的灵魂之火熄灭了。
他还是那样英俊, 灰绿眼眸如湿冷清晨下被雨水浇灌过的雪松；银灰色的短发一丝不苟梳向脑后, 露出冷峻深邃的五官；硬挺的衬衫领上别着军团的徽章, 冰冷的金属色泽和他下颌的轮廓线交相呼应，显出隔绝触碰的坚硬和肃杀。
在和副官霍克的这场交谈中，除了必要的简短指示，劳埃德没说过任何一个字；随后，第三舰队的马伦中将在霍克之后走进了这间办公室。劳埃德给了他十五分钟的汇报时间。
临走前，马伦中将似有话说, 但在银发军雌面无表情的注视下, 更为年长的雌虫叹了口气，沉默着离开了。
紧接着，夏恩跟着劳埃德参加了后面的军事会议。军团总司令官的日程紧锣密鼓，连喘气的时间都精确到秒。
和之前两次进入劳埃德精神图景时一样，夏恩这次依然无法离开劳埃德的视野范围。
军团高级军官们到齐, 会议开始。圆桌上方，数个展示光屏亮起，右上角的时间清楚无误。
帝国历2323年2月10日。
夏恩盯着这个日期，有些恍惚。截止目前为止，他看到的细节实在太过具体，让他无法粗略将之判断为一个梦境，或是精神力构建而出的什么东西。
“我只是在冥想的时候误打误撞看到过一些东西……”尤里的话窜过脑海。
“看到”这个词勾起了军部大楼天台上的回忆。泽维尔说过，那是正在成形的“未来”，而后来发生的事验证了其真实性。
濒死之际，夏恩的意识曾在宇宙意识间飘荡。他“看到”了人类夏恩死亡后的真实。
这种“看到”，S级的雄虫可以做到。尤里已经晋升S，所以现在发生的这一幕，便是另一个正在成形的未来。
一个没有“夏恩·洛奥斯特”的未来……
会议结束后，高级军官们三三两两散去。劳埃德是最早离开的。他没有去大部分虫选择的餐厅，而是返回了办公室。
审核批准了一些文件后，银发军雌换了衣服，前往基地的训练室。这里分门别类放置着各种帮助军雌们锻炼体能的器械和特定用具。因为现在正是餐点，而空无一虫。
器械被抬起又落下的声音在空旷的室内回响，一声接着一声，震耳欲聋。夏恩的目光穿透扭曲的光影，看向雌虫强健宽厚的身影。
随着器械的上下起伏，麦色的肌肤隆出强健的肌肉。在不断的紧缩及舒张中，肌肉纤维被反复撕裂又再次重塑。同时，旁边的自动计数器上，数字从零很快增长至三位数。
28。13。夏恩念着和计数器显示屏上完全无法相比的两组数字。
二十八个单词。十三个长句子。
这是过去四个小时内，雌虫与其他虫的所有交流。十三个长句子无一例外是有关军务的陈述。二十八个单词里则包括十七个指示和命令短语。最后的十一个，是人际往来时必要的寒暄用语。
平均下来，一个小时内雌虫说的话不会超过四句。而这四局，都是他的职务要求他必须说的。
这只劳埃德·克雷夫，说他是虫工制造的高等智慧机器虫，没有虫会有异议。哪怕是夏恩，也无法从那张熟悉的面孔上，窥得一丝一毫的情绪波动。
——这十年里，到底发生了什么，会让这只虫变成如此模样？！
水好似没过了他的肩颈。夏恩憋得喘不过气。他使劲甩了甩头，跟着结束训练的劳埃德走向淋浴间。
私下独处时，情况也没有任何改善。雌虫干脆利落地完成必须的日常事务，没有发呆、没有放松、没有空白，一个动作紧跟着另一个动作。一切就像早被编好的程式，一旦开启，便会永久地执行下去。
“劳埃德，再次提醒你，今天1900你有一场约会。第三次了，第三次了……宇宙的主宰，我真诚地恳求您，看在陛下和你好兄弟的面子上，不要再放人家鸽子了。”
“我和塞廷斯·温纳曾共事过一段时间，他长相是你喜欢的类型，学识渊博、很有教养，最重要的，你这么爽约他都没生气，还给你找理由。真不愧是出了名的谦谦君子……”
“听我的，劳埃德。你就权当去放松一下，聊聊天，认识认识，交个朋友……”
劳埃德打点完毕准备出门时，史蒂夫·萨德发来通讯，先发制人地说了一长串。
“讲完了？”
“呃……”
史蒂夫还没来得及回应，劳埃德已经切断了通讯。
他转身走回镜子前。
夏恩心中一跳。
雌虫盯着玻璃，双目似乎穿过时间空间，看向夏恩心底。
他就这样看了足有半分钟。眼神犀利得让夏恩以为自己暴露了。他从不知道劳埃德是这么可怕的一只虫。他仿佛被深渊凝望，即将被其彻底吞噬，永久地失去所有。
终于，劳埃德低下头。他调出通讯界面：“花准备好了吗？”
【放心，已经放您车里了。】霍克几乎秒回，像是早就在等着这个问题了。
【元帅，今天店里有优惠活动，送了一盒新品葡萄奶酥，我放在蛋糕旁，您记得拿哈。】
劳埃德道谢，关闭通讯，然后拿出剃刀对着灯，开始仔仔细细地修剪下巴的胡茬，并用发胶对已经很完美的发型进行再次整理。
夏恩心情复杂。
温纳家是近百年才崛起的新贵族，出过很多教授和学者。是贵族圈里夏恩难得有好感的一个家族。
塞廷斯·温纳，在外交部担任要职，是家族里的怪虫，多年来一直未婚。以他的好名声和如今还可以的职务，勉强够格当帝国元帅的相亲对象。
刚听到史蒂夫的通讯时，夏恩非常生气，差点破口大骂。但怒火刚冒头，便被理智浇灭。
已经十三年了。在这些虫眼里，自己已经死了十三年了，他凭什么要求劳埃德为了自己拒绝认识新的雄虫？
时光易逝，人心易变。他自己亲口许下的诺言，没到一年半载都可以食言。劳埃德·克雷夫又不是真的机器虫，为了情感需求，打算去见一见，又有什么不可以？
这是他亲手给出的自由。
夏恩自我解嘲地扯扯嘴角，坐进劳埃德驾驶的悬浮车。副驾驶座上的一大捧白色玫瑰穿过他的身体，仿佛被他抱在怀里。
夏恩酸酸地瞅了好几眼，后面只能强迫自己去看窗外的风景。
十几年过去，他熟悉的家乡有了一些变化。悬浮车在高楼间来往穿梭，底下半透明的空中隧道中是繁忙奔波的虫群。他们身上的服饰是雄虫不熟悉的风尚潮流。
在夏恩怅惘的心情中，街边的景象逐渐熟悉起来。当车子拐进一条明显虫少的宽阔大道时，夏恩忍不住瞥向劳埃德。
这是回洛奥斯特祖宅的方向，可是他不是已经约好和塞廷斯·温纳会面了吗？
悬浮车停下。劳埃德走出车厢，踩上一尘不染的地毯。
“老爷，克雷夫将军来访。”柯特穿着他百年不变的西装，躬身走入书房内雄虫身侧，低声禀报。
“时间掐得很准嘛，劳埃德。”雄虫起身，仪态优雅、语音清亮，是夏恩刚刚才见过的尤里·洛奥斯特。
他牵起旁边小雄虫的手，绕过屋内的摆设，径直向军雌走来：
“你来了我们就可以开饭了。演出需要提前二十分钟进场。我们还得给媒体预留拍照的时间。所以我让厨房取消了甜品和汤，没问题吧？”
劳埃德点了点头，并步到尤里身边，和那只小雄虫保留半步的距离。
“虽然没有甜品了，但我给伊登你准备了爱吃的糖果哦。”
尤里带着小雄虫朝餐厅走去，语气轻柔：“这是给你的奖励，所以今晚你可以敞开肚皮吃。”