“他是没得选。可你不是。”罗安摘下眼镜，揉着额角：
“外界很多虫很多事，比你想得要复杂得多。相信我，你处理不了，也不会喜欢。”
“你是我们家最小的雄子，我和大哥对你没什么要求，只要你开心快乐。”
“二哥知道你生气这么一个好苗子就这样退役。实话说，这确实有点可惜。嗯，这样吧，第六条，改成去其他球队怎么样？”
“你放心，我会帮他找一个好下家。绝对比德拉斯卡好，不会比它差。”
昆恩自己也不知道当时犯了什么混，稀里糊涂地就点头了。此外，能让威慑黑白两道、说一不二的罗安·曼奇改变主意，昆恩还觉得自己占了大便宜。
此时，在格斯的死亡凝视和反问下，曼奇家的小雄子忽然十分心虚。
他莫名地想起夏恩的那番话，几乎在一瞬就明白过来，他先前志得意满的“说服”，某方面只是自我满足的产物。
“……”
半天没有等来解释，停在半空的黑发雌虫低笑了一声。他收回视线，看向不远处的训练球场，黑色双眸深不见底：
“……我知道，这该死的世界本就不公，到处都是偏见和歧视。每只虫的命运，大概从出生就决定好了。”
“不光罗安·曼奇，还有很多虫，在他们眼里，大概都觉得我是烂泥堆里的杂草，而你是生于云端的骄子。”
“但就算是杂草，我也想试一试这天有多高，能不能攀得上去。”
他展翅飞起，身影如离弦之箭，急速射出，穿透训练场内漂浮的云雾，消失不见。
…………
帝国历2310年3月20日，夏恩在飞球直播中，再次看到了首发出场的格斯·罗特姆。
看来他的伤情不太碍事。夏恩松了口气，一边看比赛一边将之前格斯送他的纸质门票塞进行礼箱中。
柜子里的下一件物品是个金属小箱子。夏恩手指刚摸上去，脸色就变了。
肯和艾尔正在外间帮小公爵收拾日常用品，没虫注意里面。夏恩瞄了一眼两只雌虫，小心翼翼地打开了金属箱。
金属箱内是冰蓝色的低温状态，整齐插放着十二支深红色的营养剂。红蓝的光影晃动交错，在雄虫蓝眸中漾出几分冶艳。
这是泽维尔几次匿名寄送的积攒起来的。夏恩将它们从瑞德哈特带回布鲁斯凯，又亲自和其他重要物品存放在卧室的一级加密柜里。
在给完K样本后，他其实应该将这些东西全部销毁的……
阳光下，夏恩摩挲着玻璃管冰凉的外壳，目光变得复杂起来。
十天前，K曾主动联络夏恩，告知了那只营养剂的检测结果。而正是这份结果，让夏恩对虫帝伊斯米尔说出了那番有关菲利特亲王的指控。
帝国历2270年，野心勃勃的宇宙星盗用SSC炸弹赶走了帝国守备军，占领了帝国边境某颗F级荒星。
当时外界一致认为，宇宙-->>
本章未完，点击下一页继续阅读</p>星盗趁着帝国内乱打劫，是为了这颗星球上的罕见矿物。
二十年后，即帝国历2290年，菲利特亲王发兵追讨，夺回了那颗荒星的主权，并在实地检测后，对罕见伴生矿物的存在做了否认。
事情至此落下帷幕。没虫再提起当年的那颗F级行星。直到不久前，夏恩在各种数据库和智脑中，反复搜刮劳埃德那次秘密任务的有关细节时，注意到了同年发生的这件事。
劳埃德对他提过SWC炸弹的关键性。而SSC炸弹是其前身。这拨动了小公爵敏感的神经。他一层层追查下去，得到了不少信息碎片。它们拼凑在一起，形成了一个菲利特亲王隐藏已久的秘密。
“小少爷，你运气不错，又中奖了。”
K吊儿郎当的声音从终端加密频道中传出：“那瓶营养剂，是正儿八经的实验室出产品，纯度很高，非常罕见。”
“您能说下这东西的来源吗？”
“将它给我的那只虫说，这是‘钥匙’。”夏恩回避了那边的问题，“K，这是什么意思？”
小公爵对自己的推算很有信心，但这不妨碍他向明显知道很多内情的雌虫求证。
频道陷入久久的沉默。就当夏恩以为得不到回答时，K开口了：
“你听过虫造实验体吗，公爵阁下？”
“近些年来，这种非法实验很盛行，因为利益太大，屡禁不止。”
K语速很快，声音一点情绪都没有，连惯常的漫不经心也消失了：
“帝国、联邦，还有附近几个公国，黑|道组织、豪门贵族，甚至议员们都有牵扯进去的。”
“追查幕后黑手、肃清剿杀实施这种实验的组织，也算我们的日常任务吧。”
“这很烦。”K叹了口气，自此语速恢复正常：“铲除一个，还有千千万万。”
“这些组织啊，都想着造出有精神力的雄虫。成功了，那不用说，随便把技术卖给谁，都是不可想象的巨额财富。”
“就算不成功也没关系。制造加强版雌虫实验体的技术现在很稳定。他们的身体器官、异化部位、包括精神核还有其他部位，很受各种叛徒组织和贵族议员们的欢迎。”
“但凡有点野心的，都不会放过这稳赚不赔的买卖。”
“而这桩罪恶买卖的起源，是奥古斯塔斯的遗传进化学家，奥尔科·塞拉雷姆斯……小家伙，你可以上星网搜搜他的简介，是个天才。只是，啧，脑壳坏了。我最恨的虫他排前三。”
“‘特制营养剂’就是塞拉雷姆斯伟大的研发成果。”
K的声线十分低沉，仿佛凌晨的冷风，渗着透骨的凉意。
“‘组织’进行贩卖和黑市上流通的，都是劣质的仿冒品。真正的营养剂，就是你送来的那瓶，如果连续使用，据说可以帮助雄虫晋升S。”
“当然，是真是假没法验证。唯一肯定的，它的副作用不会比仿品小。……虽然我觉得‘诅咒’更合适。但在赛拉雷姆斯的研究笔迹中，它确实被称为‘钥匙’。”
“知道这个的虫只有那么几只……让我猜猜……”
拉长的语调中断了，K笃定地给出判断：“小家伙，这东西是泽维尔给你的吧。”
“听我的。我不知道你那还有多少，但我真诚建议你，立即将其上交给萨德副局长，或是克雷夫将军。如果你怕麻烦，直接扔进垃圾处理器也不错。”
最后的警告仍历历在耳。可这瓶子仿佛有某种魔力，成功蛊惑了夏恩，让雄虫小心翼翼地将其保管存放。