“你以为本次出征，父亲举荐为何皆非宗族？”司马师向司马昭丢个眼色。别人想不明白，司马师最清楚，这是一举两得之计，既可以给非宗族将领积攒功绩，提升地位，弱化曹氏的绝对垄断，也是为司马氏争取人心，积攒人脉。此中大有深意，只可意会不可言
传。
“父亲，我们现前往何处。”司马昭打马赶上司马懿。
“直攻相县！”既然领军出征，必须先要夺取主动，司马懿打定主意弃守为攻，打于禁一个措手不及。“传令给陈泰加快进军佯攻相县，令牛金若见于禁回军，放其过去后斜插竹邑，你我在中途设伏，擒拿于禁。再令郭淮稳守寿春，不可令甘宁北上，待我破于禁后再南下与他合击甘宁！”
司马懿去了豫州，曹丕多少安心下来。曹仁坐镇东郡，手下有夏侯霸、夏侯惠、夏侯儒、令狐愚、戴陵、常雕、毌丘俭等十余上将；曹真坐镇长安，有姜维、夏侯楙、程武、费耀等相辅，失去王双和韩氏父子，曹真又挖掘出徐质、石苞、州泰，据说徐质善用大斧有万夫不当之勇，石苞和州泰明智而有气量可勘大用。
曹丕正愁南征将寡，曹真雪中送碳送来两人，安定人胡遵和胡奋父子，通晓军事，曾聚集乡众与拓拔秃发交锋，屡屡得胜，终因由于寡不敌众才投入关中。与胡遵一同到来的还有两千西凉铁骑，实在是令曹丕大喜过望，胡遵不是一个儿子，而是有六个，只是胡奋年长，还不及二十，另外五个虽年幼却聪慧伶俐。
曹彰去任城王，贬为任城候，归曹仁节制，曹仁虽为长辈却不好指挥一个王，调夏侯
惠入雒阳任执金吾。曹植去陈留王，贬为陈留候，前往长安，为曹真参军。
做好这一切，四三七年四月，曹丕留太子曹睿监国，华歆、刘晔、吴质、蒋济为辅，河东太守为杜幾司隶校尉，满宠、郭缊、杨秋、卫瓘等将把守各处要塞，带着胡氏父子和司马望领军三万南下襄阳。
司马望胸有韬略不亚司马师，算是司马一族最为出色子弟之一。本是司马氏老三司马孚次子后来过继给老大司马朗，幼年曾在本家荆州名士司马徽身边求学，只不过那时司马望只不过一小书童，徐庶与诸葛亮都已出山，故此并未谋面。