程昱与华歆认为，该立即派人去鲜卑调和，停止各部间的争斗，扶植一个听话的人为鲜卑单于。荀攸、贾诩则认为鲜卑人反复无常，不可信，一个统一和强大的鲜卑对北方不利，因此应任其相互残杀，最好是从此一蹶不振。司马懿献计不成，这次谨慎许多，他与陈
群建议暂时观望，对大战中胜出者再予以拉拢利用。最后，曹操再次采纳司马懿的建议，决定静观其变。
正月十八，董昭以曹操平靖西北，功勋昭著，谋划奏议曹操当晋公爵。荀攸以为为振奋士气，提升曹操威望，这是个好办法，因此附议。有荀攸带头，一呼百应，曹氏宗族、文武大臣纷纷劝进，司马懿与其他曹丕心腹一样以不参与的态度隐匿-->>
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于是汉献帝被迫遣御史大夫郗虑持节策命曹操为公爵，封国建号为魏，赐予象征权威的九锡之物，以冀州的河东、魏郡、赵郡、常山、钜鹿、安平、甘陵、平原以及被占据的河间、中山十郡作为魏公的封国疆土，于魏郡的邺城建都。
曹操晋升公爵，诸文武各得封赏，根据汉献帝的诏令，魏公国可以设置直属于封国的丞相以下群卿百官，体制地位如同汉初各异姓诸侯王，朝中不少作为曹操亲信的汉臣都被授予魏国官位。
唯有荀彧忧心重重，此时危机四伏，曹操不想着修养身息，以德安邦，以武定国，匡扶汉室怀柔天下，却忙着加官进爵，照这条路走下去，汉室难兴，天下难定。荀彧甚至还认为，一直规规矩矩的周仓与曹操生隙，与曹操过于专横、压抑汉室有很大关系，如果曹操再进魏公，那周仓极有可能在明面上就与曹操翻脸。关心汉室、关心天下，本在病中的荀
彧，不久便撒手西去。
荀彧死去，尚书令空缺，曹操干脆废弃，由荀攸出任魏公国尚书令，朝廷体制几乎尽废，被魏公国所替代。
魏公既立，世子之位就成为关注的中心。然而正月二十六，阎志逃回巨鹿，禀报幽州增兵，并取下代郡与上谷。晋升为魏公的曹操压抑不住心中的膨胀，意出兵中山，把立世子之事再拖上一拖。