熬过建安十年的冬天，进入十一年春。各部落又提议断掉对袁尚的资助，让袁尚自己想办法解决吃饭问题。蹋顿又说服各部落，如果对袁尚逼迫太深，会引发双方冲突，他下令将部分土地改为农田，强迫汉人耕种，蹋顿此举引起各部落牧民不满，全部被蹋顿弹压。
崤王再次找到蹋顿，纵使耕种收获的粮食也无法满足庞大的支出，有的部落已经开始准备每日轮换去锦州。他算计一下，即便乌桓的马再多也架不住这么往外送。他提议，要么强攻锦州，要么强攻曹军，不能坐以待毙。
强攻锦州的建议被蹋顿否决，一是锦州三城难攻，大军攻城，曹操难免会趁虚而入，二是现在锦州还能给提供就食，若是进攻锦州那连最后一点依仗都没了。至于是否进攻曹操，塌顿
心中依然没有底，两人最后形成妥协，由袁尚领军出击。
袁尚接到塌顿的命令，悲从心头起，难兄难弟两个人聚到一起商议。
“二哥，现在该怎么办？”
“显甫，唉！”袁熙深叹一口气，该说什么呢，说袁尚当初就不该跟袁谭交战吗？说这些还有什么用？“投奔蹋顿是指望他能助我们夺回幽州和冀州，现在看来就是乌桓也难保。蹋顿逼我们出兵，我们不出兵又能怎么办？只是此战能胜吗？”
“不如我们投奔周仓吧。”袁尚左右巡视一眼，小声说道：“现在四弟和荀谌在锦州，想必会收留我们。”
说起袁买，袁熙老大的不痛快，还有脸提老四，不就是你把老四当人质送往锦州？老四不记恨你才怪。“四弟纵使眷顾兄弟情义，可是他能做主吗？”