蹋顿与袁尚无计可施，只能对手下施压，勒令兵卒加强巡视，避免动乱。
转眼间，二个月过去已经入秋，天气日冷，乌桓本没有多少积蓄，从幽州掠夺而来的粮
草、牛羊看似不少，既要维持数万人马的军资，还要给数十万百姓一些吃食，严重入不敷出。
没有吃、没有穿，这些百姓就会铤而走险发动叛乱，现在已经发生数起汉民盗抢乌桓人牛羊引发械斗的事件，随时可能升级到大暴乱。最为恐怖的是这么多人聚集在一起，就有爆发瘟疫的危险，瘟疫爆发就会席卷各地，所有人都会有危险。
都是自己治下的子民，袁尚与袁熙既不忍看着他们受苦，也爱惜自己的名声，更为自己以后打算，二人商议后去见蹋顿，提出将百姓迁往锦州以缓解乌桓的压力。蹋顿则要求将青壮留下作为奴隶，其他人由二袁处置，二袁只得应允。
荀谌、杨锐、周吉早就做好各种准备，对转来的汉民来者不拒，将这些人隔离沐浴更衣，破旧衣物全部焚烧，这一些都是华佗防治瘟疫的举措，现在派上用场。观测五日没有异常后，将这些汉民分别送往各郡安置，一二十万人迅速被分解，辽东总人口已经迈上百万大关，这对东北广袤的土地而言，远远不够，何况杜袭和臧霸还希望再迁一些人口到高句丽和东夷呢。
少了这么多张嘴，乌桓的压力大减，然而这个冬天不是那么好熬得。袁尚的军队全部依靠蹋顿养活，双方免不了会出现墨迹，袁尚军的待遇极差，只能保证饿不死。蹋顿的日子
也不好过，无法劫掠，坐吃山空，库房只见出不见进，要不是担心曹操进攻乌桓需要袁氏的助力，蹋顿都有心要抛弃两人。
乌桓本是匈奴别部，匈奴一支部落东征后定居乌桓山而得名，乌桓三郡即为昌黎、辽西和右北平。公孙度在辽东崛起将乌桓人逐出辽东，周仓占据辽东之后又在锦州建城，因此现在他们在昌黎区域以被压缩至锦州以南半个昌黎、右北平、辽西，以及幽州北部，仍称乌桓三郡。
乌桓有三个大部部落，每个下面又有数百个小部落，称为三王部，三部首领为那楼、速仆丸、乌延。单于丘力居死后，儿子楼班年幼，侄子蹋顿骁勇善战，总摄三王部。楼班年长之后，速仆丸奉楼班为单于，蹋顿改称乌桓王，而速仆丸即峭王，素来与袁谭友善，曾欲骑兵助袁谭，后被袁尚派牵招劝阻，但他一直看不上袁尚。速仆丸与其他几个乌桓部落首领劝单于楼班杀死袁尚和袁熙，吞并两人的手下。