官渡曾一起攻打曹营长垒，与张颌也曾交过手，深知张颌之能。经高览一劝说，立马开城投降。
幽州本来有八郡，七十县。被乌桓人占去三郡：右北平郡、辽西郡和昌黎郡，其中昌黎郡被周仓占去一半，改称锦州郡。袁熙治下只有代郡、上谷郡、范阳郡、燕国、渔阳郡，治所在燕国。代郡，上谷郡与鲜卑族接壤；范阳即为南方门户。范阳一失，袁尚与袁熙急了眼，立即派大将鲜于辅领军两万夺回范阳，并派人向乌桓王蹋顿求救。
张颌拿下范阳，马不停蹄继续北上燕国，一日攻克南平。鲜于辅赶到，见南平已失，心知已无法阻挡曹操大军，立马投降。张颌大军在鲜于辅引领下进逼幽州治所蓟县，鲜于辅与张南造足声势，各地纷纷投降，蓟县上下人心惶惶，袁尚与袁熙见人心已乱，幽州难保，领军携带辎重一路败退至渔阳。
二袁退走，幽州官吏倒戈，唯有别驾韩珩哀叹：“我受到袁绍袁熙父子的厚恩，现在袁氏败亡，我智不能救，勇不能死，于大义已经缺了，如果此时再要我投降曹操，我做不到。”弃官回到老家代郡。
五月，曹操顺利进入幽州，加封张颌为平狄将军。众将欲趁热打铁攻下渔阳，曹操问张颌，张颌劝说曹操道：“渔阳势在
必得，但乌桓王蹋顿已出兵助袁尚，急切难已取胜，我大军粮草供应接济不上，恐难持久。且袁熙败走，代郡、上谷郡空虚，其地势显要，乃是北方之屏障，当先取二郡，否则必被鲜卑人所乘。再则，高干固守壶关，虽不足虑，但就怕他引匈奴人来犯，那时我们将会三面受敌。”
曹操大悦，张颌说得在理，但更要的是自从将张颌挖到自己手下，张颌的表现一直不温不火，出征河北才初现锋芒，自己毫不吝啬的提拔张颌，虽然与裴元绍、甘宁和徐晃相比官职仍显得有点低，但在曹营之中已算是快的，张颌能提出这个意见，曹操由衷的高兴，他认为已经基本收获张颌之心。
关羽出走，已经使曹操失了脸面，他可不想再出现一次，坚决要把张颌留下。“那以儁乂之意该当如何？”
“首先夺取代郡与上谷，即可稳定边域又可震慑鲜卑，使其不敢异动，再加以抚化使其臣服。其次，夺壶关夺并州，无后顾之忧，匈奴人如臣服就收其众，若是不服则打到他肯服为止。”
曹操一皱眉，“那袁尚与乌桓人呢？”