在曹操最精锐的骑兵出击后，冀州军终于土崩瓦解，蒋义渠死命断后保护袁尚逃亡漳水，蒋义渠被张绣所杀。
袁尚依靠漳水扎下营寨，清点手下仅剩下一万，还没让他缓过这口气，探马来报曹操大军继续向漳水围攻，很快就要合围。袁尚心中大恐，当即弃掉刚刚扎下的营寨，奔向蓝口。抵达蓝口，还没有卸甲，马还没有离鞍，探马又报曹军紧追而来。
曹操这是要把自己逼到绝路上，袁尚百般无奈派手下阴夔前往曹军请降。
接不接受投降？曹操有一点犹豫，程昱看出曹操的犹豫。劝说曹操道：“主公认为袁尚是真降吗？冀州大事已定，留之又有何益？”
留之又有何益？无非是再招降其余众，问题是能招降吗？曹操开始怀疑起来，审配素来刚烈，未必会跟着降，沮鹄有杀父之仇肯定不会降，高干与袁熙本来就各自为政，有没有袁尚意义不大。曹操明白程昱的意思：斩草除根！
曹操下令合围蓝口，将袁尚彻底绞杀。得知曹操拒降，袁尚大骇，抛弃军资和大部队，
只带领手下少数精锐约两千人一路向北狂奔逃亡中山。曹操追之不急，收纳降兵数千，获得袁尚的印绶、符节、斧钹和衣服物品。派人给袁谭送信，令袁谭继续追击袁尚，自己带领大军围攻邺城。
九月，袁谭得知袁尚逃到中山，立即领兵来攻，袁尚不敌，继续败退至幽州投奔袁熙。袁谭一路上收敛袁尚的溃兵以及各处冀州兵马，很快又聚集到三万人。
“公则，我被显甫围攻不得已招来曹操，现在显甫已遁入幽州，冀州却不能落入曹操之手，不知你有何妙计？”袁谭又开始打冀州的主意。
郭图略一沉思，“主公，我有釜底抽薪一计，此计若成可大破曹操，此计不成恐怕会招来大祸。”