曹操军一路奔向徐州，在路上遇到想要返回彭城的关羽，张辽与关羽大战，曹操挥军全线压上，关羽约束不住手下降卒，全线崩溃，关羽只好带剩余三百旧部败退，后路又被周仓拦截，关羽走投无路占据一个小山坡。
冬天刚刚过去，春天还没有来得及将自己的温暖送给大地，小山坡上看不到一点绿色，仅有的几颗树已经被砍伐用作路障，缺少树木做遮挡，山上形势一览无遗。士卒们躲在路障后面，有的低头不语，有的仰面望天，有的惊慌失措向山下张望。关羽手捻长髯，横刀立马，只等曹军进攻时，拼死一战。
曹操下令包围小山，全军略作休息，暂不进攻，周仓带着典韦来见曹操。
“卫国怎么到此处？莫非是卫国保住的徐州？”曹操问道。
“如曹公所言。我担心徐州有失就带兵前往徐州，正赶上关羽来犯，被我击退。为防他困兽犹斗，故此一直尾随至此处。曹公来的也好快，想必已经击败刘备，将他擒拿。”
“这刘备，卫国是把他说着了，我看他装样和逃跑的本事都是一流。本来已经要将他抓住，却被他又逃脱了，在彭城也不
见他踪影，我疑心他不是往徐州就是去下邳，既然这里只有关羽，想必是去了下邳，我已令张绣和乐进前去，想必跑不掉。”曹操不无尴尬的说道。
得，还是被刘备跑掉。要是让周仓知道刘安一家被刘备杀死，周仓会悔断肠。“曹公，还是要防备刘备逃往他处…刘备知道我们会往两处追击，他未必就会去这两个地方。”
“有理。来人，让曹纯派出一千虎豹骑，分十队，每队百人四下搜索，尤其冀州和青州方向。发现刘备，带他首级前来见我。另传令张绣，如果刘备在下邳也立即来报。”曹操醒悟，立即下令。
“关羽已被包围，不知曹公打算如何处置？”周仓问道。
“我看关羽武义出众，仪表堂堂，很想把他留在身边。只是不知他是否愿意归降。”
“主公，刘关张三人情同兄弟，恐怕很难说服，即便迫于形势，关羽投降主公，也难保是真心，反而成为祸患。”程昱赶紧说道，并向周仓暗使眼色。
周仓看见也当没看见，此时不是讲话的时候。曹操见程昱有不同意见，又问这次跟随一起出征的郭嘉，“奉孝以为如何？”