蔡瑁见遇到埋伏不肯全力拼杀，引兵撤退，张绣独木难支也只得跟着败退。曹仁掩杀一阵，不敢深追，回军与曹操会合。
张绣、蔡瑁回到宛城，贾诩早已在城外等候，拦住两人说道：“将军不必进城，可立即引军再次追击，定获成功。”
刘表与蔡瑁摇头，说道：“我们已经遭遇伏兵，哪有再追的道理？曹操一定还有准备。”
张绣也是疑惑的看着贾诩，贾诩说道：“正是曹操的伏兵击退我们，所以他才大意，以为我们不会再追击，我们偏偏反其道而行之，必破曹军。”
刘表与蔡瑁两人仍然不肯答应，张绣说道：“我听先生的。”说完整顿本部兵马，只带三千骑兵再次追向曹操，这三千骑兵还是张济留给张绣的西凉铁骑。董卓死后，西凉铁骑最终落在李傕、郭汜和张济手中，李傕郭汜相互征伐，手下的西凉铁骑已经所剩无几，张济也只剩下这三千。
张绣率领的西凉骑兵的战斗力和进攻速度很强，他们很快追上曹操，而此时曹操也如同贾诩意料的那样，放心大胆的往回走没有防备，被张绣一阵冲杀，队伍大乱。
曹操将收降的黄巾军改编而成的青州兵，再次露出只能打顺风仗的本质，一打败仗立马炸营，只顾逃窜根本就无心抵抗，连带着打乱曹军的建制。于禁亲自带兵弹压，连斩近百人才止住颓势，曹操赶紧令曹仁、朱灵回防。
曹仁、朱灵双战张绣，挡住张绣的追击，曹军慢慢恢复秩序开始反击。张绣手下人少，见无法进一步扩大战果，见好就收，带着战利品回到宛城。曹操又折去两三千兵马，曹操对于禁大加褒赞，令他整顿青州军，于禁也由此成为曹操手下三派武将中，旧属武将的领军人物，于禁开始对青州兵大刀阔斧的整治，斩杀桀骜分子加以震慑，驱逐愚钝与羸弱，青州兵虽减去数千人，但素质大幅提升。
见到张绣得胜归来，刘表与蔡瑁很后悔没有一起去追击，也很佩服贾诩的谋略，贾诩简直是把曹操摸得透透的，在贾诩面前如同透明一般，两人心中对张绣越发的忌惮。
张绣偷偷的找到贾诩：“叔父，我已经知道为何第一次追击失败，第二次却能获胜的缘故。但是我不明白，既然我们有心向曹，为何叔父还要追击？”